Страница 55 из 87
Я присела на соседний стул и вопросительно посмотрела на мужчину.
– Бери, не смущайся. Ешь все что хочется. Думаю, ты уже в курсе, что рретане не едят пищу землян и абестанцев, за редким исключением. Значит, понимаешь, что приготовлены ваши блюда специально для тебя.
Эльтмар хмыкнул, как-то странно покосился и вернулся к своему занятию. Я с удовольствием принялась за бутерброды. Икринки лопались во рту, выпуская приятную солоноватую жидкость. Булка казалась свежайшей. Кофе бодрил и тонизировал. Давно я не ела с таким аппетитом, даже на балу у правителей Рретана, и стоило бы задуматься почему? Неужели спутник не устраивал?
Я все больше понимала, что Эльтмар действительно зацепил, притягивал как магнитом. Картла всего лишь сняла мои предубеждения, отключила запреты и сомнения. Остались только подсознательные желания, истинные симпатии без примеси «почему», «как так вышло» и «как оно должно быть».
Но признаться в этом рретанину я не могла.
Я поглядывала на Эльтмара, он тоже косился и всем своим видом излучал добродушие. Не скрою, внешне этот рретанин мне нравился. Теперь, когда я совсем привыкла к облику его расы, Эльтмар казался более чем привлекательным.
Волевые черты, едва заметная морщинка между бровей – признак сильных эмоций и переживаний, такие же вокруг глаз, удлиненное лицо и массивный подбородок представлялись мужественными и одновременно аристократичными. Чешуйки подчеркивали высокие скулы, а удивительные радужки сверкали серебром.
В слегка расстегнутом на груди комбинезоне я видела мощные мышцы, которые так завораживали. Ториан тоже казался сильным, но фигура Эла выглядела более массивной и одновременно более рельефной. Треугольник торса, яблоки ягодиц… Ни капли жира, сплошные мускулы.
Сама не заметила, как сжевала два бутерброда, запила кофе и принялась за круассаны. Эльтмар цедил свой напиток и продолжал время от времени окидывать взглядом. Будто собирался что-то сказать, но сдерживался.
Надеюсь, он не планирует обсуждать Ториана? Мне не нравилась эта тема. Хотя и хотелось узнать, как Эл докатился до такой жизни, превратившись из офицера в закоренелого преступника. А ведь Ториан как-то странно отзывался о Рен Майре, будто сожалел о случившемся много лет назад.
– Расскажи что-нибудь хотя бы. Или мы так и будем молчать всю дорогу до Неотерры? – прервала я тишину, стараясь говорить уравновешенно, с праздным интересом.
Эльтмар повернулся, отложил в сторону браслет и заразительно улыбнулся. Ему явно нравилось, что между нами на время воцарилось перемирие.
– На какую тему желает пообщаться моя маленькая? – промурлыкал рретанин, как мартовский кот. – Если тебе интересно, в какой позе мы займемся сексом, могу предложить обсудить детали грядущей ночи. Ты предпочитаешь быть снизу или же поруководить процессом?
Конечно, какого ответа можно еще ожидать от этого озабоченного гада? Но я вдруг почувствовала, как вспыхнули щеки, а по телу прокатилась дрожь.
– Я не хочу говорить о сексе. Выбери тему более… эмм… отстраненную.
– Тогда предлагай сама. Ты же у нас теперь все знаешь.
Я ненадолго задумалась. Встречный вопрос Эла поставил меня в тупик, ударив рикошетом. Мне хотелось бы узнать многое, но я боялась поднимать больные для спутника темы. Опасалась узнать лишнее, то, что заставит думать об Эле хуже, нежели сейчас, и не меньше страшилась реакции рретанина. В том, что он обладал буйным, несговорчивым характером, я уже успела не раз убедиться.
– Расскажи о себе, – пожала я плечами и отвернулась, чтобы Эл не надумал лишнего.
– Тебя заинтересовала моя биография? Надо же, неожиданно. Неужели Ториан не рассказал тебе подробности моего темного прошлого, когда хотел выставить ужасным чудовищем?
Я пожала плечами снова. Ох и дернула же меня нелегкая… Так и знала, что с этим типом нужно быть осторожнее и держать язык за зубами.
– А наш честный адмирал не рассказал, как подставил бывшего друга и посадил за решетку после миссии, чтобы все заслуги приписали ему?
Я сжала зубы, сглотнула, прогоняя из горла вязкий комок.
– Это неправда. Он никогда бы так не поступил.
– Конечно, он не рассказал тебе главного, – насмешливо, но с горечью в голосе произнес Эл. Глаза рретанина налились металлом, он пару секунд помолчал, а затем продолжил с еще большим пылом: – Когда мы высадились на одной базе ткеннов и захватили ее, пришлось провести несколько дней на оккупированной ранее насекомыми планете. Мы ждали подкрепление, собирались передать партию пленных «Ангелов» в КОР. Меня подставили. Мой истребитель похитили, крылатых ткеннов выпустили на свободу. По законам это приравнивается к измене. Ториан обвинил меня в диверсии, хотя я уверен, что это сделал он сам. Боялся, что его махинация раскроется и коммодор флота, рретанский принц, узнает правду. Не знаю, с кем Дэй Нир сотрудничал. Мне даже денег на счет перевели, чтобы все выглядело правдоподобно.
– А как все произошло на самом деле? – тихо спросила я с замиранием сердца. Ториан не рассказывал подробностей, и я пока не знала, кому верить.
– В тот момент, когда мой звездолет угнали, я разговаривал с одной рретанкой. Но она ни при чем. Илайна была новобранцем. И просила помочь разобраться с одной проблемой… Потом меня судили. Выдвинули серьезные обвинения, приговорив к пожизненному заключению. В последней войне с ткеннами я не участвовал. Хотя всегда ненавидел этих тварей. Ториан знал, что я говорю правду. Ведь мы уже тогда чувствовали эмоции друг друга. Но не сделал ничего, чтобы мне помочь, айтахов карьерист. Потом его повысили до капитана, затем до лорд-капитана… Но я уже находился далеко от Рретана.
Эл замолчал, уставившись в потолок. Ладони его нервно сжались в кулаки.
– И-и?.. – протянула я, желая узнать, что произошло дальше.
– Все это случилось давно и больше не имеет значения, – отмахнулся Эл. – Ториан добился, чего хотел – сделал карьеру от простого лейтенанта до адмирала независимого рретанского флота. А я… заработал славу на ином поприще. Не хочу об этом больше говорить.
Я поднялась и демонстративно зевнула. Мысли кружились снегопадом. Слишком много информации свалилось на мою голову за последние дни. Информации не всегда логичной и временами противоречивой. Но почему-то чудилось, что Эл говорит правду. Как и Ториан. Просто правда эта разная. Словно каждый из них смотрел на произошедшее со своей точки зрения. А может, друзья угодили в чью-то западню? Я общалась с Торианом не так долго, но успела убедиться, что он искренен. Да и эмоции, которые читались на лице, в жестах и глазах адмирала, когда он рассказывал о предательстве лучшего друга, сложно подделать. Он не играл. Ториан изо всех сил сдерживал обиду, злость, осуждение… Так не ощущают себя предатели. Так ощущают себя преданные. Но и Эл казался мне сейчас вполне честным. Возможно, не до конца откровенным. Но честным.
Значит, дело в ком-то третьем? В том, на кого ни один из мужчин не мог и подумать… Почему-то мысли закружили вокруг той самой новобранки, с которой Эл встречался во время диверсии… Не знаю… Женщины… Мы легко можем заставить мужчин поверить в собственную невинность. Нам ничего не стоит сыграть на их природном инстинкте защитника, чтобы обвести вокруг пальца.
Эл как-то закрылся и воззрился странно, с затаенной обидой. И я решила, что пора сворачивать разговор, пока он не завел нас так же далеко, как и предыдущие. Похоже, нам надо научиться вовремя останавливаться.
– Пожалуй, я пойду спать. Спасибо за ужин. Но мне просто необходимо отдохнуть, – сказала я, чувствуя ужасную усталость. Веки словно налились свинцом, зевота так и напрашивалась.