Белоснежка для хвостатых.

Эл собирался спрятать «Фантом» до поры до времени и отправиться в столицу КОР на своем личном звездолете, прихватив с собой девушку. Он понимал, что выкрал «Фантом» второй раз вовсе не для Гутты, а чтобы этого не сделал другой наемник, ведь кто-то из рретан явно работает на олла.

До Неотерры трое суток лета. Эльтмар рисковал, задавая путь корабля прямиком через гиперпространство, почти без выходов в контрольных точках. Но так эти три дня он в безопасности. «Фантом» не отыщет Гутта и не расстреляют истребители рретан без выяснения обстоятельств.

Единственный выход запланирован через пару суток для встречи с таннаром.

Три дня. Так много. И так мало, чтобы наладить отношения с Дианой. Все повторяется по спирали, и судьба запустила новый виток. Опять всего три дня.

Хотя, если дело с конфедератами выгорит, у Эльтмара появится возможность разрешить проблему постепенно.

Они с Дианой на «Фантоме» уже несколько часов. Интересно, она проголодалась? На звездолете осталось не так много запасов «условных молекул пищи», ведь их никто не восполнял. Нужно выяснить, что именно любит землянка, чтобы не расходовать запасы понапрасну. Кто знает, получится ли беспрепятственно добраться до Неотерры или же придется скитаться по космосу долгое время.

А еще нужно подыскать Диане сменную одежду. Алое платье напоминало Эльтмару о том, что он увидел и услышал в королевском дворце. В тот самый миг, когда бывший друг делал девушке предложение, на которое она – о Айтах! – согласилась.

Рен Майр не заметил колебаний Дианы, не увидел ее метаний или сомнений. Она сразу сказала «Да»! И это возвращало мысли к тому, что, возможно, Эльтмар ошибается и девушка действительно любит Ториана. А их астральная связь с адмиралом рикошетом бьет по Рен Майру, заставляя Диану хотеть и его тоже.

Что, если все с точностью до наоборот? Не Эльтмара желала землянка, не ему принадлежали ее симпатии, мысли, желания, а идеалисту и придурку Ториану, который так хорошо умеет обращаться с женщинами? Да и Диана не первая из расы землян и абестанцев, с которой встречался Ториан. Была ведь и Маргарита. Значит, адмирал изучил этих женщин, понимал их лучше Эльтмара и умело пользовался преимуществом.

От этих мыслей в голове Рен Майра мутилось, перед глазами темнело от яростной ревности – такой, какой он еще никогда в жизни не испытывал, – и до безумия хотелось убивать. Жестоко, медленно, с чувством. Рвать кого-то на части, чтобы успокоиться, немного остудить пыл…

Рретанин открыл в компьютере программу приготовления блюд, судорожно вспоминая, что предпочитала есть Диана на станции. Кофе – точно. Желательно с нежной пенкой. Так-с. Что еще?..

Эльтмар нажимал на кнопки, стараясь не нервничать. У Рен Майра еще остается время. И пусть его безумно мало, нужно выложиться по максимуму и сделать все возможное, чтобы Диана перестала считать Эльтмара зверем. Постараться не обижать ее ни словами, ни поступками и постепенно выяснить правду об их отношениях с Торианом.

Пока легкий ужин готовился сам собой, Рен Майр отправился в жилой отсек корабля. Девушка скрылась в каюте, и он не стал ее беспокоить. Открыл стеллажи кладовой, где хранилась сменная одежда, переворачивая содержимое на полках. На звездолетах рретан часто служили женщины. Конечно, они крупнее землянок, но это лучший вариант.

Эльтмар выудил из стопки вещей синий рабочий комбинезон. Такие нередко надевали под скафандр для наружных ремонтных работ в космосе. Костюм облегал бы тело рретанки, Диане он, скорее всего, немного великоват. Но это не страшно. Штанины слегка длинноваты. Но и это не проблема. Осталось вытащить землянку из каюты и не завестись по-новому. Ведь каждое слово Дианы резало и рвало заживо, каждая обидная тирада обжигала изнутри так, что хотелось кричать и бить кулаками в стены. Сдержаться, остаться спокойным хотя бы внешне, когда девушка цедила обидные фразы и обвинения, у Эльтмара пока никак не получалось. Но иного выхода все равно нет. Он должен, должен научиться держать себя в руках. Хотя бы в присутствии девушки. А уже в одиночестве можно что-то разнести в клочья. Так, чтобы Диана этого не видела.

Диана

Браслет-компьютер работал исправно, но в Сеть выходить отказывался. Я и не ожидала успеха – мы ведь в гиперпространстве, здесь все функционирует иначе. Я не могу связаться с Торианом и сообщить ему, где нахожусь. Хотя адмирал наверняка уже сам догадался и ищет меня по галактике.

Почему-то это совершенно не радовало. Похищение виделось мне оправданием невозможности дать Дэй Ниру ответ.

Вспомнилась наша первая встреча с Элом и его слова «У тебя нет Сети, а у меня есть».

Он еще тогда казался таким пройдохой…

Я успокаивалась, просматривая то, что закачала в браслет до похищения Элом. Рретанские слова, выражения, ругательства. Новый общегалактический язык и перечень рас, что обитали в Файроле.

Я все их видела на приеме.

Чтобы успокоиться, я старалась отвлечься на нечто нейтральное. Рано или поздно я должна заговорить с гуманоидами будущего на их языке. Значит, следует выучить его получше. Пока что я понимала и разговаривала на новом наречии, примерно как русские туристы прошлого на английском за рубежом. Я знала самые необходимые слова и выражения, а более сложные фразы понимала отчасти интуитивно. Однако этого мало. Теперь общегалактический – мой новый язык, и я должна владеть им не хуже, чем родным русским. Благо способности уника позволяли достичь этого быстро и без особых усилий.

Я повторяла немного рычащие, по-своему элегантные слова и фразы рретанского и какие-то совершенно нейтральные – общегалактического. И нашим и вашим.

Почитала и мифы Рретана. Сородичи Эла оказались язычниками. Вселенной для них правили бог Солнца и пространства – Делиос и бог тьмы и царства мертвых – Айтах. Рогатый, алый хвостатый монстр, похожий на рретанского демона.

Делиос напоминал обычного ретанина, только очень красивого и величественного.

«Айтах!» в устах хвостатых инопланетян означало нечто вроде «Дьявол!» или «Черт!»

Промежуточные боги – плодородия, мудрости, ремесел, времени, животных и растений, и даже бог неба, который управлял, я так понимаю, космосом, – выглядели интуитивно понятными и тоже походили на рретан.

Ангрос, бог войны и стихий, почему-то ужасно напоминал Эла. Голубые глаза, черные волосы, грубовато высеченное лицо, не лишенное аристократичности. Портреты Ангроса будто писались с моего похитителя.

Или я не могла отделаться от мысли о спутнике?

Хм. Очень интересно.

Я и сама не заметила, как пролетело время. Я толком не успела поесть на приеме, в обществе королевы набивать желудок как-то не совсем прилично.

Под ложечкой сосало, жутко хотелось есть, но я боялась выйти наружу. Нет, не столько боялась, сколько не понимала, как вести себя. У меня провизии, естественно, не было. Просить Эла я не собиралась, и вообще вызывать его на разговор – то еще испытание на прочность. Все закончится либо ссорой, когда у нас обоих в глазах темнеет от гнева, либо приставаниями, после которых захочется срочно помыться. И не потому, что они неприятны, а как раз наоборот – оттого, что слишком желанны.

Потрепанное платье представлялось неуместным в нынешних обстоятельствах. Но переодеться было совершенно не во что, а просить Эла дать сменные вещи выглядело не самой удачной затеей. Нет, посижу здесь. Сколько там человек может прожить без пищи и воды? Я точно не помнила. Но решила до поры до времени делать вид, что уники способны долго обходиться без самого необходимого.

Пока не придумаю, как общаться с рретанином.

К тому же я не знала, в каком он сейчас настроении. Взбешен, обижен или жаждет мести? Опять настроен приставать или же готов общаться. Я понятия не имела, как поведет себя Эл, даже просто встреться мы в коридоре.