Страница 29 из 87
– Хорошо, ограничимся ужином. В любом случае, Диана, вы всегда можете прогуляться по замковому саду или внутренним дворикам.
Я задержала взгляд на лице адмирала, и он с каким-то странным выражением добавил:
– В одиночестве или в обществе слуг. Думаю, вам действительно еще нужно привыкнуть к обществу таких, как я.
Последние слова Ториан подчеркнул особенной интонацией. Я не поняла, что она означает. Но настаивать дальше адмирал не стал. Подал руку и пригласил:
– В таком случае разрешите сопроводить вас в столовую?
Я еще немного посомневалась, но потом все же подала рретанину ладонь, стараясь не смотреть ему в глаза. Наверное, боялась увидеть в них тот же перламутр, что и у Эла.
Мы вместе покинули мои апартаменты и направились к лифту.
Сейчас я чувствовала себя увереннее, чем несколько часов назад. Наверное, ванна, отдых и кофе сыграли роль. Я шагала рядом с адмиралом, гордо подняв голову. Слуги успели скрыться, нас встретил лишь один мужчина-рретанин, который, видимо, отвечал за сервировку стола. Он склонил перед Торианом голову. Адмирал кивнул, и лакей тут же скрылся с глаз.
Стол нам сервировали на открытой веранде. Колонны здесь напоминали живые столбы из сплетенных вместе растений, на них звездами мерцали соцветия – голубые и розовые. Похожие на незабудки цветы источали тонкий аромат. Стена террасы была выстроена из хрустальных кирпичиков весслера – именно так называлось стеклянное дерево. Стол ломился от блюд, будто его накрывали на целую свадьбу.
Паста с ароматными морепродуктами: пухлыми креветками, нежными мидиями, сытными кружочками кальмара и тянучками пармезана. Настоящие крупные вареники с мясом, клубничным и вишневым джемом сочились сытным или сладким бульоном.
Суп харчо! Горячий, с оранжевыми пятнышками жира и кусками мягкого мяса. Баранина, приготовленная так, что никакого запаха не оставалось. В меру жирное и в меру постное мясо отделялось от ребрышек само, источая пряный аромат специй. Наваристый плов с желтоватым рисом, темно-красным урюком, глянцевым черносливом и квадратиками нежного мяса…
Рыба в кляре, поджаристая, ароматная, креветки на шпажках, запеченные на гриле, картошка с мясом по типу «горшочка»… И салаты.
Зеленый источал невероятный аромат разрезанных огурцов, ломтики помидорок выглядели мясистыми и сочными одновременно. Греческий с кусочками нежного сыра и блестящими оливками тоже пах свежестью. Мне даже «шубу» приготовили! Я уже и забыла, как аппетитно она выглядит. Пропитанный свекольным соком розоватый майонез поблескивал сверху на салате.
И я не говорю уже о выпечке. Еще горячих, нежнейших булочках. Черном хлебе только что из печки, в хрустящей корочке.
Мм-м… Глаза разбегались. Были на столе и незнакомые мне блюда, которые я бы не рискнула попробовать. Их здесь оказалось не так много, и предназначались они явно не мне.
В то же время я не понимала, зачем адмирал так старался. Конечно, есть хотелось, но ощущение подставы не покидало, и это слегка портило аппетит.
Откуда эти рретане вообще знают, что ели земляне в мое время?
Ториан заметил мое изумление. Приветливо улыбнулся и подвинул мне стул.
Я присела, не в силах отвести взгляд от роскошного стола. И вдруг задумалась, почему могу дышать местным воздухом и не испытывать проблем с гравитацией.
– Ториан, скажите, атмосфера Рретана такая же, как и у Земли? – спросила, пытаясь разобраться.
– Не совсем. Состав воздуха все же отличается, как и сила притяжения, – не задумываясь, ответил Дэй Нир. Подвинул ко мне тарелку с пловом, розетку с салатом и взглядом предложил оценить угощения. – Покидая родину, рретане используют специальные микрочипы. Они помогают нам приспособиться к условиям других планет. Абестанцы пользуются такими же технологиями. Многие получают чипы еще в детстве.
– Но у меня ведь нет ничего подобного, – нахмурилась я.
Очередной подвох? Покой мне только снится.
Ториан на несколько секунд задумался, его зрачки налились золотым.
– Потому что… ты не совсем землянка. Точнее, ты особенная землянка. Я потом тебе все объясню. Просто пока не думай об этом.
– Легко сказать, не думать о том, чем дышишь. Надеюсь, вы не отложите объяснения надолго, – задумчиво произнесла я, пробуя нежную баранину.
Мясо таяло во рту, салат казался волшебным. Фрукты притягивали взгляд.
Ториан ловко цеплял прибором вроде вилки с семью зубцами зеленые кубики из странного блюда, похожего на рагу, в котором попадались еще и белые шарики. Рретанин не притрагивался к блюдам, приготовленным для меня. Эл поступал в точности так же…
Значит, рретане даже питаются другими продуктами.
– Технология молекулярной сборки пищи – рретанское изобретение. Нам не нужно время для доставки продуктов. Кстати, многие вещи делаются точно так же. Это дорого, но очень удобно, главное – задать компьютеру верную программу, – посчитал нужным объяснить адмирал.
– Теперь понятно, где вы все это берете. А на Неотерре есть такие аппараты?
– Раньше не было, но сейчас появились. Однако для бедных – это роскошь, поэтому большинство абестанцев питаются модифицированными продуктами. – Адмирал ненадолго замолчал. А я поняла, что подобное пиршество – роскошь для всех обычных граждан конфедерации. Сразу подумалось о бесплатном сыре в мышеловке. Тем временем Ториан продолжил: – Расскажите лучше о себе. Почему вы оказалась в капсуле?
– Странная болезнь. Гены постоянно менялись. Никто не мог понять причин происходящего, – задумчиво произнесла я. – Один ученый искал способ лечения и собирал таких, как я, в научном центре. Но исследования грозили затянуться на долгие годы. Многим предложили криогенную заморозку. И мне тоже. Я согласилась. Мне особо нечего было терять. У меня не было детей или мужа. Только родители. Но они хотели, чтобы я жила, надеялись на лучшее, – поделилась я и, не желая вновь возвращаться к прошлому, сменила тему: – А у вас есть семья?
– Нет. Родители погибли, а братьев и сестер у меня не было.
– Простите. Наверное, зря спросила? – смутилась я.
– Ничего. Это случилось больше ста лет назад.
– Что?! Сколько же вы живете? – изумленно посмотрела я на рретанина.
– Кто как. Примерно лет пятьсот, некоторые и дольше, – пожал плечами Ториан. Он заметил мое удивление и вкрадчиво добавил: – Современные абестанцы тоже живут гораздо больше землян, до двухсот – двухсот пятидесяти лет.
Понятно, почему здесь такие длительные сроки заключения. М-да.
Я даже озадачилась и не знала, что ответить. Поэтому придвинула к себе тарелку с фруктами и снова принялась за еду, чтобы отвлечься от мыслей.
Ломтики персиков таяли во рту. Виноград без косточек напоминал любимый с детства кишмиш. И лишь теперь, присмотревшись, я поняла, что все ягоды одинаково идеальные. Разве что к основанию грозди они становились чуть больше. Мои умозаключения подпортили аппетит. Надо же, все мы состоим из одних и тех же частиц. Что я, что еда, что здания… Одни лишь протоны, нейтроны и электроны… просто собраны в различных вариациях – природой или такими вот аппаратами.
Некоторое время мы беседовали почти ни о чем. О природе Рретана – удивительных местах, куда Ториан планировал свозить меня. На озеро-батут Файтра, где никогда не утонешь, можно прыгать и не погружаться в воду. К оорнам – деревьям-паутинкам со светящимися ветками, покрытыми белесым пухом листвы. Ториан утверждал, что по ним можно гулять, как по живому ковру.
Адмирал обещал показать мне драйгов – дальних предков рретан и некогда их ездовых животных, похожих на зеркальных драконов, только без крыльев, и даже убеждал прокатиться на одном из таких «скакунов».