Страница 43 из 129
«Да сколько же у них ресурса? — мрачнела Лилит, чувствуя нарастающее напряжение. — Они же только пиковые Священный Лорды. Их Сердца Мантикоры только-только сформировались, так откуда же у них столько Сердечной Крови? Она уже давно должна была закончиться!»
Увы, сколько бы времени ни проходило, сёстры О’Крайм не показывали ни намёка на усталость. Наоборот, становились быстрее и лучше сопротивлялись атакам Лилит. В конечном счёте близняшкам даже удалось загнать её в угол, приклеив вязкой морозной слюной к барьеру, накрывшему весь Инсулай.
«Идиотка! В курсе же, что мантикор нужно сразу бить сильнейшими способностями, чтобы не успели адаптироваться! — костерила Лилит саму себя. — Но если бы я только знала, что у них будет столько Сердечной Крови…»
Оказавшись на грани поражения, девушка была вынуждена вновь воспользоваться своим клинком. Однако на этот раз она не просто порезала себя им, а буквально пронзила мечом собственное сердце. Как бы ей этого ни не хотелось, но выбора всё равно не оставалось…
Безвозвратно отдав более десятка тысяч лет жизни (вдобавок к ещё двум тысячам, отданным перед началом боя с Роузеном), Лилит наконец обрела полную мощь линии крови Прародителя Фениксов.
Мио и Ой уже намеревались добить Восходящую Звезду, как вдруг яркая вспышка ослепила их, а прокатившаяся следом ударная волна отбросила назад. Не успели сёстры прийти в себя, как их обеих резко схватил громадный феникс. Золотая колонна молниеносно опустилась с небес, и близняшек прибило к земле, что тут же стала плавиться и испаряться под ними. От испускаемого мантикорами холода не осталось ни следа, а их ледяная броня покрылась мириадами трещин.
Легко удерживая своими мощными лапами Мио и Ой, словно те были не более чем крысами в когтях орла, и продолжая испускать неистовый золотой огонь, полностью трансформировавшаяся Лилит готовилась высвободить одну из своих сильнейших атак. Всё больше и больше силы концентрировалось в её клюве. Отчаянно сопротивляясь, близняшки раз за разом жалили гигантского феникса своими хвостами, но это не приносило совершенно никакого результата. Яд мантикоры был слабее пламени Золотого Феникса, а потому уничтожался за мгновения в его теле. На адаптацию же ему совершенно не хватало времени.
В конечном счёте подготовка была завершена.
Пронзительный крик огненной птицы сотряс пространство, и на мантикор наконец-то опустился ослепительный огненный луч, что вмиг разросся до гигантских размеров. Столп пламени поглотил весь безлюдный скалистый островок, на несколько секунд превратив его в яркую звёздочку в океане.
Когда вложенная в атаку сила всё-таки исчерпалась, Лилит увидела, что от острова осталась лишь гигантская дымящаяся дыра, уходящая на километры в глубь планеты. Если бы не колоссальный жар, что мгновенно испарял любую жидкость, тонны морской воды уже хлынули бы вниз.
«Ещё живы? — недовольно, но в тоже время рассерженно отметила Лилит, ощутив ауры Мио и Ой, а также следы активации божественных артефактов. — Автоматическая защита? Да ещё и такой силы… Редкая штука».
Стоило золотому фениксу подняться на несколько сотен метров ввысь, как его интуиция тотчас просигнализировала об опасности. Лилит мгновенно распахнула крылья, заполнив все вокруг себя тысячью маленьких огненных перьев. Сделала это девушка как раз вовремя, ибо, промедли она хоть долю секунды, мантикоры моментально разорвали бы её.
Их были десятки. Целая толпа смертоносных химер стремительно ворвалась в облако огненных перьев, заставляя их детонировать. Каскад оглушительных взрывов прокатился над поверхностью моря. От более чем сотни тварей осталась всего половина, однако и она представляла для Лилит нешуточную угрозу.
Это была вторая ключевая способность Сердца Мантикоры после Полной Трансформации: Стремительное Деление. Потратив уйму капель Сердечной Крови, близняшки создали множество копий самих себя, каждая из которых была внешне неотличима от оригинала, но имела лишь сорок процентов его силы. Настоящие Небесные Мантикоры, по сути, когда-то таким способом банально размножались, но вот их "потомки" могли создать лишь неполноценную временную копию. Правда, это ничуть не мешало использовать их как собственную мини-армию.
Осознав, что легко от толпы мантикор отделаться не выйдет, Лилит вдруг обратилась яркой кометой, использовав Полёт Феникса. Сёстры О’Крайм и их копии, естественно, сразу погнались за ней. К этому моменту они уже настолько адаптировались к скорости Восходящей Звезды, что практически не отставали от неё, при этом умудряясь ещё и атаковать морозными плевками издали. В конечном счёте уже через несколько долгих секунд Лилит начала замедляться.
«Она устала! Не сбежит!» — одновременно подумали сёстры, но всё же на всякий случай не перестали прятаться за спинами клонов.
Предвкушая приближающуюся победу, они продолжали погоню, как вдруг феникс резко взмыл вверх.
«Куда она направляется? Там же барьер. Неужели хочет пробить его и сбежать? Ха, идиотка! Ей ни за что не разрушить эту преграду. Этот артефакт был создан самим повелителем Яшниром!»
Однако Лилит упорно продолжала подниматься всё выше и выше. Оставшийся внизу Авлэйм становился всё меньше и меньше, а голубое прежде небо всё сильнее темнело. Уже вскоре показались первые звёзды, а затем проявился и сам барьер, что уже несколько недель как был полупрозрачным с лёгким красноватым оттенком, а не исключительно ярко-алым.
Когда до барьера оставались считанные километры, Лилит внезапно сложила крылья, резко замедлилась, а затем бросилась обратно. Не ожидавшие такого отчаянного маневра мантикоры никак не успевали разлететься в разные стороны, а потому рывок феникса стоил им жизни сразу семи копий. Но, так или иначе, решение противницы было им лишь на руку.
«Совсем из ума выжила? Мы вложили столько капель Сердечной Крови в адаптацию к твоему золотому пламени, что теперь даже тот луч не сможет нас моментально убить! — мысленно усмехнулась Мио. — А от него мы теперь без проблем увернёмся! Ты даже не знаешь, где оригиналы!»
Мантикоры уже бросились в атаку, как вдруг их тела внезапно занялись пламенем. Вот только это не был новый огонь. Золотое Пламя феникса было практически невозможно загасить силами не-божеств, поэтому, даже подавив огонь до минимума, Мио и Ой не избавились от него полностью и даже передали копиям. Усиленное расширившейся Волей Огня Лилит оно резко вспыхнуло. Мантикорам это почти никакого урона не нанесло, но этого девушка и не добивалась…
Золотое Пламя вдруг стало синим, превратившись в Морозное Пламя. Приберёгши на самый конец эту редкую силу, доступную исключительно носителям линии крови Прародителя Фениксов, и тем самым не позволив мантикорам к ней сильно адаптироваться, Лилит застала близняшек полностью врасплох.
Тела мантикор вмиг сковало льдом. И пусть Мгновенная Первичная Адаптация сработала как надо, на несколько мгновений они всё же оказались скованы, а этого времени Лилит было вполне достаточно.
Волна кошмарного жара неожиданно прошла сквозь тела мантикор, вслед за чем в небесах Инсулая засияло маленькое солнце…
Удивительное явление было видно почти по всему северу Авлэйма и даже на некоторых землях юга. Но особенно "повезло" жителям ближайших островов. Лилит пусть и попыталась высвободить силу Возгорания Феникса как можно выше, но даже это не уберегло поверхность Инсулая от определённого урона. За считанные секунды температура на ближайших островах поднялась, словно в очень хорошей сауне, а влажность воздуха достигла минимальных значений. Множество простых животных и слабых смертных лишились сознания или и вовсе умерли от внезапного теплового удара, а некоторые «счастливчики», что в это время смотрели в небо, моментально ослепли. Стремительно усыхали деревья и прочие растения.
Ещё не одно столетие дикие малоразвитые племена севера Авлэйма будут вспоминать это явление, поклоняясь ему и трактуя как волю небес или пришествие богов…