Небесный Трон 11

Что же до Рю, то стоило лентам приблизиться к нему, как он вдруг исчез. Не рассыпался, а именно исчез. И в тот же миг оказался в конце одного из лучей, что проходил прямо возле Тины.

Два копья резко устремились ей в голову и живот. Несмотря на внезапность произошедшего, одно девушка всё равно успела отбить лентой, а от второго и вовсе уклонилась. Рю снова переместился, моментально очутившись уже прямо над врагом. Мощный удар стопой по затылку едва не сбил Тину с ног, а обрушившееся ей на шею копьё, пусть и не пробило броню из лент, но болезненно сотрясло Астральное Тело.

Переместившись к более далёкому лучу, парень вовремя ушёл от всенаправленной атаки противницы, после чего вокруг неё стали формироваться Световые Клоны. Они максимально походили на перемещающегося через расщепление на частицы Рю, а потому игнорировать их Тина никак не могла. Сам же Рю продолжил использовать Мимолётные Звёздные Лучи, моментально перемещаясь и атакуя девушку из самых разных мест. Ему удалось провернуть это целых восемь раз, нанеся противнице некоторый урон, пока она наконец не научилась реагировать на перемещения.

Способность Рю давала ему безумную скорость, но всё же имела несколько недостатков. Перемещение происходило с небольшой задержкой, а сосредоточившись на одном из лучей, выбор изменить уже было нельзя. Кроме того, сам луч слегка изменялся, что и позволяло Тине ощущать, куда переместится Рю за миг до того, как это произойдёт. Будь они примерно равны в мастерстве, то она едва ли смогла бы использовать это, но сейчас ей не составляло труда реагировать на большую часть перемещений врага.

В конце концов Тина и вовсе сумела поймать парня, когда он в очередной раз появился позади неё. Несколько металлических лент с огромной силой пробили его голову, грудь и даже душу. Тина уже практически обрадовалась победе, как вдруг ещё один луч "активировался". Перед ней внезапно появился ещё один Рю, а тот, что был убит за спиной, стал терять трёхмерность и превращаться в тень. Это был лишь Теневой Охотник, созданный Божественным Даром Рю и замаскированный под него самого.

Настоящий же атаковал в лоб. Последние ленты тут же ринулись к нему, но он внезапно погрузился в землю, а всего мгновение спустя частично "вынырнул" прямо из-под ног Тины, на тень которой уже давно поставил метку. Используя силу Дара, а также ускорение элементами Света и Пространства, он телепортировался туда практически моментально. Кроме того, к этому времени полыхающее вдали пламя недавнего взрыва наконец стихло, и ночная темнота вновь окутала улицы. Теневые Охотники, с которыми Рю резко слился, стали лишь сильнее и быстрее.

Мгновение спустя копьё парня вырвалось из груди девушки, пронзив её душу насквозь. Вставшие у него на пути две ленты так и не смогли остановить усиленный удар Рю.

Тина упала, а её ленты попросту исчезли. Убедившись, что слуга Мантикор мертва, Рю полностью вернулся в облик Тени и молниеносно переместился к метке Ренаты. Вынырнув возле неё, он сразу приступил к лечению.

Девушки сыграли огромную роль в победе, сконцентрировав на себе большую часть металлических лент и тем самым позволив Рю переиграть Тину, однако при этом серьёзно пострадали. Энни получила множество тяжелых травм Астрального Тела, а также лишилась обеих рук, когда время действия формы Воплощения Пепла подошло к концу. Рената же и вовсе повредила свою душу чрезмерной нагрузкой и ныне находилась на пороге жизни и смерти. Её ещё можно было полностью вылечить, но это требовалось сделать как можно быстрее.

Так или иначе, но ещё секунда или две, и обе Храмовницы были бы мертвы. Им безумно повезло, что из-за смерти Роузена и дочери Тина всё ещё находилась в неуравновешенном состоянии, а потому допустила немало серьёзных ошибок: например, до самого конца так и не заметила метку на своей тени или слишком поздно распознала Теневого Охотника, что притворился Рю. Ведь парень прекрасно помнил, насколько превосходными были восприятие и реакция его наставника, что тоже являлся Мастером Семи Больших Звёзд. Сосредоточенная Тина точно не допустила бы подобных оплошностей.

Удача оказалась на его стороне, но будет ли так всегда? Рю неосознанно заскрипел зубами, чувствуя отвращение к себе. К своей слабости…

Уже вскоре он покинул место битвы, отправившись с девушками к Земному Святилищу. Только там их могли исцелить.

Шестой и сотни других клонов замерли в изумлении. Добравшись до следующей позиции противника, они собирались вступить в бой, но никак не ожидали, что за них уже сделана вся работа. Земля была залита кровью и устелена бесчисленными иссушёнными трупами, а артмассивы — аккуратно выведены из строя. В центре же всего этого возвышалась одна-единственная фигура.

Это был неизвестный воин в тёмно-сером плаще. Его лицо скрывал артефактный капюшон, из-под которого свисали длинные выцветшие волосы. За пеленой тьмы виднелись лишь два светящихся алых глаза. В правой руке у незнакомца мерцал сотканный из кровавой силы дымчатый меч, а в левой такой же только-только начинал формироваться.

Необычное оружие порождало неимоверное давление, способное вмиг поставить на колени даже Мастера Пяти Звёзд. Как и его хозяин, что, несомненно, был Мастером Семи Великих Звёзд, оно отчётливо фонило тёмными искусствами.

Шестой чувствовал наличие дефектной метки Храма у воина, однако никак не мог опознать его ауру, поскольку та постоянно изменялась и искажалась. В любом случае, ни он, ни его собратья нападать не спешили. Испытывая непреодолимое чувство опасности, сравнимое разве что с угрозой, исходившей от их творца и его наставницы, клоны попросту замерли на месте. Все они использовали абсолютную невидимость, однако явственно ощущали, что воин прекрасно видит их.

Он двигался неспешно, однако каждый шаг переносил незнакомца сразу на сотни метров. В конце концов он довольно быстро вышел из области восприятия двойников, вместе с тем покинув и их память. В разумах клонов не осталось ни намёка на эту кошмарную встречу.

Пока воины Альянса Горных Сект, наёмники Эверштейнов и бойцы клана Винари защищали артиллерийские массивы, медленно и планомерно продвигаясь в глубь города, те, кто привёл их сюда, даже не думали отсиживаться в стороне. Варимас, Люберг и Готрит — первые трое сыновей семейства О’Крайм, — личный слуга Варимаса, а также четыре десятка семизвёздных слуг клана атаковали самое сердце Кайзерс Арка — Земное Святилище.

Противостояли им почти полторы сотни клонов Кая, лично Лилит, а также Хлифот и Чаг. Увы, даже с такой мощью и поддержкой массивов башни они едва могли сдерживать Мантикор, что специально адаптировались перед битвой и усилились рунами.

Высвободив силу клинка и превратившись в Золотого Феникса, Лилит отчаянно поливала огнём самого Варимаса — Мастера Семи Великих Звёзд. Старший ребёнок семейства О’Крайм находился в обычном человеческом облике, однако обладал такими параметрами и сопротивляемостью к огню, словно он уже находился в Полной Трансформации с максимальной адаптацией. Девушка даже не подозревала, что на самом деле всё так и есть.

Ради мести Мантикоры не побрезговали связаться даже с культистами, а именно — с Домом Крови. В обмен на свою насыщенную силой плоть и возможность обследовать нескольких Мантикор, О’Краймы получили усиливающие линию крови запретные препараты, а также три специальных настоя, созданных на основе капель Сердечной Крови. Благодаря им трое сыновей — единственные обладатели Сердец Мантикоры среди напавших — не только на время усилили Полную Трансформацию, но и сделали так, чтобы её можно было сжать до человеческой формы Полным Подчинением, а она сама не отнимала бы все духовные силы. Таким образом, Варимас, Люберг и Готрид обрели все бонусы Полной Трансформации, но при этом могли и дальше использовать техники, проявления души и многое другое. Вот почему им троим даже не требовалось усиление Рунами, чтобы сравниться в параметрах с клонами.