Этот огонь - мой

— Сергей, но ведь у каждого своя голова на плечах!

— Безусловно, Вера! Но её надо было знать. Она была виртуозным манипулятором. Знала у близких все слабости, и кого как заставить плясать под свою дудку. А у Светы родителей не было. Только я. И не уберёг. И Свету не уберёг, и Егора. Она играла им, как кошка мышью. Выпустит, и обратно. То ли нужен, то ли нет. А как только он встретил вас, начал жить своей жизнью, так сразу очень срочно стал нужен! Она не вынесла его счастья. Он же вас действительно любил, но я это понял потом, позже. Тогда, если честно, думал, что Егор хочет Кристину позлить. И видимо, он всё ещё был под её влиянием. А она сразу оценила его, и он внезапно оказался лучше всех. Но ненадолго. Потом за старое опять. Дочкой не занималась.

Когда он понял, что натворил, словно потух. Слоем льда покрылся, не пробиться. Уже после того, как овдовели, он стал снова со мной говорить. Свои беды отодвинул, начал меня вытаскивать.

— Дело прошлое, Сергей. Что ж теперь? Как сложилось, так и сложилось. Вам очень сочувствую.

Он кивнул.

— Если бы Света забеременела, времени бы не было на глупости. Но не получалось почему-то. Судьба.

— Но вы же любите Настю? — с тревогой спросила Вера, заглянув в его лицо.

Он словно очнулся.

— Переживаете за неё? Это хорошо, — улыбнулся он. — Люблю, конечно! Если бы не она, пропал бы уже. С тех пор, как ей исполнилось восемнадцать, и она начала меня атаковать, а это почти четыре года, я послал всех психотерапевтов. И чай пью с конфетами, а не с таблетками. Любовь лечит всё, Вера. Настя — всё для меня, вся жизнь.

Они помолчали.

— Любовь лечит всё, — задумчиво повторил он. — И мой друг ожил: впервые за долгое время вижу человека, а не робота. Он очень любит дочку, конечно, но на себе совсем поставил крест. А теперь словно дышит глубже, другой стал.

Вера молчала. Обсуждать Егора она была не готова.

— Ещё чаю? — улыбнулся Сергей

— Давайте, — Вера протянула крышку от термоса. — Это ройбуш. Я люблю.

— Настя делала. Так и сказала: любимый чай Веры.

— Надо же, такие мелочи помнит! Передайте Насте большое спасибо.

— Есть мелочи, которые не мелочи. Не загрузил я вас?

— Нет, что вы! Наоборот, жалею, что раньше вы остались для меня не раскрыты.

— А вы до сих пор для всех закрыты, — проницательно заметил он. — На все замки. Но это пройдёт, поверьте!

Вера задумчиво смотрела на ребят. Никита и Алина так и продолжали держаться вместе.

Глава девятая

Как-то в конце сентября Вера днём получила сообщение от Никиты:

"Мама, у меня сегодня секций и занятий нет, не теряй меня. Меня Алина пригласила в гости. Её папа потом привезёт меня домой, к твоему возвращению с работы".

Вера прочитала сообщение трижды. На работе сосредоточиться уже не могла, смотрела в монитор невидящим взглядом.

Телефон вновь дал о себе знать. Опять вайбер.

"Вера, привет! Это Егор. Нашёл номер твоего телефона в родительском чате.

Алина привела в гости Никиту. Я не имею отношения к этому, честное слово. Мы с Алиной привезём Никиту к 19 часам".

"Привет. Хорошо", — ответила Вера.

Вот таким нехитрым способом раскрыты все явки и пароли, адреса и координаты. И Никита в гостях у Егора. А она, Вера, абсолютно ни на что уже не может повлиять.

Вообще, Егор должен был только встретить Алину и отвезти домой, но когда увидел гостя, которого привела к машине дочь, быстро перестроил планы. Позвонил Сергею, сказал, что сегодня на работе не появится. Когда ещё будет возможность пообщаться с сыном?

Они втроём готовили обед: варили суп и делали салат. Егор понял, что Вера приучает сына к самостоятельности, как и он дочь. Видно было, что Никите готовить не впервой. У Егора не было кухарки и уборщицы. Они всё делали с Алиной сами. Периодически он вызывал работников клининговой компании; ну и у них было несколько "помощников", таких как робот-пылесос, посудомоечная и стиральная машины. Когда его мама приезжала к ним, она брала готовку на себя, и Егор с Алиной кайфовали.

— Тебе уже исполнилось одиннадцать, Никита? — спросил Егор.

— Еще не исполнилось. Будет двадцать восьмого октября.

— Ух ты! А мне двадцать пятого октября! — удивилась Алина.

— Да у нас с тобой вообще столько совпадений! Даже отчества одинаковые.

Егор проглотил комок в горле. Всё же Вера официально дала сыну отчество "Егорович". Хоть и свою фамилию.

— Кем работает твой отец, Никита? — всё же он задал этот вопрос.

— У меня нет отца.

— Так не бывает! — воскликнула Алина. — Где-то же он есть! Вот моя мама погибла, я её не помню, была маленькая. А твой папа? Тоже?

— Ещё чего! — возмутился Никита. — Нет — в смысле, с нами не живёт. Мы с мамой всегда и всё говорим друг другу. Мама сказала, что мой отец живёт в другом городе, и так сложилось, что они с мамой не могут быть вместе. Так бывает.

"Очень даже могут. Просто кто-то наломал дров, а кто-то до сих пор не простил".

— Вы с мамой всегда жили в Перми?

— Да, я родился тут. Мама говорит, сначала жили в общежитии, но я этого не помню, маленький был.

— А бабушка и дедушка у тебя есть? — спросила Алина. — У меня две бабушки и дед!

— Бабушка есть, она живёт на Крайнем Севере, в гости к нам прилетает. И у неё два сына ещё кроме мамы, Петька и Пашка, они говорят, что они мои дяди, но старше всего на пять лет!

Никита и Алина рассмеялись.

А Егор думал о том, что Вера обманула тогда, никуда не уехала. Всё это время они с Никитой были рядом. А он, Егор, ничего не знал о сыне… Может, зря он не прислушался к матери и не искал Веру?..

…Вера подъехала к дому, и тут же увидела, как из припаркованного чёрного "Крузера" вышел Егор. Подошла. Никита и Алина сидели в его машине, что-то смотрели в планшете.

Егор выставил руки вперёд, словно обороняясь:

— Инициатива исходила не от меня, Вера. Но врать не буду, я очень рад, что всё так получилось. Прекрасно провёл день в компании ребят. Поговорил с Никитой.

— Я ничего против и не сказала, вроде.

— Ну слава богу. А то уж думал, полиция на подходе, и меня сейчас повяжут, — улыбнулся он.

— Я поняла, что бороться бесполезно. Такое ощущение, что это даже сильнее их. Пусть общаются.

— Вера, но им не будет вечно по десять лет…

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Егор. Дай мне ещё чуть-чуть времени. Я морально готовлю себя к тому, чтобы всё рассказать Никите.

— Правда? — он так обрадовался, что не мог это скрыть.

— А у меня есть выбор? — устало спросила Вера. — Только я хочу первая рассказать. Не говори пока Алине. Обещаешь?

— Да, да, конечно! — кивал он. Сердце бешено колотилось. Она идёт на уступки шаг за шагом… Впускает их с Алиной в свою жизнь.

— Как расскажу, сразу сообщу тебе, — быстро проговорила Вера, потому что ребята открыли дверцы и начали выбираться из машины.

— Здравствуйте! — звонко сказала Алина, неожиданно напомнив Вере десятилетнюю Настю.

— Здравствуй, Алина! — улыбнулась Вера.

— Какая красивая у тебя мама! — зашептала Алина на ухо Никите, но услышали почему-то все.

— Не могу не согласиться, — как бы ни к кому не обращаясь произнёс Егор.

— Ладно, Никита, прощайся с Алиной и Егором Николаевичем. Им ещё добираться.

Егор с Алиной устроились в машине; Алина махала рукой Никите и Вере. Вера помахала в ответ. Потом мельком глянула на Егора: он смотрел на неё. Сердце защемило. Вера помнила такой его взгляд…

…Вера сидела в кресле у своего парикмахера.

— Вера, вот прямо настолько коротко? Прямо времена НЭПа, или как актрису немого кино?

— Да-да, не жалей, Алёна! Как Веру Холодную, только без чёлки!

— Ох, — вздохнула Алёна и отмахнула волосы Веры. Сначала стригла неуверенно, потом дело пошло.

Нашли краску, максимально приближённую к естественному цвету волос Веры.