Стэммер. Раб

— Твой брат жив, Ида, — испуганно дернулся белоснежный хандо, потирая плечо.

От услышанного я буквально воспаряла духом и кинулась обнимать маленького антропоморфного крыса. Я трясла его. Дергала за длинные усы. Целовала в гладкую белую шерстку на щеках. И радовалась словно ребенок получивший долгожданную игрушку.

— Стой, — внезапно остановилась я и отодвинулась. — А какая тогда плохая новость?

— Он на Планете Матери…

— ЧТО? Что он там делает? Зачем рептилам ребенок? Он ведь совсем маленький! Почему он там? — потребовала я ответа и по скривившейся физиономии поняла, что следующие слова мне не понравятся.

— Он Менталист, Ида, — тихо произносит Рин наблюдая за моей реакцией. — У рептилов редко рождаются с подобным даром поэтому всех менталистов, провидцев и прочих одаренных среди подконтрольных рас уже давно забирают и привозят на родину плиа-рептил.

— Но зачем? Для чего… — и тут я наконец понимаю, что означало то видение.

Все кусочки пазлов находившиеся у меня перед глазами встали на место и образовали полную картину. Вот почему людей не уничтожили, а сделали рабами. Среди нас рождаются люди с ментальными способностями! Даже мне Матрица предлагала стать менталистом! Вот почему старый врач скрыл Агату. Но девочка не знала зачем таких, как она, увозят на Планету Мать.

Вот кто стоял закутанным в плащ на допросе, когда нам удалось выжить после «Второго контакта» с неизвестными кораблями. Это был человек, и он был менталистом.

Вот почему мы должны были присоединиться к Пятому Ударному флоту, что находился на границе с никлонцами. Из-за временной петли мы так и не попали туда. И вот почему Интуиция буквально кричала мне не появляться на Планете Матери. Потому что я могла столкнуться с младшим братом и в порыве чувств, могла решиться на необдуманный поступок, который бы закончился моей смертью!

Мою догадку подтверждает историк: — Из-за войны с никлонцами. Эта раса славится сильными Менталистами. Совет Партий давно подозревал о назревающем конфликте и готовился…

— Но он же ребенок!

— Для плиа-рептил он оружие способное противостоять ментальным атакам никлонцев!

— Но ведь он совсем недавно вошел в Матрицу какой от него прок?

— Ида, он в Матрице гораздо дольше тебя, по человеческим меркам почти три месяца.

Трудно описать словами, что я чувствовала в тот момент. Радость и облегчение. Страх и ужас. Я боялась за Лешу, ведь ребенку не место на войне. Что с ним сделали ящеры, в кого превратили? Он не оружие, но детский разум так мягок и податлив, что примет любую указанную форму. Я должна спасти его! Должна уберечь от войны! Я уже собиралась встать с кровати и отправиться на мостик, чтоб сделать… Что? Захватить фрегат и в одиночку отправиться на Планету Мать? Бред! Я не умею управлять космическим кораблем. Не смогу справиться с двухметровыми опасными хищниками на борту. Я сжала зубы до скрежета. Сжала хрустящие простыни до побелевших костяшек пальцев. И замерла.

— Рад, что ты научилась сначала думать, а потом действовать! — кажется Рин заметил, как я пытаюсь удержать себя от необдуманных действий. — Ида, я дал тебе слово, что помогу найти брата и я его нашел. Я обещал, что помогу тебе, какое бы решение ты не приняла и выполню это обещание, но пойми одно, еще не время! Мы обязательно вытащим твоего брата, просто подожди!

Черные глаза были широко раскрыты. Они не моргая смотрели на меня. Хандо научились этому у ящеров. Открытый взгляд — это открытые намеренья. Это как честность, читаемая через глаза. Я закрыла глаза и попыталась унять пульсирующее эхо в голове.

Хорошо. Я поверю ему и в этот раз. Рин был язвительным и часто надсмехался надо мной, но он всегда был честным и никогда не врал. А еще он был прав. Да, сейчас я ничего не могла сделать, но я обязательно вытащу брата из этой ловушки. Из этой войны. Я спасу и защищу его от целого мира. От целой расы. От всей Вселенной!

Где бы ты не был, Леша, я найду тебя и спасу! А пока я буду просто радоваться тому что ты жив. И буду молиться всем богам, чтоб так и было!

После дежурства на мостике я пошла в кают-компанию. Взяв пакет с кислым желе, я уселась за выдвижной стол и принялась утолять голод. Автоматические двери разъехались.

Рин подсел рядом. Белоснежная шерсть на закругленных ушках отливала серебром. Розовый носик сердечком изучающе обнюхал мою еду и хандо сморщился.

— Вопросы сегодня будут? — спросил он, рассматривая черными глазами бусинками.

— Да, — прожевывая серое кислое желе, закивала я. — Давно хочу спросить. Ты как-то изменился! Мы не виделись чуть больше недели, но ты словно другой. Что с тобой произошло?

— Ты становишься проницательной, Ида, совсем как хандо. Ты права! Я действительно изменился, я обрел веру.

— Веру? — усомнилась я, скорчив лицо. — Разве ты не рассказывал, что хандо не верят в богов? Это ведь для примитивного разума?

— Это так, Ида, но кто сказал тебе, что я уверовал в бога? — длинные усы-вибриссы на мгновенье шелохнулись. — У моей расы есть старое древнее учение. Оно почти забыто, но все еще живет. Я поверил в него.

— И что это за учение? Вы типа буддистов? Бреетесь на лысо и ходите в оранжевых накидках? — хандо отлично знал историю человеческой расы, а потому сразу понял, что я издеваюсь над ним, но ответной колкости не последовало.

Рин выглядел серьезным, черные глаза бусинки смотрели куда-то выше моей головы: — Ты когда-нибудь слышала о «Хофуку»? — я лишь отрицательно покачала головой, продолжая глотать кислое желе, через дырку в пакете. — Это учение о справедливости, хотя это не точное определение, — медленно произнес Рин словно подбирая слова. — Если хандо верит в справедливость, он больше не цепенеет в страхе. Он знает, что справедливость защитить его, а если нет, то над обидчиком свершится возмездие!

— Хорошая сказка, думаю, она многим предавала храбрость, но от смерти не убежать Рин, и ты это знаешь.

— Кто сказал, что последователи древнего учения бегут от смерти? Мы не бежим от нее, мы встречаем ее!

— И как же ты стал верующим? — усмехаясь, поинтересовалась я.

— Благодаря тебе, Ида, — оскалился белоснежный крыс, указывая поверх моей головы. — Ты знаешь, как переводится твое имя на мой родной язык?

— Не-а.

— Не-ме-зи-да, — растягивая по слогам произносит Рин, — на Земле была богиня возмездия и правосудия. На языке хандо это означает «Хофуку»!

Я так и поперхнулась кислой массой и буквально забрызгала крыса особо плотными кусочками. Что за бред он несет? Древнее учение инопланетной расы и древнегреческая богиня возмездия. Ничего общего между ними нет. Да, я скорее умру от старости, чем поверю в эту чушь. В галактике множество рас и то что какие-то поверья и религии совпадают вполне нормально, но ударяться в учение только из-за совпадения. Да нет! Бред какой-то!

— А все хандо так легко верят в сказки?

— Это не сказка, Ида! — возмутился крыс и длинные белые усы встали колом.

— Ладно, ладно! — закатив глаза, смирилась я. — Сказки, учения, боги мне все равно. Давай просто сменим тему. Лучше скажи, чем отличаются средние расы от старших? Когда средняя раса долго находится под присмотром старшей разве со временем она не достигнет того же прогресса?

— Хороший вопрос, — почесав круглыми ноготками белоснежную шерсть на морде ответил Рин. Кажется, крысу и самому было неприятно вступать в спор о своей новой вере, а потому он с радостью переключился. — Раньше старших рас не существовало. Были лишь те, кто самостоятельно достиг технологического прогресса и сами разобрались с технологией прыжка, но однажды все поменялось. Одна из этих рас нашла «Исток», кто первым нашел точно нельзя сказать, но у рептилов это называлось «Ругару» у никлонцев «Айливанд» на вашем языке это что вроде «далекий-далекий родитель»…

— Имеешь в виду «Прародитель» или «Предок»?

— Вроде того, но сами Истоки называли себя Патро, в вашем языке трудно подобрать нужное слово. Это скорее, как множество матерей и отцов в одном разуме и памяти. В этом описании больше подходит никлонцкое слово «Айливанд» оно в полной мере описывает значение, — задумчиво рассуждал Рин. — «Исток» это данные о расе, ее технологический прогресс, высшие знания, накопленные десятками тысячелетий, не все уцелело после взрыва Матрицы. Но и то что осталось, позволило нашедшим эти сведения расам возвыситься над остальными. Сейчас три из четырех старших рас добрались до второго пласта своего «Истока» сколько именно информации уцелело после гибели Матрицы не знает никто.