Страница 64 из 66
– Спасибо, – растерянно поблагодарила я. – Но ведь срок еще не вышел.
– Можешь остаться, – сухо сказала Хельга, внимательно меня разглядывая. – Ты заслужила любой вариант. Пристрою тебя… да хоть в полицию, что ли.
– Шутите? – удивилась я.
– Да вовсе не шучу, – хмыкнула леди Вотс. – Самое тебе там место. Как-то я сомневаюсь, что многоуважаемый наследник рода Вечно Зеленой Сосны самостоятельно раскрыл дело нашей драгоценной травницы.
Я пожала плечами. Откровенничать с членом магического Триумвирата Лужаек не было особого желания. А уж тем более выставлять себя на первый план во всей этой истории. Оно мне надо? Пусть Вирни пожинает плоды славы!
– Просто так сложилось.
– Ну да, ну да, – покивала ведьма. – Ладно, я не намерена тебя допрашивать. Пусть вон Хелвирил этим занимается. Но про полицию подумай.
– Нет, что вы. О такой карьере я никогда не мечтала.
Хотела бы я знать, что ей на самом деле известно? А может, и не хотела бы…
В этот момент я отчетливо поняла, что не хочу ничего. Да, надо ехать домой. Посидеть там, подумать, а потом, может, и в Тинники… Еще бы понять причину такой моей апатии.
– Встряхнись! – резко приказала Хельга. – Все понимаю, но нечего просто так сидеть и маяться от безделья. Знать не хочу, какие там у тебя думки, но у тебя на эти думки – ровно сутки. Завтра или домой, или на работу, поняла, дорогая моя?
Я-то поняла. Но вот что понимает леди Вотс – даже интересно!
– Ознакомься, кстати. – Ведьма положила поверх кожаной тетрадки газету и постучала по ней ногтем.
И ушла, не прощаясь.
А я, пожав плечами, присела за стол и удостоверилась, пролистав «Дневник практики», что действительно свободна и имею полный зачет.
Взяв в руки газетку, машинально прочла название: “Зеленые слухи”. Взгляд спустился ниже, на изображение… матушки Вирни.
Прекрасная эльфийская леди взирала на меня с газетного листа с привычным презрением.
«… обоюдному согласию и взаимному облегчению, именно так выразилась леди Цирилль в беседе с нашим корреспондентом. По словам неотразимо привлекательной главы рода Вечно Зеленой Сосны, развод с супругом открывает перед ней новые перспективы…»
Что?!
«Впервые за долгие годы лоэра Цирилль ощутила себя легкой, как бабочка в полуденном полете, и желает всем эльфийкам, обремененным супружеством, обрести такой же статус и по ее примеру освободиться от тех, кто недостоин ни возвышенных чувств, ни женской заботы. Задумайтесь, милые леди, не ложны ли ваши чувства, и отриньте фальшь! И этот призыв…»
Ниже этого многословного и тошнотворно пафосного спича крупным шрифтом значилось, что развод высокородной леди Цирилль и высокородного лорда Таэрлина, главы рода Белого Шиповника, состоится три недели спустя.
Я выронила газету и поняла, что пальцы дрожат. От крайне, крайне поганого предчувствия.
Мне совсем не нравился женатый эльф, возомнивший, что я соглашусь иметь с ним какие-то там отношения. Но еще меньше он нравился мне разведенным!
Так, Тильда, спокойно. Еще ничего не произошло. И не произойдет, если ты не захочешь. Так ведь?
И дядюшка что-то не отвечает…
Ох, как же мне все это не по душе! Да, сомнений нет: надо отсюда бежать. Подальше от этих демоновых Лужаек, подальше от женатых и неженатых эльфов, милых стареньких тюремщиц и сильно деятельных драконов.
Конечно, тюремщица уже сбежала сама, дракон наверняка тоже, но вот Таэрлин – он остался! А потому Жозика в охапку – и домой, домой!
– Ты чего такая взвинченная? – удивленно спросили за спиной.
Голос был опять же знакомый, но вскакивать навстречу я не стала, только развернулась вместе со стулом. И… ощутила внезапное облегчение. Видимо, потому, что от моей апатии и следа не осталось.
– Здравствуй, – сказала дракону деловым тоном, изо всех сил стараясь не показывать радости от его визита.
– Доброе утро! Что-то случилось, Тиль?
– Нет. Просто сижу думаю, в столицу мне возвращаться или как. Практика-то закончилась, – пояснила я.
Дэс… выглядел странно. То есть как раз нормально, и это удивило.
– А ты почему без личины?
– Так не нужна больше, – пожал плечами дракон. – Кофе дашь? Я к вам с предложением, Тиль.
Тут он с вожделением уставился на блюдо с пирожками, накрытое вышитой салфеточкой. Дурное мое воображение мгновенно сделало вывод: хочет у нас столоваться! А что, логично, не все же по тавернам питаться. Милана готовит куда лучше, чем в том же “Похоронном Гусе”…
– Присаживайся, – вздохнула я. – Угощайся! Кофе холодный только… Пойдет?
– Угу! – с энтузиазмом сказал Дэс, принимаясь за пирожок. Как-то вот не выглядел он убитым горем… Неужели успел найти какую-то зацепку?!
Я раскрыла рот, но сказать ничего не успела. На светлой нашей веранде сильно потемнело, запахло безмерным страданьем, повеяло нескончаемой печалью и прочее, прочее… Ибо вышел на нее, покачиваясь от горя, виновник торжества всех Лужаек и большого облома градоправителя, Великий Спаситель и Разоблачитель…
Вирни, в общем. И качало его, по ходу, от голода.
– Ты бы поел! – среагировала я на явление героя.
– Я решил не принимать пищу в течение недели, – хмуро заявил эльфик. – Это обет! – предупредил он мое возмущение. – Я хотел принять еще и обет молчания, но поскольку здесь многоуважаемый мною дракон, степень вины перед которым я даже не в силах сосчитать…
Дэс аккуратно вернул на блюдо надкусанный пирожок и очень серьезно сказал:
– Вирни, ну что ты, в самом деле. Ты вообще-то кучу детишек спас, какая вина?
Эльфенок помотал головой.
– Я прошу вас простить меня! Спас, конечно… Но я мог быть внимательнее, мог отнестись более… к вашему брату… А я!..
– А я мог не торопиться с решением и задержать старую каргу еще на полчасика, – спокойно возразил дракон. – Мог быть умнее и не шариться по окрестным лесам в поисках того, чего там и быть не могло, верно, Тильда? Мог броситься за ведьмой и отследить след портала – в первые минуты это вполне возможно.
– Ну… – растерялся Вирни.
– А я могла не отводить расколдованную девочку, а остаться с тобой и удержать от спонтанного решения, – мрачно сообщила я и подытожила: – В общем, все хороши! Ты, Вирни, хоть подвиг совершил! От чистого сердца!
– Я должен был подумать!
– Да когда там думать-то было? – спросил дракон. – Вот клянусь тебе, я бы точно так же поступил на твоем месте! Да и правильно ты все сделал.
Я даже умилилась. Какой все же хороший ящер. Решил поддержать ребенка! То есть эльфенка.
– Вы действительно так считаете?! – В глазах эльфика загорелась такая сумасшедшая надежда, что я не сдержала улыбку.
– Да, я действительно так считаю! – весомо подтвердил дракон и наступил мне на ногу под столом. – Ну а раз мы все виноваты… Я пришел предложить остаться одной командой.
– То есть? – удивилась я.
– Я согласен! – выдал Вирни.
– А раз твоя практика закончена, Тиль, так тебя и вовсе в Лужайках ничего не держит. – Дэс смотрел на меня… ну, наверное, тоже с надеждой. – Не хочешь со мной?
– Куда?
– Искать Дина.
– Но…
– Понимаю, что неожиданно, – вкрадчиво проговорил дракон. – Но у тебя есть время подумать. Я ухожу завтра вечером. Остались еще кое-какие дела… И ты все-таки подумай, – обратился он к эльфику. – Будет непросто.
– Я готов без раздумий!
– Точно? – спросила я и подвинула по столу причину своей взвинченности. – Почитай вот сначала. У тебя в семействе изрядные перемены.
Дракон заинтересовался тоже, и они с Вирни едва не столкнулись лбами, склонившись над газетой.