Страница 59 из 66
Глава 20. О логике и героических поступках
Юный наследник рода Вечно Зеленой Сосны не был магом. Но эльфы – раса странная, да и Великая богиня их любит. А потому – у кого от рождения, а у кого по внезапному капризу Матери Природы – и у тех ушастых, кто магией не обладает, порой встречаются интересные способности. Эльфы называют их даром.
Вирниэль свой дар обрел, войдя в подростковый возраст. И надо отдать эльфенку должное – никому об этом не сказал. Меня сей факт изрядно удивил: насколько я успела изучить свою «истинную пару», должен был, напротив, сделать из своей столь редкой способности натуральный фетиш и хвастаться направо и налево.
На вопрос о причине молчания Вирни пожал плечами и кратко ответил: «Ни к чему». Мы с Дэсом задумчиво переглянулись, а Жозефин одобрительно мурлыкнул.
Так вот! Этот самый дар позволял эльфику ни много ни мало – а видеть суть вещей. Говоря по-простому, истинный облик. Мальчишку невозможно было обмануть ни личинами, ни иллюзиями, даже если их накладывал очень сильный и умелый маг. Больше того! Он видел даже вторую ипостась оборотней!
– И представляешь, – со смешком рассказывал дракон, – здороваюсь с парнем, выясняю, что тебя нет, протягиваю ему книжки… А он мне так с придыханием: «Я не потерплю, чтобы около моей будущей жены крутился посторонний мужчина!»
– Я совсем не так сказал! – возмутился эльфенок.
– Какой там жены! – возмутилась я.
– Так я смысл передаю, а не цитирую, – отмахнулся Дэс. – А потом смотрит на меня печально и вздыхает: «К сожалению, вызывать вас на бой не имеет смысла… Мой отец сумел бы вас обучить хорошим манерам, но я еще слишком молод для этого». И дальше – мол, если вы, любезный дракон, согласитесь подождать буквально несколько лет, я сражусь с вами в любом удобном для вас месте!
Ы-ы-ы-ы-ы…
– Стыдно маленьких обижать, – согласился мой котик. – Видел я вас, любезный дракон, в натуральном облике. Тут и орочий полк поляжет…
Жозик покосился на страшно смущенного Вирни и добавил:
– Хотя что там орки против хорошо воспитанного эльфа… то есть хорошо натасканного… то есть отлично владеющего приемами дальнего и ближнего боя!
Комплимент от этой пушистой заразы – даже и в такой форме! – дорогого стоит. Правда, Вирни явно не понял, похвалили его или наоборот, а потому вздернул подбородок и заявил:
– В любом случае я не беру своих слов назад! При всем уважении к тому, кто так тонко понимает поэзию, я не намерен видеть около Тильды…
– Так, это мое личное дело! – отрезала я.
Дракон же только руками развел.
– Ну я же объяснил, что нас связывают исключительно деловые отношения!
И я опять поймала его взгляд на мои ноги. Очень короткий взгляд. Мимолетный буквально! Но такой говорящий…
– Мы отвлеклись, – заметил Жозефин. – То есть, как я понимаю, лоэр Вирниэль увидел, что вы дракон, причем увидел сквозь личину.
– Таков мой дар, – буркнул Вирни.
– И осталось выяснить, способен ли ты видеть сквозь чары Мастера Изменений, – спокойно заключил Дэс. – Если да – а скорее всего, это так, – то тебя мне послали боги.
– Он сможет найти среди игрушек твоего брата! – с восторгом сказала я.
– И артефакт тоже, – кивнул дракон. – Но сначала нужно проверить. Жаль, я креслице обратно вернул…
То есть опять тащиться в лес?! Хотя мне-то, по счастью, точно ни к чему. А вот Вирни однозначно придется.
Эльфик, все это время молча моргавший то на меня, то на дракона, наконец раскрыл рот и очень вежливо осведомился:
– А могу ли я узнать, в чем дело? То есть я готов помочь, но хотелось бы понять…
Когда Дэс кратко и четко изложил суть дела, у эльфика буквально глаза загорелись. Еще бы! Страшная тайна, для раскрытия которой без него не смогут обойтись!
Я смотрела на счастливого Вирни и понимала, что предпочла бы сидеть дома и ничего этого не знать. Вот совсем ничего! Замечательно справились бы и без меня! Хотя без меня Дэс и Вирни никогда бы даже не встретились… Эх!..
– А потому сейчас мы с тобой пойдем в лес, в очередной раз выроем эту дрянь и посмотрим, сумеешь ли ты увидеть, чем она на самом деле набита, – закончил дракон. – Согласен?
– Буду рад помочь, – чопорно ответил эльфенок, тщательно, но безуспешно скрывая радость.
Но тут на сцену выступил мой фамилиар.
– Хочу заметить, что сейчас ночь, а в лесу дождь… колючки… И я хотел бы предложить более приемлемый вариант.
Жозик потупился на секундочку, дернул хвостом… Не знай я его как облупленного – решила бы, что нарочно паузу тянет.
Но котяра был явно… смущен. Такая, на самом деле, редкость! И, кажется, я знаю причину…
– Видите ли, я тоже присутствовал при вскрытии норы трампа… – сообщил Жозик, медленно, как бы невзначай, перемещаясь поближе ко мне. Подальше от дракона. – Помогал Тильде…
В глазах Дэса недоумение сменялось пониманием, а брови ползли к переносице.
– Так вот в тот самый момент, – тянул котяра, – услышал некие голоса… Даже, я бы сказал, целый хор голосов! Надо полагать, это были местные духи. Леших тут не водится, но я не сомневаюсь, что какие-то сущности в заколдованном лесу обязаны быть. М-да. Так вот эти голоса шептали мне… Так, знаете ли, настойчиво, настырно даже…
Жозик замолчал, осмотрел свою лапу и выкусил что-то между когтями. Такая театральная пауза.
– Продолжай, – очень нехорошим тоном попросил дракон.
– Шептали, м-дау… Мол, уважаемый Жозефин, там в домике много интересных красивых вещиц, так вы возьмите одну, она вам непременно пригодится.
Дэс застонал, а я инстинктивно загородила кота собой. Жозик же, выглянув из-за моей юбки, убедительно завершил:
– И ведь правы были! Я взял, и она воистину пригодилась! Сейчас я принесу!
И одним длинным, красивым прыжком выметнулся в окно, сопровождаемый тихим, но очень прочувствованным ругательством Дэса.
Час спустя мы с драконом сидели в моей комнате и пили чай. Крепкий. Хотя у меня и так ни в одном глазу сна не осталось.
На столе между нами стоял пустой флакончик из-под духов. Сделанный в виде сердечка, очень изящный, совсем маленький. И настолько старый, что в нем даже запаха никакого не осталось. Мы оба понюхали, вывернув острую крышечку в форме стрелы.
– Вот зачем он ей нужен? – спросил Дэс. – Ведь ни капли магии. И пустой же…
– Какая-то памятная вещь.
– Думаешь? Вот просто памятная – и все?
Я пожала плечами.
– Думаю, Вераиль сентиментальна. Это же многим женщинам свойственно.
– Сентиментальна?.. – с недоверием хмыкнул дракон. – Эта старая мерзавка? Да побойся богов, Тиль!
– Ну, в людях много странностей. И не в людях тоже.
Щелчок пальцев – и флакон превратился в игрушечную кроватку с шелковым полупрозрачным балдахином. На кроватке валялась куча подушечек – Жозикова радость. Может, собирался их увеличить…
– Женщины все странные… – пробормотал дракон. Одним глотком допил свой чай и поднялся. – Но попадаются очень интересные!
И посмотрел на меня так, что я мгновенно ощутила себя и странной, и интересной, и даже невероятно симпатичной. Правда, взгляд дракона тут же стал деловым.
– Значит, мы все решили.
– Да. – Я кивнула. – Утром мы с Вирни идем в лавку Вераиль, делаем вид, что он просто хочет посмотреть, где и как я работаю. Вераиль покидает лавку, и мы ищем среди игрушек твоего брата. Правда, я не понимаю, зачем ей лавку покидать…
– Это мои проблемы. Покинет, не беспокойся. Причем на достаточное время. Часа два у вас будет как минимум.
– Ну, мне остается только тебе поверить, – буркнула я.
– Поверь уж, – фыркнул Дэс. – Это, знаешь ли, в моих интересах! Ладно. Спасибо за чай. Пойду зарывать трофей твоего фамилиара. Поганца… Проводишь?