Тракт Чёрной Вдовы

- Ты просто пойди с подносом к нему и скажи что закуски, это комплимент от заведения, - подталкивала девушку под спину в зал.

- Думаете, это сработает? Нас учили, что надо прикасаться к ним, заливисто смеяться и всякие вещи вытворять с губами.

- Бред! Просто поставь этот чёртов поднос на стол, скажи, мол, угощайтесь, посмотри ему в глаза и резко отведи взгляд, будто смутилась. И мигом сюда.

Я не видела, последовала ли девушкам моим инструкциям или нет, меня попросту сослали таскать воду. А когда вернулась на кухню, то увидела мадам, которая пыталась договориться с Мойдой, чтобы та «утешила мужчину в последний раз».

Девушка подняла на меня глаза и чуть заметно улыбнулась.

- Потяни время, минут пятнадцать, я скоро, - шепнула ей, выходя из кухни.

Быстрая пробежка до фармацевта и обратно заняла даже меньше времени. Но вернулась я, кажется, вовремя. Из-за закрытой двери слышались жалобные всхлипы девушки и тихий тембр голоса Фитхи.

В комнату я зашла совсем тихо, стараясь попасться на глаза только Мойде. Взглядом указала на кувшин с водой, пытаясь выудить из всего своего мимического арсенала намёки на то, чтобы воду она не пила, а вот Фитха отхлебнул как следует.

- Милорд, я так разволновалась, ах, - хрустальный голосок вызвал странный гортанный у мужчины, - нам нужно несколько глоточков воды, остудить пыл, - я мысленно хлопнула себя по лбу. Такой топорной актёрской игры даже в худших фильмах Болливуда не было. Но, кажется, сработало.

Услышав тяжелые шаги, я юркнула под оттоманку. Ноги, затянутые в фиолетовые брюки остановились возле моего носа, послышалась льющаяся в бокал вода, а потом ботинки протопали назад.

Он что-то проговорил девушке, она что-то пробормотала в ответ, а потом вот он! Долгожданный звук падающего тела.

- Тяжелый какой, - мы с Мойдой старались поднять его с двух сторон, чтобы уложить на кровать, - что вы делаете?

- Раздеваю его, - как само собой разумеющееся, ответила я, - одно дело, если он очнётся и начнёт обвинять в том, что его отравили, и совсем другое, если он очнётся голым. Он просто подумает, что ничего не помнит. Мы ещё и пустую бутылку от коньяка оставим, и оботрём его спиртным, пусть думает, что напился до беспамятства.

Девушка, которая несколько лет проработала в борделе, отвернулась густо покраснев, пока я догола раздевала криминального главу.

В одежде он казался просто худощавым, но сейчас, без одежды, передо мной лежал молодой мускулистый мужчина. Скорее поджарый, как те, кто занимается лёгкой атлетикой. Даже в расслабленном состоянии прослеживались чётко-очерченные мышцы под кожей. Такой и догнать сможет, и шею открутить.

- Ты видела, куда он поставил свой чемодан?

Кивнув, девушка кинулась к двустворчатому шкафу, доставая из-под плаща тот самый чемоданчик, что привлёк моё внимание

Меня даже начало потрясывать от ненормального возбуждения, когда я его открыла. Но даже после беглого осмотра, я поняла, что это гиблый вариант: одни расписки, какие-то заметки, но ничего серьёзного.

Должники, должники, должники. Какие-то записи о поставках с пометкой «БТ». Перед многими стояли минусы.

Была запись о поставке драгоценных камней с той же пометкой «БТ» и с тем же прочерком возле даты недельной давности. Только на этот раз порванная бумага выдавала всю степень злости того, кто ставил этот «минус»

- Что-нибудь нашли, леди Моэр?

- Нет, ничего, - я готова была закричать от досады, как моё внимание привлекла ещё одна странная запись: « Пять: восемь, восемь, десять, пятнадцать, тринадцать. Два ЛАА, полночь, сто двадцать пять, «Чёрная Хвоя», БП», - кажется, что-то есть.

- Что там? Там сказано, где Лала?

- Нет, - в привычном нервном жесте я жевала нижнюю губу, - ты знаешь, что такое Чёрная Хвоя?

- Трактир в трёх часах езды от южных ворот. Лала там?

- Не думаю, но, кажется, там Сони и Бахо.

Девушка в нетерпении заглянула в записку и в недоумении нахмурилась:

- Здесь какая-то ересь.

- По-моему, здесь сказано, что пятеро детей: восьми, восьми, десяти, пятнадцати и тринадцати лет будут проданы без посредников за сто двадцать пять золотых в «Чёрной Хвое». Может, и не будут проданы там, а может, уже проданы но Мойда, это зацепка!

- Что такое «ЛА»?

- Без понятия, но это и не важно! Мне надо в это трактир!

Девушка возбужденная, как и я, порывалась пойти со мной, но я настояла на том, чтобы она осталась с мерзким Фитхой. Чтобы он проснулся, а она была рядом, отводила подозрения. Естественно, в одежде. Не хватало ещё и самой стать мадам.,

Найти того, кто доставит меня в трактир, тоже не составило труда. Я вначале порывалась поехать чуть ли не верхом на Тыковке, но Грот остановил.

- Он, хоть и высокий, но не развился до конца. Юное туловище может пострадать, да и для леди не самый удобный способ езды, - Тыковка гордо бил копытом в новой подкове по брусчатке, даже слегка позируя мне, гордясь подарком моих друзей из трактира. Но они правы. Из меня наездник никакой.

Уже, когда меня доставили к трактиру, находящемуся под полной луной в бескрайнем поле, я поняла одну простую вещь: я в наряде беспризорника и без денег. А мужик, что меня привёз сюда, уже развернулся и покатил, тихо гремя деревянными колёсами, обратно в город.

Ну что я за беда такая? Вот почему даже не удосужилась сказать хоть кому-нибудь из мужчин, зачем именно я сюда еду? А если мальчиков здесь нет? А если есть, но они под охраной или вообще спрятаны? Я даже денег с собой не взяла, чтобы снять номер и разведать обстановку!

Мои попытки попасть внутрь ожидаемо закончились провалом. Меня натуральным образом прогнали метлой с порога. Доказывать кому-то, что я какая-то там леди не было ни малейшего смысла. Трактир был полон людей бандитской наружности. В то, что я леди и что со мной надо обращаться соответственно они могли и засомневаться, а вот тот факт, что перед ними молодое, беззащитное женское тело могло привести к катастрофе для меня.

Я пряталась в кустах, придумывая план проникновения, как услышала звук приближающейся кареты.

Судя по уровню заведения, особо высокопоставленных господ здесь быть не могло.

Я выглянула из своего укрытия: четвёрка вороных лошадей нервно била землю, поблёскивая эбонитовой шкурой под лунным светом. За ними возвышалась такая же чёрная карета, и которой вышла дородная женщина и, кутаясь в шерстяной платок, засеменила к таверне.

Я присмотрелась лучше и глазам своим не поверила, увидев знакомый герб.

Тихо прошмыгнув мимо сонного кучера, прокралась к окошку кареты.

Я, немного потоптавшись в нерешительности, всё же постучала в дверцу.

Она распахнулась:

- Здравствуйте, ваша светлость! – Улыбнулась как можно шире удивлённому Кенану, напрочь забыв, что моё лицо перемазано сажей, - дивный вечер, не так ли?

Глава 18

Глава 18

- Леди Арманд? – Он осмотрел меня с головы до ног, - но что вы… Как вы… Что вы здесь делаете ночью и в таком виде?

- Решила прогуляться, - беззаботно махнула рукой, рассыпая опилки вокруг себя, - не сочтите за наглость, но помните, вы предлагали мне помощь?

- Подозреваю, что вы не до города попросите вас подвезти, - лорд Макбул вновь окинул меня взглядом, почти безуспешно пытаясь скрыть усмешку.

- Всегда поражалась вашей прозорливости, - мой голос сочился мёдом, вызывая у герцога задумчивое выражение лица.

- Теперь мне по-настоящему страшно.

Со стороны таверны послышались громкие возгласы, вперемешку с залихватской песней, заводимой пьяными голосам. Я стояла, отвернувшись в пол оборота от кареты герцога, поэтому сразу даже дёрнулась от испуга, почувствовав на плече крепкую хватку. Женской рукой, между прочим. Не успела до конца удивиться этому, как меня быстро затащили в карету и бросили на сиденье непозволительно близко к герцогу.

- Добрый вечер, - в полном шоке поздоровалась с невестой лорда Макбула, быстро убирая свою ногу подальше от бедра герцога