Я - Бояринъ!

Того напускного благодушия и рыцарской вежливости, с которой Конрад до этого общался с ним не осталось и теперь он с искаженным от злобы лицом орал, надрывая горло.

- Говори, сволочь! Почему вы послали за мной сотню рыцарей!? Что я вам такого сделал!? Почему меня обвинили в ереси задним числом?!

- А-А-А! Ты думаешь, я тебе помогу найти ответы?!

- ДА! Да, ты это сделаешь, а иначе я дам тебе познать такую боль, которую ты себе даже вообразить не сможешь! Я вижу по твоим трусливым глазам, что ты боишься, так что говори мне ответы, мерзкая ты личинка!

- Нет, нет! Я ничего тебе...

БАМ!

- А-А-А!!!

- Говори!

БАМ!

- ААААААА!!

- ГОВОРИ-И-И!!!

- Хорошо, я отвечу тебе! О Карос, прости меня!

- Я жду ответы!

Кардинал медленно взглянул ему в глаза, держа свою размозженную культяпку, после чего стал говорить.

- Вы четверо не должны были преуспеть! Вас отправили на смерть!

- Что!? Но почему?!

- Согласно древнему пророчеству, было предсказано, что рожденный во время парада планет рыцарь станет самым верным, самым лучшим героем нашего народа, который добьется невиданных доселе подвигов и что он же станет величайшим предателем и будет учителем нашего самого злейшего врага!

- Что!? Все из-за какого-то идиотского пророчества!? Но, почему мы, почему именно мы!?

- На самом деле мы специально растили и подготавливали рыцарей из детей вроде вас, рожденных во время парадов планет и за все эти тысячи лет мы убили сотни таких как ты! Только на тебе система дала осечку...

- Сотни!? Но это же безумие!

- Нет! Раньше я сомневался, но теперь-то я вижу, что мы были правы и действовали правильно, так как ты стал именно тем самым предателем!

- Почему я!?

- Потому что во второй части пророчества говорилось, что именно он прибудет в верховный храм Кароса и будет искать ответы! И ты - единственный, кто сделал это!

Конрад стоял и не мог поверить своим ушам.

- Да это же бред! Это какое-то самосбывающееся пророчество, которое исполнилось только из-за ваших действий!

- Нет! Мы предотвращали его сколько могли! А также в связи с этим были разработаны меры безопасности, еще задолго до меня и до тебя уже все было решено! Ты никогда не задумывался, почему в верховном храме Кароса службу несет Кардинал, а не Великий Карнифекс?

- Это ради его защиты?!

- Да! Были разработаны специальные протоколы и когда явится Предатель, то все рыцари должны покинуть зал и оставить тебя наедине со мной! Я не боюсь смерти и готов принять ее, дабы устранить тебя!

Сперва Конрад не понял, а затем помещение стала заливать с потолка из особых отверстий словно дождик какая-то неприятно пахнущая жидкость, которая начала растворять все, к чему прикоснется, за исключением стен и пола зала из плоти.

- Карос! Я иду к тебе! А-А-А!!! - закричал Кардинал, когда его плоть стала обжигать кислота.

- Да они с ума сошли! - крикнул Конрад и стал лихорадочно искать выход, ощущая как его костяная броня потихоньку растворяется.

Он стал бросаться к стенам и пытаться пробиться через них, но ничего не выходило, так как эта плоть была очень прочна и его черный клинок не мог даже поцарапать ее.

- Да что это за бред!? Тут же должен быть выход!? - кричал Конрад.

- Ха-ха-ха! Нет! Мы все предусмотрели! Нас с тобой ждет только смерть! Ха-ха-ха-а-а-а-а! - смеялся сквозь боль Кардинал.

"Черт! Я должен что-то предпринять! Тут нигде нет выхода! Как-то же нужно спастись!

- Ты обречен, еретик! Прими же свою кару! - кричал изуродованный от капель кислоты кардинал.

"Броня уже почти расплавилась, я ощущаю, как кислота немного жжет мою кожу! Но ведь должен быть хоть какой-то способ спастись!!!".

...

Когда через несколько минут кислота вытекла через специально открытые отверстия, затем комнату промыли специальной жидкостью, которая нейтрализовала ее, а затем рыцари вошли внутрь.

- Кардинал! - они подбежали к мужчине, который был страшно обожжен и его тело было покрыто дырками, словно сыр или губка.

- Я жив благодаря Каросу! Он покарал еретика и спас меня, его истинного последователя! - его тут же накрыли тряпками и аккуратно понесли в лазарет на носилках.

Чемпион ордена Черных Меченосцев напоследок глянул на белую массу на полу, представлявшую собой растворившийся костяной доспех и хмыкнул, а затем последовал за остальными рыцарями.

Внезапно рот головы Кароса раскрылся и из него вылез Конрад, который был в одних трусах.

- Я знал, что они сделали твою башку из того же материала, что и стены с полом, так что хоть на что-то ты сгодился! Ладно, надо теперь выбираться отсюда...

Когда он пытался сбежать из столицы, то несмотря на все его мастерство скрытности он был замечен странной девушкой на одной из подземных улиц, когда та вышла из своего особняка.

Она заметила его в тенях и пока он стоял застыв в ступоре, лихорадочно решая, что лучше - сбежать или устранить ее, то неожиданно она сказала ему.

- Ступай, верный рыцарь Кароса! И помни - твоя судьба ждет, а Он никогда не оставлял тебя! - сказала она и бросила ему мантию младшего жреца, в которую он тут же начал одеваться, а девушку из здания позвала какая-то женщина.

- Сангвиния! Где ты?

- Я иду, просто нужно было кое о чем позаботиться. - отозвалась она и пошла, напоследок указав тому пальцем безопасную дорогу и тот без лишних вопросов скрылся благодаря ее помощи...

Последовавшие за этим три года он жил как человеческий наемник, немного изменив свою внешность и начав носить доспехи из стали и кожи, продавая свой меч и свое непревзойденное мастерство людям и все время странствуя от одного поселения к другому, так как дорога домой для него была закрыта.

Перед тем, как попасть сюда, он переоценил свои силы и попытался в одиночку зачистить гнездо монстров, но получив серьезные раны он сбежал на лодке...

***

"И кто была эта девка? И что она имела в виду, говоря, что Он меня не оставил!?""

Очнуться от нахлынувших на него воспоминаний Конрада заставил громкий взрыв снаружи и стрельба. Он тут же накинул на себя свои штаны и рубаху, которые лежали рядом на стуле и бросился искать по дому свой меч, который как оказалось ведьма просто и без затей положила у себя в комнате и он схватил его со стола и выхватив из ножен черный клинок глянул на его матовую поверхность, после чего накинув на себя черную куртку бросился на улицу...

//

Ну что? Какие мысли по поводу непростой судьбы Конрада и культа Кароса в целом теперь появились?

Глава 29. Падший Рыцарь III

Выбежав наружу Конрад увидел, что из лесу на жилище ведьмы надвигалась целая армия рейдеров - их были десятки, если не сотни, к тому же у них имелись "бронемашины" из обшитых листами металла грузовиков и тракторов, на которые те установили пулеметы и минометы, с которых они активно вели обстрел.

БАХ!!!

Конрада откинуло вбок и он посмотрел на частично разрушенную стену жилища, а затем он тряханул головой и придя в себя после оглушения от взрыва быстро поднялся.

Он покрепче перехватил меч и побежал вперед, а в это же время Шанг, который прятался за укрытием, выскочил и крутанувшись веером сделал несколько выстрелов из своих двух пистолетов и убив пятерых быстро скрылся за скалой, на которую тут же обрушился ливень свинца, отдававшийся облаком каменного крошева и пыли.

- Мы отомстим тебе, старая карга! Не зря мы наняли этого колдуна! - кричал на всю округу лидер рейдеров через матюгальник.