Страница 48 из 53
Твою мать, что происходит?
Поражая даже самое смелое воображение всех окружающих охотников, Серый отбросил опустошенную флягу. Фигура за его спиной в точности повторила все движения, будто бы была его тенью.
Вся натуга исчезла с лица охотника, сменясь умиротворением и безмятежностью. Серый убрал левую руку с удочки, без каких-либо видимых усилий держа ее только правой рукой.
Левую же он отвел назад, и прозрачный старец за его спиной повторил всё в точности за ним.
Замах. Удар.
В воздухе перед охотником появился полупрозрачный силуэт ладони, сияющий всё тем же золотым свечением. Силуэт не стоял на месте, а двигался по направлению к акуле, с каждым метром увеличиваясь в размерах.
Не знаю, как остальные, но я наблюдал за этой картиной с постепенно съезжающей вниз челюстью.
Огромная ладонь неотвратимо приближалась к рыбине, которая, казалось, вообще прекратила свои трепыхания и смирилась с грядущей смертью. Золотое сияние врезалось в тварь сверху, вдалбливая её тело глубоко в лаву. Удар был настолько мощным, что огненное озеро разошлось в стороны, образовав в самом своём центре глубокую дыру метров на десять — с берега тяжело было оценить размеры появившегося кратера.
— Теперь она не сможет сломать удочку, — улыбнулся Серый, с энтузиазмом наматывая леску на катушку.
— Надеюсь, от этой твари вообще что-то да осталось, — полушепотом произнес я, понимая, что так и не видел тело после удара. И если вдруг акулу там, например, расщепило на атомы, то вряд ли у нас получиться достать хоть какое-то ядро.
Остальные участники тоже казалось бы забыли о состязании, осмысливая то, что сейчас произошло. Медленно заполняющийся вязкой лавой кратер постепенно исчезал, оставляя после себя только неизгладимые впечатления и всплывшую брюхом к верху тушу.
— Эпический навык, — после длительной паузы изрек Дейл.
— Вряд ли, — покачал седой головой Малторн. — Не ниже легендарного точно, а может быть даже уникальный.
— Уникальный⁈ Это что, получается алкаш совсем не бесполезный алкаш? — с округлившимися глазами спросила блондинка.
Сильвия закатила глаза от ее тупости, а Джереми же наоборот вжал голову в плечи и спрятался за спину Несси. Я заржал. После демонстрации силы пьяным мастером, прыщ походу совсем струхнул, поняв, что не на того наезжал.
— Дрон, я же говорил тебе, что рыбы тоже любят пиво, — радостно сказал Серый, наконец, дотащив до берега тушу.
На акулу это уже мало чем походило — скорее на громадный, сплющенный блин с угадывающимися остатками плавников и зубов. Но судя по довольной улыбке Зидана, с ядром там всё должно быть в порядке.
Я скосил глаза на системные часы. Таймер как раз отсчитывал последние секунды до окончания времени, и Серый был единственный, кто вообще сейчас думал рыбачить. Охотники с отряда Римуса, так же как и наши, потрясенным взглядом наблюдали за тем, во что превратилась рыба с ядром третьей ступени. Которое, кстати, Серый уже достал, и гордо держал высоко поднятым над головой.
— Судя по тому, что я вижу, мы опережаем Римуса тысяч на сто пятьдесят — Малторн задумчивым взглядом осмотрел наш улов.
На лицах Коричневых жаб расплылись улыбки, а радостные Чип с Дейлом бросились обниматься. Но начавшееся было веселье оборвал голос Зидана.
— Не спешите, — сухо сказал командир. — Радоваться будем тогда, когда получим свой выигрыш.
Зидан поднялся на ноги и пошел в сторону охотников Римуса, которые уже сошли с пирса на берег. Сейчас они подсчитывали добычу. Их лидер заметил приближение нашего командира и пошел ему навстречу.
— Ты же слышал слова Малторна? — уверенно спросил Зидан. — Признаешь поражение?
— Еще чего, — фыркнул Римус, но в его словах уже не было былого бахвальства и уверенности. — Посчитаем всё как полагается. Кто знает, может твой старик вообще из ума выжил, а цифры из головы берет.
Зидан молча кивнул и охотники разошлись, правда только для того, чтобы снова встать друг перед другом через пятнадцать минут. На лице нашего командира была довольная улыбка, а вот Римус скорчил такую мину, будто съел кислый лимон. Малторн не ошибся. Разница в стоимости добычи составляла ровно сто сорок семь тысяч корон.
— Тебе просто повезло. Раньше в твоем отряде не было этих двух молокососов, — сплюнул Римус, на секунду скосив взгляд на нас с Серым.
— Какая разница, — спокойно пожал Зидан плечами. — Ты вон, тоже дылду себе в команду где-то раздобыл. Только тебе это не шибко помогло.
Римус снова недовольно скривился, но промолчал, зато Дорчер вышел вперед.
— Что ты там про меня сказал? Да меня одного достаточно, чтобы вас всех…
— Хватит, — Зидан резко оборвал охотника.
Температура вокруг от одного слова предводителя жаб упала на несколько градусов. Зидан посмотрел на Дорчера пустым, безжизненным взглядом, отчего тот непроизвольно сделал несколько шагов назад. И это при том, что он обладал серьезным преимуществом в уровне!
В моей голове снова всплыла сцена, где Римус обращался к командиру с прозвищем «Кровавый». Неужели за этим и правда скрыто нечто такое, что даже превосходящий в рейтинге эксперт боится вступить с ним в открытую конфронтацию? Или же его просто останавливают случайные охотники из других отрядов, которые могут стать свидетелями конфликта? Что-то сомневаюсь, что всё дело только в этом.
— Жду награду, — спустя несколько секунд тишины, как ни в чем не бывало снова сказал Зидан.
Римус молча кивнул и на мгновение закрыл глаза, после чего обернулся к своему отряду.
— Уходим.
Что⁈ А как же деньги⁈
Только я собрался возмутиться, как мой взгляд наткнулся на абсолютно спокойное лицо Зидана. В голове сразу родилась логичная мысль — проигравший отправил выигрыш системным переводом.
Отряд Римуса в полной тишине удалялся от берега, побросав на земле весь свой улов. По условиям спора, он тоже отходил нам.
Но перед тем, как пойти за всеми, Дорчер остановился и развернулся в мою сторону. Я уже приготовился выдерживать очередной наплыв оскорблений, но вместо этого охотник сделал несколько шагов вперед и протянул мне свою руку.
— Это была достойная борьба.
Ничего не понимая, я пожал протянутую ладонь, все еще готовый к какой-нибудь подлянке, но ничего не случилось. Закончив рукопожатие, Дорчер без единой эмоции на лице развернулся и отправился вслед за уходящим отрядом.
И когда широкая спина охотника, наконец, скрылась в клубах пара, наша группа взорвалась радостными криками.
— Да! Мы сделали это!
— Ура! Парни, красавчики!
— Серый, не ожидал, — Евгений пожал руку пьяному мудрецу. — Оказывается, и от пьянства может быть польза.
Нас с Серым, как главных героев сегодняшнего вечера, вытащивших по рыбе с ядром третьей ступени, облепили со всех сторон. Нас поздравляли, обнимали, жали руки, даже Джереми мелькнул перед глазами и, казалось, извинился. Правда про последнее, думается, что и правда показалось, но вот слова остальных были безмерно приятны.
— Андрюша, ты такой молодец! Без тебя бы мы не справились! — Несси прилипла ко мне, прижавшись к спине упругими полушариями и горячо прошептала на ухо. — Как вернемся в лагерь, тебя ждет особая награда от двух сестренок-близняшек.
От нежного прикосновения дыхания девушки, внизу моего живота начало кое-что просыпаться, но я тут же заметил предупреждающий взгляд Сильвии. Меня бросило в холод, и то, что там просыпалось резко сошло на нет.
— Не доросли вы еще раздавать награды. Иди вон лучше Серому выпивки подлей, — брюнетка отодвинула блондинку. Затем жгучий взгляд ее карих глаз пронзил меня. Со стороны Сильвии не было никаких прикосновений или слов, но я почувствовал как мурашки бегут по спине. По телу распространился жар, а дыхание перехватило от желания. — Андрей, мужчине следует быть избирательнее.
Сказав это, она развернулась и пошла укладывать свои снасти. Ее упругие бедра покачивались, завораживая мой взгляд.
Из гипноза и размышлений о том, на что намекала Сильви, меня вывели хлопки Зидана по плечу со словами «Если есть желание, то Коричневые жабы с радостью примут такого перспективного новичка в постоянный состав». После командир еще добавил, что за сломанный спиннинг я могу не платить — это мелочь, по сравнению с моими заслугами.