Страница 15 из 320
— Проклятье! Эти ничтожества уже в восьмой раз запрашивают подкрепления! И все ради победы над какой-то жалкой кучкой пустынных дикарей!
Склонившись над столом, темноволосая девушка в алом одеянии в ярости ударила рукой по столу, на котором лежала обширная и очень подробная карта пустынного региона. Вот только хрупкая ладошка вместо карты попала в каменное основание и недовольно зашипев, Азула с яростью посмотрела на некроманта, что сидел в кресле неподалеку.
— Ты что, поменял нашу мебель на каменную?!
— Мне надоело постоянно создавать новую. — Флегматично отозвался седой бретонец, продолжая изучать свиток, который держал в руках. — А после сообщений от гарнизонов из пустыни Ши Вонг — делать это приходится каждый раз…
— Ты хочешь сказать, что я не умею держать себя в руках?! — Цвет огня в факелах по краям помещения сменился на синий и размер пламени стал в несколько раз больше.
— Моя горячо любимая супруга. Это говорю не я… — Посмотрев на свою жену поверх бумаги, начал Мадаав. — А предыдущие сорок восемь комплектов мебели, которые ты сожгла после прочтения докладов из пустынных гарнизонов. И пожалуйста, хватит выплескивать магическую энергию в пространство — при такой подпитке огонь сильно чадит и дым быстро заполняет коридоры дворца. Подумай о наших детях — в процессе роста им точно не стоит дышать этой гадостью. У Аллеи не завершен комплекс перестройки организма, а её брат к чарам школы Изменения еще даже не подступался.
Недовольно рыкнув, девушка собиралась сказать некроманту что-то язвительное, но наткнувшись на спокойный взгляд внимательно смотрящего на неё мужчины, быстро сдулась.
Спорить с Грегором в большинстве случаев было просто бесполезно, ведь на все случаи жизни у него было ровно две реакции: абсолютное безразличие и упертость закостенелого фанатика. В первом случае — его было очень сложно сдвинуть с места, а во втором — практически невозможно остановить.
И к большому неудовольствию дочери Озая, чаще всего она видела своего мужа именно в пассивном состоянии…
— Хоть бы помог как-то… — Спалив письмо, темноволосая девушка забралась к огромному чародею на колени и расположившись в кольце его рук, недовольно заворчала. — Кое-кто, если он забыл, является императором и обязан участвовать в делах своих подданых!
— Я уже предлагал решить этот вопрос. — Флегматично пожал плечами Мадаав, который помог жене принять более удобное положение и продолжил изучать находящийся в руках свиток. Использование массивного бретонца в качестве кресла за прожитые вместе века стало для них самым обычным делом: девушке было приятно находиться рядом с любимым, а тому было не сложно потакать её небольшому капризу. — Но ты сказала, что проект "Легионы Мертвых" лучше отложить до более подходящего случая и проблему пустынных кочевников нужно решить силами живых. Теперь дикари гоняют неприспособленных к схваткам в песках солдат среди барханов и те несут серьезные потери. Результат был предсказуем.
— Ты опять подбиваешь меня послать в бой твою нежить… — Устало вздохнула девушка, облокачиваясь на широкую грудь некроманта, как на спинку трона. — Я же тебе говорила — наша армия должна набираться опыта, а из мертвых получаются очень плохие ученики. Победить-то твои покойники победят, но никаких уроков из этого они не вынесут и какими ты их создал — такими умертвия и останутся. Если я хочу создать по-настоящему сильную армию, нельзя опираться на одну лишь безмозглую нежить.
— А итогом использование только живых солдат — стало увеличение числа мертвых. — Парировал её слова седой бретонец. — Я не против поступления свежего материала, но если так продолжиться и дальше, то…
***
— Хозяин!
Опираясь на свой новый посох, лесной тролль подбежал к вынырнувшему из воспоминаний некроманту и указал трехпалой рукой в сторону петляющей среди деревьев дороге.
— Хозяин, духи сказали, что караван Плети приближается и минут через десять они будут здесь!
— Не ори. — Ответил ему уроженец Хай-Рока давая легкую вспышку гнева — вспоминать о проведенном с женой времени ему было приятно, да и в целом Мадаава раздражало, когда кто-то прерывал ход его мыслей. — Возможно я седой и старый, но проблем со слухом пока что не испытываю.
С помощью своих костяных разведчиков Грегор заметил вражескую нежить задолго до того, как клыкастый дикарь сообщил ему об этом. А точнее — маленькие шпионы начали следить за караваном еще в момент создания и вели его с момента выхода из лагеря, из-за чего седой бретонец знал о передвижении врага все: начиная с количества повозок и заканчивая взаимоотношениями всех шестерых некромантов — двое из которых собирались перебить оставшуюся четверку, чтобы занять в иерархии Плети более высокий пост.
— Извини, хозяин. — Трупоед с виноватой улыбкой развел руками в стороны. — Просто ты стоял без движения уже около получаса, что для людишек немного… Короче, ты даже не моргал и я подумал, что это транс такой. Ну, знаешь, перебрал настойки на грибах и…
— Избавь меня от нелепых оправданий и приготовься к бою. — Пройдя мимо Мор'Джинна, бретонский чародей длинным прыжком оказался на верхушке одного из окружающих их деревьев и пропустив по намотанным на цепи рукам немного магической энергии, оглядел будущее поле боя.
Тактика нападения была выбрана Грегором предельно простая — перегородить дорогу и атаковать караван с флангов. Низкоранговые предводители нежити в большинстве своем большим умом не блистали и каких-то тактических ухищрений в данный момент не требовалось — приспешники Падшего Принца чувствовали себя в этой области крайне вольготно, а потому совершенно не опасались нападения со стороны местных жителей.
Это было просто некому делать.
Пограничные племена Зул-Амана не обладали большой силой и не могли послать на перехват каравана Плети достаточно воинов, не ослабляя при этом свою оборону перед соседями, которые только и ждали подходящего момента для нападения.
А остатки сил Лордерона находились сильно западнее и добираться до этого района им бы пришлось через кишащие нежитью земли. Исключением был Алый Орден, но даже если отряд этих служителей Света и решил бы остановить перевозку пленников, то нападение на караван произошло бы сильно дальше по дороге: ближайший отряд церковников находился в Стратхольме, а большая часть этого города была по-прежнему оккупирована Плетью, и чтобы добраться до пути снабжения минуя восставших покойников, фанатикам пришлось бы делать солидный крюк.
Поэтому больших мер скрытности в данном случае не потребовалось: невидимых духов костяные шпионы Грегора не заметили, странные кентавроподобные пауки с караваном не отправились, а шестёрка рядовых некромантов из захолустья, которую отправили сопровождать повозки с пленными, навряд ли владела какими-то поисковыми чарами.
Поэтому план Мадаава был простым как лом и чем-то даже напоминал банальный бандитский налет: в роли "перегораживающего дорогу дерева" выступала большая огненная руна, которую седой чародей старательно замаскировал чарами иллюзии, а "лесными разбойниками" должны были стать пятнадцать бывших солдат Лордерона.
Кто-то мог бы сказать, что выставлять полтора десятка бойцов против полутора сотен вурдалаков, да еще и с поганищем — было крайне неразумно, но Грегор считал иначе.
Базовая подготовка возможного костяка его будущей армии прошла неплохо.
После начала тренировок сбежать попытался всего один рекрут, что было для Мадаава идеальным результатом — количество бойцов сократилось совсем незначительно, но при этом появился показательный пример того, что бретонец делает с дезертирами.
Также, несмотря на отсутствие привычных для чародея ингредиентов, он с помощью чар трансмутации смог изготовить базовые зелья укрепления организма, что придало бойцам выносливости и увеличило их силу. Правда, для завершения этого курса требовался обширный и сложный в изготовлении алхимический паек, создать который "на коленке" было довольно проблематично, но время пока что терпело.