Повелительницу Тьмы вызывали?

— Так не терпится уйти на перерождение? — Хмыкнула она.

Ну, что за допрос? Я хочу жить, очень хочу, но не так. Да, я смогу прожить и без него, с той пустотой, что разрастается внутри, постепенно забирая не только чувства, но и всю мою суть. Может через день, а может и через год, но она поглотит меня полностью, оставив только безжалостную оболочку, что выжжет дотла всех Светлых, вместе с их землями. Зачем мне жить, обрекая на вымирание население это сюрреалистичного, но забавного мира?

— Твой долг оплачен, — вставая, сказала она.

Долг? К черту долг.

— Ты действительно готова отдать жизнь за мужа? — Спросила Кария, скорее для проформы, чем действительно интересуясь ответом.

— Да, готова, — выпрямляясь, чётко подтвердила я, глядя прямо в глаза Смерти.

— Да будет так, — хлопнула она в ладоши и рана на груди Криса начала затягиваться.

Не раздумывая, кинулась к мужу, и с облегчением услышала тихий вздох вместе со стуком запустившегося сердца. Какие уж материальные законы нарушила Кария своими манипуляциями, я не знаю, но Крис оживал на глазах.

— Прости, любимый, прости, что бросаю, — шептала ему, когда он открыл глаза, а я, глотая слёзы, зацеловывала его лицо. — Спасибо и прощай. Я люблю тебя, мой демон.

Не в силах больше терпеть агонию расставания и смотреть на тоску, застывшую в глазах Криса, начавшего осознавать происходящее, но ещё не находящего в себе сил, меня удержать, я отстранилась и подошла к Карии.

— Я готова, — упавшим голосом, обратилась к Вестнику Смерти.

Даже усмехнулась горько, бросая прощальный взгляд на подданных. Нас они не видели из-за завесы черного тумана, что до сих клубился вокруг меня. Мне же туман не мешал, и я видела и бестолковые мельтешения присутствующих, и стражу, что старалась пресечь панику, и Крастора, что слепо уставился в нашу сторону, сжимая кулаки. И Лиану, рыдающую на руках Курда.

Мысленно прощаясь и с Крисом, и с другими существами, ставшими мне близкими, я ждала, когда Кария возьмёт своё. Всё справедливо, свою часть сделки она выполнила.

Секунда, вторая, третья, а я так и стою, в ожидании смерти. Даже глаз один приоткрыла, ну мало ли, что ещё произошло. Глаз приоткрыла и тут же поймала острый взгляд женщины, направленный на меня.

— А когда? — Поддавшись порыву, уточнила у Смерти.

— Орлова, ну что ты за человек? — Вплеснула она руками. — Весь момент портишь.

Внутри заворочалась робкая надежда, но усилием воли я не дала ей разрастись во что-то большее. Это же Смерть, никто не знает её мотивов, вдруг ей просто скучно.

— Ладно, считай, за сохранение мира, улучшение качества жизни и прочие блага, твой долг полностью закрыт, — не дождавшись от меня комментариев, закатила она глаза.

Ох, ну извините, меня тут расплата ожидает, а она шутки шутит. Странно другое, она же вроде уже простила мне долг, или я умудрилась пропустить что-то?

— Торопыга, — попеняла мне девушка и продолжила: — Это было первое. Теперь второе.

Сделав театральную паузу, она выразительно посмотрела на обессиленного ворга. Бедный итак пытался собрать себя в кучу, чтобы подобраться ко мне, а тут ещё и Смерть его провоцирует. Кое-как удержала себя от злобного рычания или крепкого слова. Он же понимает, что она меня сейчас убьёт. Как Крис там говорил, шиара — жизнь и боль ворга? Я воплотила в жизнь эту метафору буквально.

— Не мучай, — взмолила Карию, физически больно было смотреть на попытки Криса справиться со слабостью, что уж там, на лице написано было, вообще отдельная песня, к сожалению, очень и очень грустная.

— П-ф-ф, — фыркнула Смерть, но все же сжалилась над нами: — Итак, я сказала, что могу забрать твою жизнь в обмен на жизнь мужа, но ты меня не дослушала. Сегодня, я проявлю неслыханное великодушие, и не буду цепляться к словам и возьму то, что предлагала изначально.

И не придерёшься же, сама вперёд батьки полезла.

— Как ты, наверное, помнишь, я обещала тебе долголетие, если ты справишься и с тьмой и со светлыми. Вот его я и заберу.

Не жизнь? Только долголетие? Собственно, мне и сравнить то не с чем, было бы из-за чего расстраиваться.

В момент, когда я даже немного расслабилась, ну не устраивать же трагедию из-за продолжительности жизни, не отобрала целиком и спасибо ей огромное, Крис поборол слабость и рванул ко мне. В мгновение ока, я оказалась прижата к стальному торсу.

— Что ты наделала? — Обвиняюще-восхищенно спросил он.

— А ты бы не стал?

— Не задумываясь, — усмехнулся он.

Собственно, он так и сделал.

— Значит, квиты и даже оба живы, — уже легко рассмеялась я.

— Кария, позволите просьбу? — Обратился Крис вдруг к Вестнику Смерти, она даже опешила немного от такой наглости, но милостиво кивнула. — Разделите мой срок жизни на двоих, я всё равно не смогу жить без неё.

— Ой, ладно, я сегодня добрая, — отмахнулась от нас женщина: — Ваши жизни отныне связаны, как в сказках: жили они долго и счастливо и умерли в один день. Но, на этом всё, никаких больше просьб.

Наши, прошу заметить, более чем искренние благодарности Кария, конечно, выслушала, но видно было, что она успела уже десять раз пожалеть, что вообще явилась сюда поглазеть на казнь светлого, происки которого, принесли ей кучу забот и сверхурочные в прошлом.

Тьма подхватила Смерть под руку и утащила в свои чертоги, напоследок развеяв мой туман, который никак не хотел меня слушать и убираться обратно восвояси, то бишь в резерв. Тьма испарилась, но обещала вернуться, прямо Карлсон, а не Хранитель мира.

Когда тёмная завеса пала, и мы предстали перед родными в полном здравии, до меня начал доходить весь ужас последних минут. Я чуть не потеряла Криса, чуть не потеряла себя и всё из-за злобы и ненависти отдельного индивида, который просто нас ненавидит, просто за то, что мы по другую сторону купола, даже не силы, а просто места. Магия это сила, не приговор, не дефект. Магия даёт возможности и каждый сам выбирает, как эти возможности применить. Разве все тёмные злые? Тёмная магия может лечить, а светлая убивать, каждый сам выбирает каким ему быть. Смогут ли все жители этого мира принять такую простую и очевидную правду? И я не знаю, но приложу все усилия, не только на улучшение жизни своих подданных, но и на смену менталитета. Получится ли? Кто знает.

Нас тормошили, обнимали, расспрашивали, правда, никто не рискнул нас разлепить, а мы стояли и улыбались. Много ли для счастья надо? Совсем нет — одна жизнь на двоих, этого вполне достаточно.

Эпилог

Купол мерцал, держась на последних запасах магии. Он итак продержался гораздо дольше расчётного времени и простоял целых семь лет. Во многом, это стало возможно из-за прекращения нападок Светлых, что получили-таки кристалл с записью казни Эрдана.

Единственная, кто мог преодолеть преграду — это была я, так что вестника с посылкой, отправлять тоже пришлось мне. Вроде такое простое действие — высунуть руку, сквозь мутную завесу и отпустить на волю бумажную птичку, но нет, даже тут не обошлось без представления, хоть и не специально организованного. Мне пришлось летать вдоль купола и сбивать преследователей со следа, что мельтешили с противоположной стороны и неотрывно следили за каждым моим передвижением. В итоге, в ход пошли обманки, и от меня отделились десятки теней, разлетевшиеся в разные стороны. Враги с той стороны растерялись, а воздушных всадников на каждую тень не хватило, так и поднялась в самую вышину и там уже выпустила посланника на свободу.

Собственно, после отправки посылки, активность со стороны светлых снизилась, и если первое время заслоны вокруг периметра никуда не делись, то со временем исчезли даже редкие наблюдатели. Кто там пришёл к власти и что там сейчас происходит, мы не знали. Тьма играть в шпиона отказалась, занятая Светом, который после общения с Карией, неожиданно вышел из своей магической комы. Из чертогов он не показывался, и как мы поняли, в принципе, находился не в лучшем состоянии, но Тьме, столетиями наблюдавшей за бесчувственным телом любимого, было плевать и она порхала, окрылённая и влюблённая.