Повелительницу Тьмы вызывали?

— Тёмные твари…падаль…гниль, — зашипел Эрдан и запустил огромным световым шаром в женщину.

Один шар, второй, на пятом диаметр уже существенно сократился, а Тьма так и продолжала спокойно стоять под смертельными снарядами.

Выдержка, конечно, у неё — закачаешься.

— Проклятые Светом создания, хорошо, что он умер и не увидел такого позора, — продолжил светлый, но Тьма неожиданно для него оскалилась.

Да, не прав мужик, ой не прав. Знал бы кто перед ним, молчал бы в тряпочку.

— Моя очередь, — угрожающе бросила она и от её рук метнулись тёмные плети.

Часть жгутов спеленала Эрдана, остальные же связали всю его многочисленную свиту, но на этом Тьма не остановилась. Не меняя личины и не поясняя ничего опешившим врагам, она подтянула Эрдана к котику, привязала его к хвосту и хлопнула по боку, направляя в сторону границы.

Последним кадром, предусмотрительно оглянувшегося котейки, были ошеломленные лица сотен светлых воинов, неотрывно следящих за волочащимся по земле Эрданом.

— Блин… — разочарованно протянула я, закончив просмотр. Крис удивлённо вскинул бровь, и пришлось пояснять: — Лучше бы она всех свидетелей убила, а так они теперь меня, конечно, боятся, но точно знают, куда делся этот их Правитель.

— А значит, уже спешат ему на выручку, — поддержал муж.

— А может, и нет, — задумалась я.

Если у них там тоже не гладко всё, станут ли они рисковать, если он показал свою несостоятельность? Не решат ли его слить и не рисковать армией? Тьма доходчиво показала, кто папка.

— Да нет, он же Правитель, как они его бросят, — усомнился он.

— Никогда не меняйся, — звонко чмокнула его в щёку. — Только советоваться не забывай.

В кои то веки, я решила поступить, как взрослый человек и созвала совет. Они люди бывалые, во всех этих магических заморочках лучше разбираются. Да и жизненного опыта побольше, не все же такие наивные зайки, как Крис.

Ставку я делала на Аарона, в сложившейся ситуации, вся его сущность, с молоком матери, получившая вековой опыт интриг и изворотливости, могла сослужить хорошую службу.

Поэтому, когда все мои приближённые собрались в зале совещаний, я не стала тянуть кота за хвост и сразу приступила к озвучиванию проблемы:

— У нас проблема, как вы знаете, мы плотно общаемся с Тьмой и ночью она проявила инициативу, которая может принести, а может и нет, несчастье для Тёмных Земель, — обвела взглядом всех присутствующих, и в глазах каждого читалось только напряжение и сосредоточенность.

Радовало, что никто даже и мысли не допустил ничего плохого про Тьму подумать. Все приняли, как должное, что Тьма что-то натворила, а всем теперь разгребать.

— Так вот, у нас в камере сидит Эрдан и это проблема, — высыпав на стол кристаллы, просветила я советников.

А дальше мы полчаса ждали, пока мужчины посмотрят, наговорятся, наорутся и так и не придут к единому мнению.

— Варианты наших дальнейших действий? — Дождавшись небольшой паузы в дискуссии, плавно перетёкшей в свару, влезла я, спросив спокойно, но голосом тьмы, чем быстро утихомирила спорщиков.

— В одном Крис прав, Эрдана нельзя держать в Оплоте долго, — взял слово Аарон, но по лукавому блеску видно было, что идей у него немало.

Я махнула рукой, призывая продолжать, и Аарон не заставил себя ждать.

— Я склоняюсь к мысли, что сейчас светлым не до Правителя, и они заняты делёжкой власти, — невольно хмыкнула на это заявление. Аарон не только так думал, он ещё и на собственной шкуре знает, как это, лишится Властелина и стараться удержаться на плаву. — Самое простое решение, установить купол и провести суд над Эрданом. Пару недель он точно сможет провести в темнице, без последствий для Оплота.

— Принято, ещё варианты, — кивнула Аарону, разрешая сесть, и приготовилась выслушивать более благородные предложения.

Ожидаемо, прозвучали варианты, и отпустить его, и тайно вывести на территорию светлых и подбросить своим. Было даже предложено, оставить его навсегда узником, только не в Оплоте. Ну и без тихой казни тоже не обошлось. В общем, ничего из того, что не приходило мне в голову, озвучено не было.

— Сделаем так, как предложил Аарон, в случае официальных претензий — отрицаем причастность к похищению, — пришлось принимать решение самой. — Потом, купол и казнь. Сделаем это с помпой, защитой и обвинениями.

Хотела скинуть груз ответственности? Размечталась. Один Крис только был доволен исходом такого совета.

Время шло, но светлые ничего не предпринимали, чем очень угнетали Криса и его веру в честь и доблесть. Мы же активно готовились к установке купола. Вроде и не поменяется ничего, но сам факт полной изоляции намекал, что все дела со светлыми надо завершить, включая и подготовку к суду.

Контактов с ними Тёмные Земли практически не имели, только небольшая торговля на границе, что в после установки барьера, осуществляется силами крылатого воинства. Но, люди в пограничных поселениях итак бедны, как церковные крысы, не могу же я взять и отобрать их скромный заработок просто так, не предложив альтернативы.

В принципе, ничем таким уж запретным или дорогим они не торговали, в основном речь шла о травах и минералах, отсутствующих на светлой стороне. Но, для тифлингов это было неоспоримое подспорье в их без того тяжелой жизни. Пришлось устраивать временные центры скупки всего этого хлама, пока не озарит, какую работу им предложить. Куда девать весь этот гербарий, вопрос десятый, пока первостепенной задачей было не допустить голода и бунтов.

Тьма, за неделю приходила уже дважды и оба раза, помимо раскачки резерва, сокрушалась, что притащила сюда эту ядерную боеголовку, но я её не осуждала. Эрдан сам нарвался, тоже мне великий последователь.

Сегодня же, предстоит последний сеанс и активация купола. Откладывать смысла нет, мало ли что там выкинут противники, с них станется и на меня напасть и диверсию совершить, светлые же.

— Ты готова? — Крис, присутствующий при каждой процедуре и тишком получающий от Тьмы свою порцию магии, спросил, подходя вплотную и требовательно заглядывая в глаза.

Будто у меня выбор есть. Радует, что никого риска для Криса не предвидится, хотя он пару раз заикался, что готов разделить это бремя. На эти заявления я только смеялась, оба понимали, что ему слишком в душу запал процесс установки барьера. Да и мне тоже, чего уж тут скрывать, но риск никуда не делся, а мы на адреналиновых наркоманов, вроде не очень похожи. Так что, нет, никаких излишних рисков. Пришли, установили и забыли про него на несколько лет.

— Так детки, я тоже волнуюсь, всё-таки столько лет никто не мог повторить, — затараторила, появившаяся из ниоткуда Тьма. — Ника, садись, сегодня только ты, тебе нужен будет весь резерв.

Привычным жестом Тьма положила руки мне на голову, и начался мой персональный ад. Я старалась никому не показывать, но боль сопровождала каждую процедуру. Думаю, хранительница знала, что я испытываю, а вот Крис был уверен, что накачка в режиме лайт, не причиняет мне сильного дискомфорта. Но, демонстрировать ему это, я не собиралась, зачем? Изменить он ничего не сможет, будет только лишний раз переживать. Никогда не забуду, насколько он испугался в самый первый раз. Вот поседеет у меня демон, где я столько краски для волос брать буду, у меня по химии три и то с натяжкой была, а готовых красок тут нет.

— Всё, девочка, — устало произнесла Тьма, отпуская мою черепушку из захвата. — Дальше Вы сами.

Ну, сами так сами. Тьма итак принимает живейшее участие в наших жизнях, но и у неё есть ограничения и находиться во плоти в этом слое реальности, ей даётся с трудом.

— Давай не будем тянуть время, — кутаясь в тёплую куртку, попросила у Криса, который как обычно дополнительную одежду проигнорировал. — Уйдём тихо, никому не говоря.

Крис тяжело вздохнул, но согласился. Нелегко ему даются все эти подковёрные игры и хитрые планы, ему как настоящему воину, ближе бросаться грудью на амбразуру и, размахивая мечом, уничтожать врагов в честной схватке. Не знаю уж, настолько он верил в меня, или поддавался, потакая моим капризам, но он как всегда без лишних дискуссий выполнил то, что я у него просила, и призвал тёмный вихрь.