Страница 2 из 15
– Приглашения не ждем! – кратко скомандовала Геката и тут же оторвала птичке обе ножки и половину грудки.
– Меня всю ночь один вопрос мучил, – призналась археологиня, пока еще приглядываясь к курице. – Мы знаем, что Повелитель Драконов построил себе усыпальницу и погрузился в анабиоз. А какова судьба его подруги? Той, которая «мудрая Чернушка»? Они разве не вместе?
– А если самой подумать, смертная? – облизывая пальцы, предложила «лягушонка».
– Где были владения Чернушки? – добавила толстуха.
– Она правила землями на Полуледнике… – ответила Дамира, – который есть Антарктида… Вот черт, ну конечно же!!! Разумеется, она тоже легла в анабиоз. Ведь они с Повелителем Драконов единомышленники. Но, поскольку все боги одиночки, она заснула не в его объятиях, а в личной усыпальнице в своих землях. А там сейчас ледник в полтора километра толщиной!
– Вот именно! – кивнула «деловая».
– Если бы наш Повелитель Драконов покинул усыпальницу… – предположила толстуха.
– И покорил человечество, – добавила «лягушонка».
– Ближайшую пару поколений…
– Все люди занимались бы исключительно тем…
– Что счищали бы арктические льды!
– Возможно, кирками и лопатами, – с какой-то мстительностью добавила упитанная ипостась и повысила голос: – Эй, волчара, тащи следующую птичку! Эта кончилась!
– Что-то ты и вправду сама на себя сегодня не похожа, триединая… – удивился Варнак, доставая, однако, другой пакет с курицей. – Буйная, грубая и пиво вместо вина! Тебя, часом, не подменили?
– Настроение хорошее! – рассмеялась толстуха.
– Мы победили, челеби! – вскинула бутылку с пивом «лягушонка».
– И при этом не погибли! – фраза метнулась через стол.
– Спасли все человечество! – тут же прозвучало с другой стороны.
– И никого не убили!
– Так почему бы и не расслабиться?
– Нам больше ничего не грозит!
– Можно пить пиво и веселиться! – Слова метались по всей комнате от одной ипостаси к другой, словно эхо в узком горном ущелье. Разве только не повторялись.
– Вы смертных в качестве убитых не учитываете? – задал вполне резонный вопрос нуар.
– Но ведь твоя избранница цела? – оторвала себе еще одну куриную ножку фария.
– Мирные люди уцелели! Мы уничтожали только наемников, – несколько более взвешенно ответил Еремей. – Для них в нашем обществе даже особый термин придуман: «живая сила противника». Типа, их валить можно и нужно. Они есть неотъемлемая часть вражеского вооружения. Если кратко, то так: автомат взял – пулю схлопотал!
– Короче, всем хорошо! – разбросив руки, сладко потянулась толстуха. – Мир живет, господь спит, нуар изучает цивилизацию, смертная познает любовь, челеби охотится за крысами по помойкам, я соблазняю кардинала. Все при деле, и всем хорошо! Миссия закончена, можно разбегаться…
– Стоп-стоп-стоп! – встрепенулась археологиня. – Ты же обещала рассказать о себе! Геката, ты обещала нам свою историю!
– Что, правда?! – как-то особенно искренне удивилась «деловая» ипостась.
– Обещала, обещала! – хором отозвались и Шеньшун, и Варнак.
– А еще ты в моем халате! – зачем-то добавила смертная женщина.
– Вот как? – хмыкнула «лягушонка».
– Халат – это серьезно! – кивнула толстуха.
– Ну, если ставки поднялись до халатов… – тяжело вздохнула «лягушонка».
– Тогда придется отвечать!
Одетая в халатик «деловая» ипостась, прихватив бутылку пива, отошла к окну, посмотрела на давно потемневшее небо. И, не поворачивая головы, заговорила:
– Ну что же, друзья мои! Если уж так, то… День прошел, закончился вечер, наступила ночь. И Шахерезада начала свои дозволенные речи…
Глава 1
Фария Геката
Все началось с боли. Боли лютой, нестерпимой, сразу во всем теле, отрываемом всеми своими клеточками от питающих нитей, от покоя и сытости, от долгого сладкого сна, полного странных событий и знаний. Сна, все более яркого и подробного, и поначалу сладкого, но оборвавшегося светом и страданием.
Она услышала треск, спиной к спине выкатилась из хрусткого зеленого бутона и сразу же слегка расползлась, чтобы не задавить себя телами.
– С днем рождения, фария! – склонился над нею крупный немолодой смертный и протянул руку одному из тел. – Давай помогу! Поднимайся, и пойдем смоем всю эту жижу, пока не засохла. Иначе намучаешься…
– Почему намучаюсь? – удивилась новорожденная, принимая руку.
– Жарко сегодня. Солнечно. Травяная крошка быстро сохнет. Потом из волос до осени не вымоешь…
Смертный потянул ее к себе, и фария снова вскрикнула от боли.
Оказывается, нити, что соединяли ее спины, еще оставались целыми и порвались только сейчас.
– Вот теперь точно все! – поспешил уверить ее мужчина. – Больше боли не будет. Ты у Родильного древа, сотая. Так что отзывайся на имя Геката[1].
– Зачем? – Новорожденная, неуверенно опираясь руками о землю, встала также двумя оставшимися телами.
– Нужно же как-то отличать тебя от других фарий, сотая. Пойдем, тебя сегодня ждет много событий!
Следуя за смертным, фария выбралась из травяного шалаша и тут же зажмурилась от ослепившего ее света.
– Вот туда смотреть не надо! С глазами потом намучаешься, – посоветовал мужчина. – За мной беги!
Они трусцой спустились по тропинке к небольшому прудику, дно и берега которого были выложены камнем. Смертный первым с разбегу ухнулся в воду, развернулся.
Геката, следуя его примеру, прыгнула сразу всеми тремя телами, тут же вскрикнув от неожиданности всеми тремя глотками:
– Холодно!
– Сейчас привыкнешь! – пообещал мужчина. – Ты присядь и голову хорошенько промой, чтобы вода всю шелуху из волос вынесла! Вот так!
Смертный присел, хорошенько потеребил свою макушку, встал, посмотрел на новорожденную. Вздохнул:
– Ладно, давай помогу! – Он приблизился к одному из тел фарии. – Присядь!
Присели сразу все три: Геката еще не очень хорошо управлялась со своей плотью. Мужчину это не смутило, и он хорошенько потеребил волосы ближайшей сотой, провел пальцами вдоль прядей, снова потеребил и провел…
Новорожденная стала задыхаться, вынырнула.
– Вроде неплохо получилось, – решил смертный. – Отдышись, и возьмемся за следующую…
Когда фария, по его мнению, оказалась достаточно чиста, они наконец-то выбрались на берег. В это время к прудику подошел высокий плечистый мужчина в кожаной тунике до колен и с деревянным мечом за поясом.
– Что у нас здесь? – поинтересовался он.
– Сотая фария, нуар! – вроде как похвастался смертный.
– Очень вовремя! – кивнул страж богов, приблизился на два шага, вытянул руку, указывая на одно из тел новорожденной. – Ты, Геката, ступай вверх по течению впадающего в пруд ручья. За холмом увидишь много ящеров и нуаров. Отправишься с ними в поход. Ты, Геката, – указал он на второе тело, – оглянись. Видишь, на самом краю поляны огромнейшую зеленую гору? Это на самом деле не гора, а виман. Опустился на излучину попить. Ступай туда, будешь служить на нем. А ты, Геката, – кивнул он третьей, – пойдешь со мной в гнездовье. Подвергнем тебя испытанию.
Он чуть выждал и вдруг резко хлопнул в ладоши:
– Чего ждем, фария?! Расходимся!
Три тела переглянулись в последний раз и отправились в разные стороны.
Путь вверх по ручью занял неожиданно много времени: на берегу обнаружилось очень много колотых камней, которые больно резали ступни. Геката пыталась и идти на цыпочках, и выбирать место, куда ступать, и опускать ноги осторожнее, и идти по руслу, но легче не становилось. Она совершенно забылась в этих муках и вернулась в мир реальности, лишь упершись головой в грудь незнакомого стража богов.
Впрочем, очень похожего на предыдущего размером, одеждой и надменным взглядом.
– Новорожденная? – с какой-то тоской в голосе спросил он.
– Да, – кивнула фария. – Меня зовут Геката.
– Ну хоть так… – вздохнул тот. – Пробирайся за мной…
1
В греческом языке «hekaton» означает число сто. То есть имя Геката переводится на русский язык просто как «сотая».