Наездница дракона

В этом напоминании не было необходимости. Я проснулась с мыслью о начале отборочных поединков, с утра мы должны были ждать своей очереди выхода на арену. Возбуждение и тревога перемешивались в моем сердце, я все еще сомневалась, готова ли я к этому безумию.

Утренний свет ласкал крылья дракона, превращая палаточный город в карнавал цветов. Я сидела на полу шатра, вглядываясь в шумную толпу, где воины и наездники готовились к отборочным состязаниям.

- Ну что? Идем! - облачившись в кожаные "доспехи" спросила я.

- Нам еще не скоро, Алиса. - Голос дракона звучал глубоко и спокойно. - Не суетись! Спокойствие - наше великое оружие.

Но как мне быть спокойной, когда каждый взгляд, каждый шепот, каждое движение напоминают, что этот турнир - испытание не только для драконов, но и для их наездников? Практически непосильное для попаданок, которые и наездницами-то не являются.

- Я знаю, Асгат. Просто не могу не волноваться. - Мои ладони стали холодными как лед, несмотря на духоту. - Кто бы мог подумать, что моя жизнь превратится в настоящую сказку... или кошмар.

Дракон не стал обесценивать мои чувства или возражать, а просто кивнул, словно понимал меня. Он, вероятно, тоже переживал, но не подавал виду.

Через некоторое время мы неспешно направились к арене и присоединились к толпе участников в секторе ожидания.

Очередной поединок на арене начался, и я, не отрываясь, следила за его ходом. Драконы пока еще состязались на земле. Блеск оружия, рев воинов, хлопающие крылья, разбрасывающие искры - все это порождало во мне вихрь впечатлений. Зрелище было настолько захватывающим, что я не могла оторваться от происходящего. Асгат, кажется, тоже был впечатлен, его глаза сияли, следя за каждым движением. Наверняка, как опытный воин Асгат молча анализировал ходы противников и старался запомнить их тактику, для меня же это было всего лишь зрелищное представление.

Колени подкашивались, когда думала о том, что в скором времени подойдет и наша очередь, но я старалась сохранить внешнюю уверенность. Тай, который где-то пропадал все утро, появился рядом со мной.

- Сколько удивительных судеб мы можем наблюдать с этих зрительских мест, - проговорил Тай философским тоном. - Одни стремятся к славе, другие - к спасению. Но все мы пришли в этот мир для чего-то большего.

Тай каждый раз удивлял меня своей мудростью. Его слова казались наполненными глубоким смыслом, меня восхищало то, как он умел находить мудрость в каждом мгновении.

- Ты веришь, что каждое действие, каждый поступок имеет предопределенную цель? - спросила я, чувствуя, как волнение начинает утихать под влиянием его спокойствия.

Тай улыбнулся как истинный философ.

- Жизнь полна тайн, и мы не всегда можем понять, почему что-то происходит. Но я верю, что даже в самых сложных испытаниях есть свой смысл. Мы просто должны научиться видеть его.

Я задумалась над его словами, пытаясь применить их к своей ситуации. Мысли в голове крутились, словно в поисках ключа к разгадке. Возможно, в моем появлении на этом турнире и в этом непонятном мире, действительно скрыта какая-то глубокая цель. Только вот, я понятия не имела какая?

- Ты утверждаешь, будто мы все здесь судьбоносно связаны, - заметила я, вглядываясь в полет драконов. - Ты считаешь, что у нас есть свое предназначение в этом мире?

Тай кивнул.

- Я верю, что каждый из нас имеет свое предназначение. Путь души может быть трудным, но это не значит, что он бесполезен. В этом мире все взаимосвязано, и иногда нам просто нужно открыть глаза, чтобы увидеть свою уникальную роль в этой великой симфонии.

- А что насчет тебя, Тай? - спросила я. - Какую роль ты играешь в этой симфонии?

Тай в очередной раз загадочно улыбнулся.

- Я - всего лишь скромный проповедник. Но я верю, что все случается не просто так. Все мы собрались здесь по какой-то причине.

Мы молча следили за боем на арене, погруженные в свои размышления. Между нами возникло особенное понимание, словно мы с ним стали союзниками в этом невероятном приключении.

- Не переживай, Алиса. Помни, что ты не одна, - сказал Тай, сжав мою ладонь.

- Побудешь рядом со мной на турнире, а после я тебя отпущу. Негоже такому талантливому молодому человеку быть слугой. Ты сможешь продолжить проповедовать по воле своего духовного учителя. - пообещала я.

Тай улыбнулся, его глаза блеснули приятным светом благодарности.

- Ты щедра и добра, Алиса. Я верю, что когда-нибудь ты сможешь сделать этот мир лучше.

Возможно, мой путь в этом мире будет более сложным и непредсказуемым, чем я предполагала. Но его слова придали мне уверенность, что я не одна в этой борьбе.

- Спасибо, Тай. Твои слова значат для меня много, - ответила я, чувствуя, как сила взаимопонимания дает мне поддержку.

20. Предварительный раунд

Отборочный тур продолжался полным ходом, и наша очередь неотвратимо приближалась. Я пристально наблюдала за драконами и наездниками и, насколько могла, изучала их повадки. Время от времени я ловила на себе взгляд Тая, казалось, будто он понимал все мои беспокойства и делился со мной своей внутренней уверенностью.

Когда наша очередь подошла, я забралась в седло, стараясь выглядеть решительно.

- Не забывай, спокойствие - наше оружие, - напомнил Асгат.

Я кивнула, пытаясь воспринять его слова как наставление, и мы направились к воротам, готовые вступить в мир огня и испытаний.

Стартовый гонг прозвучал. Огромные ворота неспешно распахнулись. Свет резанул по глазам. Асгар шагнул необъятное желто-коричневое поле, которое окаймляли далекие трибуны. В знойном мареве они казались широкой разноцветной лентой. Любой известный мне стадион проигрывал в размерах этой арене.

Я сидела на драконе, гордо вскинув голову и глядя перед собой. Хотелось надеяться, что вызывающий наряд дополнял образ смелой наездницы. Сердце билось так быстро, что я чуть не забыла, что на арене не только драконы и всадники, громовые аплодисменты напомнили мне, что за нами наблюдают тысячи зрителей на трибунах.

Асгат зарычал и грациозно расправил крылья, множество искр разлетелось вокруг. Свет отражался от отполированной до блеска пурпурной чешуи, преломляясь ярко-красными лучами, создавая впечатление, будто он рубиновый дракон. Из-под его лап взметнулись клубы песчаной пыли. Я рефлекторно потерла нос о плечо и напряглась, стараясь рассмотреть противника.

- Встречайте! Дракон Асга-а-р-р из клана пурпурных и его прекрасная наездница Алиса! - прогремел голос откуда-то сбоку.

Я улыбнулась зрителям голливудской улыбкой. Асгатом готовил меня не только к сражению на арене, но и за сердца тех, кто будет наблюдать за поединком. Гул прокатился по "Колизею" и тут же стих. С противоположной стороны от пестрой ленты трибун отделилось крупное зеленое пятно.