Страница 20 из 29
Вопрос заставил меня почувствовать неловкость. Возможно, он прав. Судьба связала меня с драконом, но я никогда не являлась воительницей. Однако, несмотря на сомнения, я вздернула подбородок и сказала:
- Мой дракон - верный союзник, вместе с ним я готовилась к соревнованиям. - Сердце забилось сильнее. Турнир ещё не начался, а мне уже не терпелось доказать, что я готова выйти на арену.
Незнакомец по-прежнему улыбался, но его взгляд стал более проницательным.
- Позвольте полюбопытствовать, зачем прекрасной девушке соревноваться с воинами?
- Жители бедствующего селения нуждаются в удаче на этом турнире.
- Неужели среди них не нашлось ни одного воина?
- Дракон не признает никого, кроме меня.
- Вы очень смелая. Хорошо, посмотрим, что вы сможете показать нам на турнире. - Он улыбнулся легкой улыбкой, и мои чувства казались размытыми между почтением и неким давним воспоминанием.
Незнакомец показался мне дружелюбным, поэтому я решила спросить его о том, что это за место.
- Я хотела бы узнать больше об этих землях и их правителе.
- Земли драконьей династии обширны и разнообразны, в двух словах их не описать. Что касается правителя, в настоящее время здесь правит Фейлор Пламенный.
- Фейлор Пламенный?
- Он также известен как Император Скучающих Небес, Повелитель Огня и Ветра, Властелин Подземных Сокровищ и Горных Вершин.
Собеседник произнес это с таким величественным тоном, будто читал официальный протокол. Возможно, он являлся приближенным ко двору. Меня поразило многообразие титулов, сопровождающих имя драконьего императора.
- Видимо, ваш правитель - довольно разносторонняя личность, - в шутку заметила я.
Незнакомец улыбнулся.
- Говорят, он воплощает в себе силу и власть драконьей династии. - с важным видом заявил собеседник. - Но вы же знаете этих подданных, они вечно преувеличивают! - его тон стал более легким и даже шутливым.
- Конечно, люди любят приукрашивать истории, но среди множества хвалебных баллад всегда есть крупица правды. - ответила я с улыбкой.
Незнакомец кивнул, с удовольствием соглашаясь с моим замечанием.
- Турнир - это не только испытание силы, но и возможность обрести свое место в этом мире. Пусть он прольет свет на твой путь, молодая наездница.
С этими словами он скрылся в толпе, направляясь вглубь палаточного городка.
А я вернулась к своему шатру после короткой разведки. Внутри был только дракон. Мой взгляд скользнул по единственному снаряжению, которое у меня было - седлу на спине моего дракона. Незнакомец не сразу поверил, что я участница турнира. Да и кто бы поверил? У меня нет ни доспехов, ни оружия. Как же я завтра выйду на арену?
Асгат отдыхал, прикрыв глаза, он устроился на прохладном полу шатра. Я подошла к нему, и он поднял голову, вопросительно глядя на меня желтыми глазами.
- Нет доспехов и оружия, - вздохнула я.
Дракон медленно кивнул, как бы давая мне понять, что он тоже осознает это упущение.
- Что будем делать? - спросила я, садясь рядом с ним на ковер из шкур.
Асгат задумчиво почесал морду когтем.
- Оружие тебе ни к чему, - наконец выдал он, глядя на стену, словно видел свои мысли на узоре шатра. - Пользоваться ты им все равно не умеешь, какой из тебя воин?
- Ну, допустим, никакой. - я пожала плечами, врать дракону о боевых навыках было бесполезно, он видел меня насквозь. - Я обычная девушка.
- Ты красивая!
- Спасибо!
- Преврати недостатки в достоинства.
Я внимательно слушала, пытаясь понять, к чему он клонит.
- Сражаться ты не умеешь, тогда сражай наповал своей красотой, - продолжил Асгат, его голос звучал смущенно, но в то же время уверенно.
Я уставилась на дракона, не до конца понимая его предложение.
- Преимущество женщины перед воинами в том, что она может заставить всех вокруг забыть о сражениях, - пояснил дракон, тихо постукивая кончиком хвоста по земле.
- Но как мне это сделать?
- Ты должна ярко вступить на арену и зачаровать зрителей своей красотой и грацией. Покажи им, что силой обладают не только воины, но и женщины, способные приносить восторг одним своим присутствием. Заставь соперников испытывать смятение, большинство не поднимет руку на безоружную девушку, а от тех, кто решится это сделать, я тебя прикрою.
Я смотрела на Асгата с изумлением. Его идеи были неожиданными, но мысль о том, что я могла использовать женственность вместо оружия, нашла у меня отклик.
- Ты прав, Асгат. Нам нужно использовать свои сильные стороны, - сказала я, чувствуя, как во мне пробуждается решимость. - Пожалуй, я последую твоему совету.
- Отлично, - кивнул дракон. - Не пытайся соревноваться с воинами. Ты уникальна, и в этом твоя сила.
Я улыбнулась, благодарная за поддержку.
- Если завоюешь восхищение толпы, тогда они не будут просить прикончить тебя, если ты вдруг окажешься на песке, - добавил Асгат.
- Прикончить?
- Такое случается в финальном этапе турнира.
- Эм, час от часу не легче! - вздохнула я.
- Об этом пока рано вздыхать, для начала пройти хотя бы отборочный тур.
В шатер вошёл Тай со свертком в руках.
- Что там у тебя? - спросил Асгат.
- Это передали для Алисы, - ответил парень.
- Кто? - с удивлением поинтересовалась я.
- Слуга какого-то знатного господина, - пожал плечами Тай.
- Он что-то сказал?
- Сказал, что его хозяин просил передать юной наезднице пожелания удачи на турнире.
Я усмехнулась про себя. Вот значит, как работает женское очарование. Поулыбалась вельможе и получила подарок. А ведь раньше я была такая скромница!
Раскрыла свёрток, сгорая от любопытства. Уж не эротическое же белье он мне прислал?
Подарок сочетал в себе вызывающую страсть и элегантность. Корсет с глубоким декольте, обтягивающие кожаные штаны, созданные подчеркивать длинные ножки и короткую юбку, едва прикрывающую женские прелести. К этому прилагались кожаные перчатки по локоть. Что, наверняка, весьма практично. На жаре у меня потели ладони, а перчатки помогут лучше держаться в седле, также, как и штаны будут способствовать тому, чтобы я не скользила. Корсет хоть немного напоминал по стилю воительский, кожа на нем укладывалась в несколько слоев друг на друга внахлест. При попадании меча это должно было защитить грудь, хотя глубокое декольте как мишень для копья сводило на нет все эти функции.
- Кто-то определённо желает, чтобы ты выглядела великолепно на турнире! - присвистнул Асгат, заглядывая мне через плечо.
- И чтобы одежда на вас была не только красивой, но и довольно открытой. - добавил Тай.
- На самом деле - это как раз то, что нужно!
- Чтобы я выглядела, словно куртизанка?
- Поверь моему опыту, Алиса. В этом ты сможешь без труда покорить сердца зрителей и смутить соперников, - подытожил дракон.