Страница 4 из 55
Переработав всю дичь, девушка поужинала и отправилась в свою комнату. Когда-то она с таким удовольствием выбрала именно ее: на втором этаже, с камином, с лазом на просторный чердак, ну и что, что под окном конюшня. Диана зажгла свечи, растопила камин и достала из сундука дневник. Открыла. Последние записи закончились летом, вскоре после того, как она спасла Лизбет. Исчезли переживания, исчезла потребность доверять их бумаге. Но сегодняшний день она должна была записать. Диана села за стол и сухо изложила события дня. Охота. Черный герцог. Отголосок чувства внутри. Она подумала, и добавила в дневник подробное описание внешности Его Светлости. Пока писала, поняла, как отличается то, что она пишет, от того представления, которое сложилось о нем у жителей Стоунгема. «Жестокий старик, злобный старец, мерзкий старикан ». Почему-то никто не думал, что он молод, а он был молод. Диана поняла это, как только он снял печатки. Его руки были сильными, большими, с длинными пальцами и молодые! Кожа лица, там, где ее не испортила корка, была гладкой и упругой на вид. Так же его голос, когда он звучал без маски, совсем не походил на старческий. Стоунгемцев сбили с толку его белые волосы и фигура, которую он горбил, сидя в седле. А пешком он, если подумать, перед жителями до сегодняшнего дня не появлялся…
Диана выбросила Черного герцога из головы и принялась читать дневник с начала. С того момента, когда в марте на празднике Возрождения, к ней подошел самый красивый парень Стоунгема, Кристофер Мэн…
С чердака послышался шорох, люк отодвинулся и пропустил внутрь ловкое, гибкое тело.
— Тинт. Ты вернулся… — сказала Диана и поднялась, чтобы закрыть за ним деревянный люк. — Где же ты был весь день? Я захватила тебе еды, поешь, если голоден, и я кое-что расскажу тебе.
* * *
Дорогие друзья, не забывайте ставить лайки, если история нравится, и подписываться на автора, чтобы быть в курсе новостей о книгах ????
Например, как я и писала ранее, книга « Дракон для ведьмы с доставкой на дом» стала платной. Но, в рамках Черной пятницы на е 20.21 и 21.11 на нее будет скидка 50% ????
2−2. Приключения Кристофера Мэна
Дорогие друзья, большое спасибо за ваши сердечки и подписку! Героям очень приятно чувствовать вашу поддержку ???????? Они радостно скачут вокруг меня с криками «пиши быстрее, читатели ждут» ????
* * *
Кристофер Мэн был вне себя от ярости. Весь день с самого утра шел на перекосяк. Во-первых, не удалось попасть на утреннюю службу. Только Единый знал, как им с Бобби удалось незамеченными добраться к Крису домой, чтобы смыть с себя вонючий, липкий помет. Пришлось извести по пять ведер воды на каждого, чтобы избавится от навязчивого запаха. Пока мылись, пришел отец. Оракулы сказали, что ближайшая благоприятная дата для брака с Дианой Хант выпадает только через два месяца. Совершенно неприемлемый срок!
— Прием в Братство закончится в канун Длинной ночи. К этому сроку ты должен быть женат! — ярился Томас Мэн, переодеваясь для работы в мастерской. — Говорил я тебе, держись подальше от язычников! Единый бог мне свидетель — от них одно зло!
— Отец, поговори с Мэтью Хантом, пусть позволит нам обойтись без глупых обрядов, — предложил Кристофер. — Все равно после замужества Диане придется принять нашу веру. Сходи к нему, попытка — не пытка.
Томас Мэн взялся за ручку двери, ведущей в рабочую часть дома, но передумал и повернулся к сыну. Он облизал губы и понизил голос.
— Крис, он не согласится. Но, если ты кое-что сделаешь… Слушай сюда… — перешел он на шепот.
По пути в шахту Кристофер пытался придумать, как половчее осуществить план отца, но с ним то и дело случались неприятности. Сначала под ноги выкатилось полено, он наступил на него и упал. Откуда оно взялось на тропе, по которой он каждый день хаживал, — загадка. Потом на него кинулся злющий пес, которого кто-то не вовремя спустил с цепи. Пес Криса не достал, но штаны все равно оказались порваны: подрал, пока на дерево лез, спасаясь от острых зубов. В шахту он пришел с большим опозданием, да еще и шишек набил: кто-то погасил в проходе все светильники. За опоздание получил от мастера нагоняй, даром, что был сыном хозяина ограночной мастерской. В ученичестве все равны, будь ты хоть сыном короля. Крис дошел до рабочей штольни, но и там приключилась беда. Добытчики уверяли, что видели злого духа с горящими глазами и отказывались заходить в штольню. Крис им сначала не поверил, думал, разыграть решили. Зашел в штольню, да и вылетел оттуда как ошпаренный. Своими глазами все увидел: и горящие глаза, и призрака черного, огромного, по воздуху летавшего, и шипение яростное услышал. Пришел мастер, обследовал штольню, забой, ничего не нашел и приказал всыпать «лентяям и хитрецам» по десять ударов плетью каждому. Так что обедать незадачливым свидетелям злого призрака пришлось стоя, а Кристофер так вообще голодным остался. Его торба с едой из надежного шкафа каким-то образом переместилась на землю, и ее растерзали наглые горные крысы.
После работы, Крис шел домой очень осторожно. Внимательно осматривал дорогу и прислушивался к собачьему лаю. Его голодные кишки громко урчали, избитая задница саднила, а настроение упало ниже некуда. Дойдя до города, он решил избавиться хотя бы от одной проблемы и направился к лоткам с готовой едой. Сначала повезло. Торговка как раз выкладывала свежую партию пирожков с куриной печенкой и зеленью. Но потом какой-то крестьянин-растяпа налетел на него и выбил купленные пирожки из рук. Он извинялся, объяснял, что кто-то подставил ему подножку, но Кристофер все равно от души засветил ему по роже. Настроение тут же поднялось, но, увы, ненадолго. Стоявшая на боковой улице старая кляча вдруг решила, что она лихой скакун, и рванула с места галопом. Хозяин кобылы только глаза вытаращил: смирная тяжеловозная лошадка даже по молодости себя так не вела, потому-то он ее и не привязывал. Ставил у коновязи и забирал там же, когда надо было.
Кристофер был крепким парнем, но против огромной лошади, которая неслась, не разбирая дороги, выстоять не смог. Отлетел к стене дома, кувыркнулся вместе с бочкой для сбора дождевой воды, приложился скулой о камень и напоследок был укушен мелкой собачонкой, просочившейся из-под забора. Поскольку укусила она его за то самое мягкое место, по которому мастер кнутом от лени лечил, кричал Кристофер так, что любопытные аж с соседних улиц сбежались. Интересно же, кого там насмерть убивают!
Прежде, чем подняться, первый парень Стоунгема накрыл курткой голову, чтобы его никто не узнал, и, превозмогая боль в седалище, скрылся с места происшествия быстрее, чем сбившая его с ног кобыла. Так что о визите в город Черного герцога он узнал только дома. В шахте-то они даже рогов не слышали.
Кристофер был готов биться головой о стену! Черный герцог побывал в «Медовом пиру»! Самое время бежать туда, и под предлогом утешения провернуть отцовский план, а он не может, хоть плачь! Такой шанс подвернулся, а у него мало того, что вся задница красная и укушенная, это ладно, потерпел бы, так еще и глаз заплыл и перестал открываться. Как в таком виде Диану соблазнять да на сеновал тащить? Никак! Немыслимо.
Отец наорал на него за неуклюжесть, а мать задумалась и выдала:
— К лекарям надо. Не иначе кто проклял тебя, моя кровиночка.
— Вот! Верно пастыри говорят: одно зло от язычников, от ворожбы этой, да магии! — Томас Мэн обвиняюще ткнул пальцем в сына. — С кем повелся, так оно и вышло! Перевести надо всех ведьм, а будут рождаться — запретить колдовать под страхом смерти!
— Так-то оно так, Том, только нет среди истинных братьев и сестер девок на выданье, — тихо напомнила мужу Барбара Мэн. — Да и кто ж даст извести лиходеев, когда сам герцог Стоунгемский — маг и чародей? Но мы от своего не отступимся. Диану ли, другую деву окрутим, повяжем, заставим нашу веру принять. Говорят, капля камень точит. Так и мы действовать будем. А ты сынок ложись, отдыхай, да раны поскорее залечивай. Завтра к лекарям сходим, пусть порчу снимут.