Страница 15 из 34
Лидия прикрыла губы кулачком, словно пряча улыбку:
— Получается, Алиса проявляет к окружающим только негативные чувства, а позитивные тщательно прячет. Интересно, у кого она могла бы это перенять…
— Мисс Шерлок Холмс! — прищурился Вадим. — Что ж, раз вы так проницательны, может, отгадаете и последний рецепт Алисиных врачевателей души?
Лидия долго думала, закатив глаза, но потом отрицательно покачала головой.
— Какой?
— Я не скажу, — развёл руками Вадим. — Но если вдруг вас осенит, то можете мне написать, и я отвечу, угадали вы или нет.
— Нет! — Лидия округлила глаза. — Вы не можете поступить со мной так жестоко! Вы понимаете, что я больше ни о чём не смогу думать?
— Забудете через пять минут.
— Вы считаете меня легкомысленной?
— В вашем возрасте все девушки легкомысленны.
— Сколько же мне, по-вашему?
— Двадцать… три?
— Двадцать пять, и я очень серьёзна!
— Значит, вам не составит труда отгадать.
Лидия поиграла желваками — с её милыми девичьими щёчками это выглядело довольно забавно.
— Дайте мне свой номер!
Вадим продиктовал.
— Я подниму свои конспекты по возрастной психологии! — пригрозила она. — Я пойду в библиотеку и возьму учебник…
Вадим только веселился:
— Хотите награду?
— Что?
— Ну, какой-нибудь приз за правильное угадывание…
— О. Нет, это… зачем? Мне и так интересно.
— Я хочу вам что-нибудь подарить. За неравнодушие. Но поставим дедлайн. Скажем, месяц? Если в течение месяца вы не представите ни одного варианта, то я сочту, что вы забыли.
— Я не забуду!
— Отлично. Так что вам подарить?
— Я… я не знаю. Ничего материального я не приму. Я имею в виду, купленного за деньги.
— Ого! Ставки высоки. Вы хотите что-то, что нельзя купить за деньги… Здоровье? Дружба? Любовь? — на последнем слове он вдруг споткнулся. Оно сорвалось с языка само, но тут же Вадима опалило смущением.
Лидия тоже вспыхнула, щёчки её очаровательно порозовели. Повисло крайне неловкое молчание, и чтобы выбраться из этой ситуации, Вадим поспешил заключить:
— Давайте оставим это на потом. Одно ваше желание, любое. Надеюсь, вы не заставите меня расхаживать по главной площади в костюме коня из «Трёх богатырей»…
Лидия хихикнула, принимая его предложение.
Глава 13
Блины
Глава 13. Блины
Когда Алиса вернулась домой из Сочи, угрюмая и задумчивая, Вадима не было дома. Хотя часы уже показывали почти десять. Странно, обычно он никогда так не задерживался на работе, особенно в воскресенье. Из упрямства, она осталась ждать его в гостиной и уснула на диване. Её разбудил звук захлопывающейся двери. Алиса подсветила экран телефона — полпервого. Она поднялась, с трудом преодолевая сопротивление деревянных мышц. Увидев её, Вадим застыл на пороге.
— Ты почему здесь…? — спросил он нахмурившись.
— А ты почему так поздно?
— Я ездил в Краснодар… по делам.
Алисе почудилось что-то подозрительное в его голосе. Она подошла ближе к нему и вдруг учуяла запах, который не перепутала бы ни с каким другим.
— Что за дела… у тебя с Лидией⁈ — завопила она. — В Краснодаре?
Вадим выдохнул, плечи его опали:
— Да, я ездил в Краснодар с ней… и ещё восемью девочками.
— Что⁈ С какими девочками⁈
— Семилетними. «Незабудки», кажется…
— Я ничего не понимаю…
— Мы ездили на танцевальный конкурс.
Алиса выпучила глаза:
— Ты-то там был зачем?
— Как сопровождающий взрослый. Больше некому было. Поверь, это не мой выбор.
Ага, конечно. Чей же тогда? Кто способен заставить Вадима Романовича Запольского делать что-то против его воли?
Алису накрыла волна гнева и обиды. Оказывается, только она недостойна внимания отца, а какие-то случайные девочки — достойны.
Вадим вздохнул:
— Алиса, если бы я мог отказаться, я бы обязательно отказался.
— Лидия приставила тебе пистолет ко лбу?
— Нет. Просто больше некому было ей помочь, а одна она не справилась бы.
— Как-то ведь раньше справлялась без тебя…
— Алиса, прекрати.
Она развернулась и резко сорвалась с места. Глаза застилали злые слёзы.
— Когда ты поедешь на конкурс, я тоже буду вас сопровождать! — крикнул ей вслед Вадим.
— Я никогда не поеду! Я бросаю балет! — пискнула она в ответ, не оборачиваясь.
Но по зрелом размышлении решила всё же сходить на утреннее занятие в понедельник. Нужно было всё прояснить с Лидией. Как культурный человек Алиса дождалась окончания тренировки и попросила свою бывшую подругу о разговоре наедине. Они укрылись в маленькой подсобке, где хранились сдутые мячики и порванные гимнастические коврики. Алиса постаралась говорить негромко:
— Как так получилось, что Вадим поехал с тобой вчера в Краснодар?
Щёки Лидии едва заметно порозовели, но лицо осталось невозмутимым.
— Я тоже удивилась, — пожала она плечами. — Просто та мамочка, которая должна была ехать со мной, отказалась, и я стала искать замену ей. Но никто не откликался, и тут твоя бабушка…
— Ангелина⁈ — Алиса оторопела.
В голове у неё тут же всплыли воспоминания о том, как бабушка в последнее время интересовалась Лидией. Пригласить педагога-хореографа домой на ужин тоже было её идеей. И как Алисе не показалось это странным? О, она была слишком увлечена своей подругой-преподавательницей и совершенно не подумала, что ещё кто-то может ею увлечься, например, её отец. А бабуля, похоже, решила этому поспособствовать…
— Скажи мне честно, пожалуйста, это очень важно… — сказала Алиса. — Он тебе нравится? Вадим, я имею в виду.
Лидия широко распахнула глаза и порозовела ещё чуть сильнее:
— Конечно. Он… совсем не так плох, как ты говоришь… — тут она споткнулась, видимо, заметив зверское выражение лица Алисы. — А, ты в том смысле… — Лидия смущённо улыбнулась. — Нет, дорогая, может быть, ты забыла, но у меня есть жених…
— Как наличие жениха может помешать влюбиться в другого? — прищурилась Алиса.
— Есть такая вещь, как верность. Ты права, бывают у людей искушения — я сейчас не о себе и твоём папе говорю, а в целом — но если им поддаваться, то это прямой путь в геенну огненную.
Алиса фыркнула:
— Точно! Я и забыла, что ты… — ей больше не хотелось оскорблять свою преподавательницу, и она подыскала вежливое слово: — верующая! — Алиса вздохнула с нескрываемым облегчением: — Уф! Спасибо, ты меня успокоила.
Лидия с улыбкой покачала головой:
— Если ты так ревнуешь папу, то могла бы быть с ним поласковее.
Алиса наморщила нос:
— Обойдётся!
В обед Алиса прислала Вадиму сообщение:
«У Вероники есть брат, который чем-то сильно болен?»
Вопрос был неожиданный, Вадим никогда не слышал ни о каком брате. Впрочем, он вообще мало интересовался личной жизнью своей договорной невесты. Пришлось разузнать у неё. Вероника ответила:
«Да»
Вадим передал этот ответ дочери.
Алиса: «А где он? Можно его навестить?»
Что это? Демоническая скорлупа треснула, и из неё показался человек?
Вадим: «В Ростове»
Это было только предположение, но наиболее вероятное и безопасное. Вряд ли Алиса поедет в Ростов, что бы ей ни ударило в голову.
Вадим: «Почему ты этим так обеспокоена?»
Алиса: «Забей. Ты во сколько сегодня будешь дома?»
Сколько внимания! Вадиму даже неловко стало.
Вадим: «Извини, я допоздна. Вчерашняя поездка выбила рабочий процесс из колеи»
Алиса: «Ничего. Я приглашу подругу?»
Вадим: «Конечно»
У него остался такой приятный осадок после этой короткой переписки, какого он давно не помнил в общении с дочерью. Как нарочно, усталость подкосила его уже часам к восьми, голова отказывалась думать, а домой хотелось больше обычного: Вадиму показалось, что в отношениях с Алисой наметились позитивные сдвиги. Поэтому он закрыл офис и поехал в Орёл-Изумруд.