Граф

В башню вернулся озабоченным — один обмен чего стоит, а мне ещё про соседа сейчас доложили. Хотя принципиально важных новостей из Загорья нет. Бунт вроде продолжается, а вроде и ничего такого. Конечно, два полка Хаора, пусть со своим, полностью нейтральным статусом, внесли некую лепту в успокоение обстановки. Я Штормом сжёг судно, доставившие сюда наёмников, проредил изрядную толику их самих в порту, что тоже принесло немного стабильности. Теперь бунтовщикам предстоит хорошенько подумать и как-то поменять тактику.

К тому, шахты, заводики и прочее бунтовщики захватили сразу, ещё в первый день. Понятно, что-то пожгли, что-то разграбили, а дальше-то чего? Защищать захваченное? Так, вроде, никто не отбирает. Кстати, денег тоже платить никто не собирается, как и кормить, а кушать уже хочется. И жёны с детьми тоже голодные. Народ начал задумываться.

Огромный портфель служебного вида, переданный от великой герцогини, набит записками о землях возможного Тихого графства, а ещё хранит папочку с предложением Адмиралтейства.

Оно хочет купить ФСЁ — от хранящихся после санитарных вырубок дубовых стволов до пшеницы, съестных продуктов и ординарного вина. Место поставки — казармы будущей стоянки кораблей в порту Загорья. Срок — пока до окончания строительства, то есть не менее пяти лет, хотя скорее десять.

Отдельно запрошены продукты для адмиральского стола — ликёры и наливочки с заводика в Гремячем Потоке и весь ассортимент мяса длительного хранения из коптильни в Дубках. Проявлен осторожный интерес к возможностям родственников жены в поставках леса, дёгтя, пеньки и ещё пары десятков товаров.

То есть мне предложили стать основным поставщиком новой стройки. Не вклиниваться в уже давно поделенный рынок, а взять под себя новую поляну. Щедро! Чрезвычайно щедро!

В портфеле нашлись копии листов с картами из гостиной, естественно я их развернул и начал сравнивать, сверяясь с приложенными аналитическими записками. Портов на прирезанных землях, понятно, нет, но есть два маленьких в Загорье. Крепость Гоуи и пять малых городков, три из которых баронские, против солидного промышленного города и двух небольших торговых местечек. Скобяные товары, мелкая верфь и соляная шахта в Гоуи против плодородных пашен и лугов для выпаса скота. На первый взгляд обмен равноценен. Но нужно разобраться с подробностями, благо они нашлись в соответствующих папках.

Из-за того, что графство состоит из земель, ранее принадлежавшим разным сюзеренам… в сноске предлагается посмотреть список в приложении… сочтено нецелесообразным присоединять Тихое к любому из герцогств, во избежание непонимания остальных. Рекомендуется прямая присяга его королевскому величеству.

По составу новых земель — только два поместья с малым городком выделяет Лаура, как раз до города, с имениями вокруг и торговым городком, которые отдаёт Корона. Почти полное баронство, конфискованное у мятежника, правда, без майората. Его мне отдавать неприлично — баронский титул стоит отдать родственнику, наверняка, такие остались. Видать, богатое баронство для родни мятежника слишком жирно будет, а титул с одним майоратом для поддержания штанов и надувания щёк не стоит бодания с Дворянским собранием. Пусть оно само подыскивает достойного наследника.

В отличие от Гоуи, доходы за прошлые года на счетах не сохранились. Видать, сильно провинился прошлый барон, раз забрали всё, до чего смогли дотянуться. Однако конфискованные земли прилично не держать под Короной, а раздавать верным людям, вот мне и перепало, пусть взамен графства, но жаловаться, похоже, грешно.

Имения хороши, но ничего особенного, торговые городки тоже не плохи, да и порталы в них имеются, а вот город прекрасен. Штатглас — город стекла, обитель стеклодувов. Расположен на высоком берегу реки и берёт из ближнего карьера какой-то особый песок. Не знаю что и как, но доход от него не меньше, чем от моего Креасбурга в Везене, хотя второй имеет статус «графского города», а первый ничего подобного — в прошлом обычный торговый городок, но вдруг нашедший свободную нишу в производстве, потому изрядно разбогатевший и сильно разросшийся.

В последней папочке лежали привилегии после принятия королём присяги у графа Тихого. Причём обещают самые почётные — право графского суда, кроме преступлений против Короны, ежегодный фиксированный налог непосредственно в Королевскую казну и прочие приятные мелочи, вроде разрешения формирования графской стражи в согласованном количестве.

Кстати сказать, про компенсацию доходов Гоуи, которые заморожены на счетах Дворянского собрания, тоже упомянули. Церковную десятину я, понятно, отдам, а вот остальное мне компенсируют фискальными ценными бумагами. Они принимаются лишь для оплаты налогов, зато без ограничений — рассчитывайся, за кого хочешь, за тот же Везен, например.

Это из плюшек, однако есть и «просьба». Требование, конечно, но так его более вежливо обозвали, — не давать разрешения Штатгласу на постройку городских стен. Смысл ясен — без нормальных укреплений нет статуса полноценного города. Нет статуса города — нет возможности получить какие-либо городские преференции и вольности. Почему их не хотят давать? В справке написано «много неблагонадёжных» — есть революционные кружки, витают мысли о необходимости перемен и замечены агитаторы из Ловиаса. Те любят похлопотать за народ, а если при том подгадить Хаору, то просто обожают.

Глава 31

Дядя Аким

Чем сильнее волшебник, тем меньше он спит. Для отдыха мне вполне хватает двух часов сна. Кроме того, я люблю встречать рассвет, стоя на крыше башни. Вот и сегодня стою, смотрю. Вдруг, чуть не в панике, прибегает дежурный офицер и докладывает: «Слуги госпожи Шарлотты кланяются и очень просят доложить сильно-могучему воеводе Стаху, что скоро явится ближний боярин князь Аким».

Ну да, невеста про него говорила. Что он князь не столь важно, в нашем мире бывало, князья сами землю пахали, а что вот боярин, да к тому же ближний, это серьёзно. Приказываю подготовиться — стол, напитки, почётный караул и всё такое, чтобы было по высшему разряду. Да чтобы посуду побогаче ставили, слуги кланялись ниже, солдаты тянулись. По-нашему говоря, Члена Государственного Совета собираемся принять, а может и самого Канцлера.

Поясняю — родственник будущей жены, а у них там друг перед другом сильно считаются. От нас не убудет, а гость может усмотреть, что ему умаление достоинства подстроили. Мои забегали, а я переоделся в парадный камергерский мундир. Дядя Аким, ладно родственник, пусть архимаг, он бесплатно что-то делать будет, надо человека уважить.

Оказалось, что через портал к нам приехали его люди, но не сам боярин. Не по статусу ему по порталам скакать. Свита, с моего разрешения конечно, после построения почётного караула, развернула ковёр с вытканной руной-маяком, и сожгла записку. Минут через пять возник ярко-синий овал портала и вышел он. Боярин! Всё как положено — распахнутая шуба до пят, соболья, наверное. Шапка. Не горлатная, скорее мурмолка, но белая, зимнего горностая. С чёрными окончанием хвостиков. Стоячий воротник у кафтана до затылка. Понятно, расшитый каменьями. Красные сапоги, с золотыми вставками. Словом, при полном параде. Даже я в камергерском мундире много бледнее смотрюсь.

Вышел, значит, боярин. Я ему торжественно рапортую, он на меня посмотрел, по сторонам огляделся и ответил:

— Тоже здравствуй и всё такое. Чувствую, гостей моего ранга ты всё едино встречать не умеешь, а потому не чинись, тебе не идёт.

Даже не знаю, что на это ответить. У него такая аура, что я перед ним, как костёр перед лесным пожаром. Тут любой сразу прочувствует — что такое, по прабабкиному мнению, СИЛЬНЫЙ архимаг.

А боярин снимает шубу и отдаёт своему ближнику, прибывшему раньше. Затем другому шапку и сапоги, третьему воротник и кафтан. Ростом оказался невысоким, с несколько редковатой козлиной бородкой и обильной плешью на голове, прикрытой несколькими прядями волос.