Страница 8 из 25
«Приятно», – произнёс он про себя.
Монорельс стремительно проезжал улицы, но вот он сбавил ход. Из колонок послышался без эмоциональный голос диктора:
– Остановка 18 квартал. Просим пассажиров своевременно выйти из вагона вместе с багажом, – и добавила также холодно. – И помните Вы живете в Артеи – городе, где сбываются мечты.
Священник собрал чемодан и начал подгонять детей. Они вышли на перрон и дальше пошли пешком. Приют Святого Норта был не так далеко, поэтому дорога заняла около 15 минут, если бы не Лотти, которая так и норовила заглянуть в каждый темный уголочек.
– А скажите этот приют, какой он?
– Он замечательный, Шарлотта. Настоятельница Розалия Бен Кильмани славится по всему Рабочему району, как женщина с большим сердцем.
– Бен Кильмани? – настороженно издал Гриша. – Двойная фамилия? Здесь в Нижнем?
«Нижний» было одним из прозвищ Рабочего района, более культурное чем гетто, но не такое возвышенное, как пролетарский.
– А что в этом такого? – спросила Лотти.
– Двойная фамилия есть только у аристократов, – пояснил Гриша. – Такое в Центре то встретить шансов почти нет, а тут… в этом гетто, – с отвращением добавил, – просто немыслимо.
– Дангель! – внезапно отрезал священник. – Никогда не называй это место гетто, ты меня понял?! Здесь живут добродетельные, полезные люди, точно такие же как в Центре или в Аристократии. Мы не делим людей по сортам!
– Прошу прощение, – равнодушно выдавил.
«Так если не делим по сортам, то зачем стенами разделили? Получается делим? Но мы же не яйца, чтобы сорта были… не понимаю» – подумалось Лотти.
– Так что человек с двойной фамилией делает здесь? – повторил Гриша.
– Я не знаю, что заставило мисс Розалию переехать сюда. Возможно, она просто старается жить, согласно человеческой добродетели, или следует своему призванию.
– А это не одно и то же, – пробубнил Гриша.
И вот впереди они услышали женский голос.
– Преподобный! – позвала она. – Я здесь. Ох, как чудесно, что я Вас нашла.
– Мисс Розалия, – удивленно обратился он. – Вы вышли нас встретить? Не стоило, я бы и сам довел детей.
– Покорнейше прошу прощения, преподобный, но я не могла дождаться встречи с ребятишками, – она бросила на них ласковый взгляд. – Приятно познакомиться, – протянула руку. – Можете звать меня просто Роза.
– Григорий Дангель, – твердо ответил, пожав руку.
– Шарлотта Аллаги, – скромничая, пролепетала Лотти, держась за рясу священника.
Роза улыбнулась.
– Ну, будем знакомы. А этот молодой человек…
Она обернулась и никого не нашла позади.
– А? Ах… снова он за своё.
– Что-то не так, мисс Роза? – поинтересовался священник.
– Нет, всё в порядке, – помотала головой ребячески. – Пройдемте за мной. Тут недалеко осталось.
Дети вместе с Розой шли впереди, пока священник тащился сзади наперевес с чемоданами.
– Вы, кажется, хотели нас с кем-то познакомить? – спросил Гриша.
– Да-а… я привела вашего сверстника, но он достаточно своевольный. Сбежал, не успела я опомниться.
– И Вы не станете его искать? Это как-то, – пытался подобрать слово. – непрофессионально, – кое-как выговорил.
Роза посмеялась, услышав взрослые слова ещё плохо говорящими устами.
– А Вы, молодой человек, говорите не по годам, прямо как он. Он часто убегает погулять по округе. Тут его все знают, и никто пальцем не тронет… знают ведь, что я за своих детей и поколотить могу, – устрашающе показала кулак.
– Мисс Роза, – обратился священник. – Я прошу не пропагандируйте насилие среди детей.
– Это не насилие, преподобный. А знак, что моих детей лучше не трогать, – уверенно сказала она.
Гриша рассмеялся. Лотти лишь хлопала глазами, теребя игрушку. Но внезапно осознала, что в руках ничего нет.
– Где?! – воскликнула она. – Где Туфи?!
– Туфи? – переспросила Роза.
– Это её плюшевый кролик. Может, он в чемодане, Лотти?
– Нет, я его в руках держала, – надув щёки, ответила. – Я не могла его потерять, только не Туфи…
На её глазах начали проступать слёзы. Туфи был последней игрушкой, доставшейся ей от родителей. Он был её маленьким сокровищем, которым она сильно дорожила.
– Его нужно найти!
– Мы обязательно его найдём, – уверила Роза. – Преподобный, отнесите вещи в приют и отведите туда Гришу, а я пока вместе с Шарлоттой поищу Туфи.
– Нет! Я тоже пойду! – встрял мальчик. – Лотти ведь моя подруга, – неуверенным голосом продолжил, – не могу же я её в беде оставить.
Гриша по привычке ожидал строго отрицательного ответа, но приятно удивился.
– В таком случае, преподобный, этих детей я беру на себя!
– Но, мисс Розалия. Официально за них отвечаю я, не могу же я их так просто отпустить.
– Считайте, что я уже стала их мамой, – бойко ответила.
«Мамой?», – пронеслось в головах у детей.
Преподобный не успел ничего сказать, как Роза уже взяла их за руки и повела за собой.
– Пойдём путём, по которому вы сюда пришли и обязательно найдём.
– Угу, – произнесла Лотти, вытирая слёзы.
Они прошерстили всю дорогу от станции до приюта, но ни игрушки, ни того, кто её видел не нашли. Стояла ранняя осень. В Артеи в это время года вечереть начинало быстро, а ночи здесь темные. Чернота словно густая смола окутывала город и без фонарей по всем этим переулкам, тонким, извилистым улочкам легко заблудиться. Солнце уже скрылось за стеной, последние лучи оранжевого света постепенно сползали с плиточных тротуаров. Лотти всё пыталась найти Туфи в одном из тех уголках, куда ранее её так манило.
«Дура, – проговорила она про себе. – Зачем только лезла, куда не следует, может быть, сейчас Туфи был бы… Туфи был бы».
Мысли накатили, и она не смогла сдержать слёз. Они ручьем полились из глаз. Лотти присела на корточки, прижавшись к платью. Гриша смотрел на это и в груди у него что-то сдавило. Он хотел подойти к ней, как-то успокоить, но не в одной книжке не вычитал, как это сделать.
«Вот бы найти сейчас этого Туфи, вот заглянуть за тот мусорный контейнер, а он лежит там».
Он даже посмотрел туда в надежде, но кроме серой мышки, елозившей в мусоре, ничего не нашёл. Роза села рядышком с Лотти и приобняла её.
– Не переживай. Я завтра поспрашиваю у местных, а они спросят у своих знакомых. Быть может, кто-нибудь взял Туфи на хранение. Ему ведь стало страшно, когда он остался без своей защитницы, вот и попросил, чтобы ему помогли тебя найти, верно?
Её слова, как бальзам, окутали девочку. Она приподняла голову, шмыгая.
– Вообще-то это Туфи меня всегда защищает.
– Вон оно как.
– Вы, действительно, продолжите его искать завтра?
– Обещаю. А пока пойдём в приют, а? Темно уже, вы небось голодные. Ребята к вашему приходу тортик испекли.
Гриша поразился тому, как быстро Роза смогла её успокоить.
– Вы, видимо, и правда, добродетельный человек, – внезапно произнес он. – Если я задержусь в этом приюте надолго, то позаботитесь о нас, пожалуйста.
Роза нежно посмотрела на него и кивнула.
– А теперь пойдём домой.
«Дом» – это слово вновь нашло отклик в маленьких сердцах, в сердцах которые свой дом давно потеряли. Вернувшись в приют, дети встретили их с бурей эмоций. Они расспрашивали их, откуда те приехали, чем увлекались и по душе ли им торт, что они дружно испекли. Эли только и успевала отваживать их, чтобы у новеньких был хоть воздух.
– Так! Разойдитесь, кровососы! Дайте им хоть слово вставить! – вопила она.
В приюте стояла теплая атмосфера, такой Гриша не встречал нигде больше. Дети были одеты в чистую, даже новую одежду, у них были свои игрушки, а главное они улыбались. Улыбались по-настоящему… чистой и широкой улыбкой. В остальных приютах, где он побывал, дети не были обделены благами жизни, но такой радости и ощущения родного не имели. На мгновение Гриша подумал: «И правда, дом».
– А где этот бродяга Нейтан?! – вопрошая, кричала Диш.
– Нейтан? – спросила Лотти.