Страница 13 из 25
– Я не могу. – вновь ответили ему.
– Я настаиваю, – спокойным голосом продолжил. – Именем семьи Флок Гильмеш членов высшей палаты совета. Всю ответственность я беру на себя.
Мужчина за дверью засуетился и начал открывать её. Роза пораженно смотрела на этого человека, как и Нейтан. Гильмеш провёл взглядом сначала по мальчику, а затем по Розе. Было видно, что настоятельница определенно заинтересовала его. Глаза его выражали дикое удивление, стоило ему только всмотреться в черты её лица.
– Больше постарайся не опаздывать, молодой человек.
– А? Да… Спасибо Вам.
Он кивнул и собирался уйти, как обронил следующее:
– Рад видеть тебя в здравии, дорогая Розалия.
Она побоялась ответить ему, но вежливо поклонилась. С виду казалось, что дух этого человека давил даже на неё, но Роза ловко скрыла это. Однако Нейт всё равно приметил странность.
Так бродяга попал в университет, где его провели в одну из множества аудиторий. Сев за стол, перед ним стоял компьютер с уже включенным интерфейсом. И вот теста для Нейта начался. Первый вопрос, как и ожидалось был: «Кто Вы?».
Мальчик с улыбкой медленно напечатал абсолютно банальный ответ:
«Я тот, кто смотрит на небо и ищет ответ».
III
На протяжении почти трёх часов в аудиториях стояла полная тишина. В каждом помещении теснилось около сотни детей, за которыми следили камеры и работники университета. Нависло гнетущее напряжение. Оно не спало даже к обеду, когда большая часть ребят закончила тест. Гриша и Лотти покинули лекционный зал под самый конец, и какого было их удивление увидеть Нейта, которого злостно отчитывала Роза:
– Почему ты вышел так рано?!
Нейтан, посвистывая, запрокинул руку назад.
– Ну, а чего там сидеть? Я либо знаю, либо нет, – пробубнил в ответ. – И, видимо, мне повезло, ведь того, что я не знал было гораздо больше.
Роза в недоумении смотрела на его безмятежный вид, и тревога пропала сама собой.
– Что с тобой поделать… – выдохнув, произнесла она.
– Хе-хе. О, Лотти, Гриша, вы наконец пришли! Сколько можно там копошиться?
Григорий сжал кулаки и набросился на него, начав колотить.
– Эй! Ты чего?! – в панике кричал Нейт.
– Хочу вскрыть твою черепушку и проверить действительно ли там ничего нет! Идиот! Как можно быть таким пофигистом?! Весь приют верх дном перевернулся! Куда ты делся, дурака кусок?!
– Дышал свежим воздухом, – с абсолютно серьёзной миной ответил мальчик. – Ты лучше скажи, как прошло? Ай, блин! Да хватит уже руками размахивать!
Роза оттащила его, пока Лотти дребезжала позади них, как осиновый лист. Волнение до сих пор одолевало её.
– ВСЁ НОРМАЛЬНО ПРОШЛО! А У ТЕБЯ КАК?! – продолжал кричать Гриша.
– Без проблем, – показал шаку, – Вышел спустя полчаса. Долго не мог уговорить экзаменаторов, чтобы отпустили. Они всё толдычат…
Гриша словил нервный тик. Нейт всё говорил, но его голос был фоном в буре эмоций, охвативших Дангеля.
«Вышел спустя полчаса?.. Да, он ах…!».
– Лотти, а ты как? – поинтересовался Нейт, прервав мысли Гриши.
Она не отвечала, слишком замкнулась в себе. Её лицо побелело от стресса. Держась за платье, она пыталась успокоиться.
– Лотти! – повторил он.
– А? Прости… Я-я в принципе справилась. Было много сложных вопросов, но, кажется, на большую часть смогла ответить.
– Это круто!
– Вот видишь, если бы ты постарался, – вновь заговорила Роза.
– А смысл то? Это же психологический тест, пусть в нём и намешено всякого. Как знаю, так и отвечаю. Остальное неважно.
– Я не удивлюсь, если на вопрос о сути теста, ты ответил, что его нет, – вставил Гриша.
– Так и ответил, – горделиво выдал мальчик. – Этот тест такой же глупый, как попытка войти в реку второй раз. Только добавил, что стим-тек барахлит временами.
– Нейт, – спокойно обратился Гриша, положив руку ему на плечо, – сегодня ночью я удушу тебя подушкой. Будь готов, – добавил с холодной улыбкой.
– Смешно. Стой… Ты меня пугаешь… ещё и этот твой ехидный оскал… убери, пожалуйста…
Испуганная моська Нейта вызвала смех как у Розы, так и у Лотти. Атмосфера в мгновение растворила их переживания.
– Нейт, ты сказал, что стим-тек барахлил. У меня такого не было, – задумчиво спросила Шарлотта.
– У меня тоже, – поддакнул Гриша.
– Да? Похоже, мне одному не повезло. После нескольких моих ответов он начал чудить. То экран скаканёт, то буквы сместятся, а один раз вообще ошибку выдал. Экзаменаторы были в шоке. Ещё и мужик этот…
– Мужик? – заинтересовался Дангель.
– Он приказал нас впустить, когда мы опоздали. Как его там звали…
– Николай Флок Гильмеш, – ответила Роза. – Глава семьи Гильмешей создателей стим-тек и теста.
– Тот самый гениальный врач?! – завопил Гриша. – Выдающийся хирург, психиатр и к тому же философ №1 во всей стране?! Ты его видел, Нейтан?! Какой он?! Величественный, небось?!
– Да обычный дядька. Только взгляд до дрожи пронял, будто бы я на операционном столе у него… жуть. Точно же! Ты ведь им восхищаешься?
– Ещё как! Он гений современности. Стим-тек показал, что его интеллект гораздо выше, чем у первых Гильмешей! Он способен проводить сложнейшие операции! А его последний философский труд «Голодная истина» просто невероятен! Он сопоставил воззрения пророка Григория и многочисленные данные по исследованиям интеллектуальных возможностях мозга. Используя мощи стим-тека, он вывел основополагающие критерии для истинного познания мира в метафизическом ракурсе! Представляешь?! Вот такущая книга, – показал руками. – Он умудрился наложить метафизику на реальный мир в вопросе гносеологии!
Гриша с диким энтузиазмом рассказывал о своём кумире. Он так загорелся, что напрочь забыл о тесте.
– Ну ты и чудак…
– Сам ты чудак. Просто такому тупню никогда не понять прелесть его философии.
– Куда уж мне…
– Ладно, дома договорите, – прервала Роза. – А то вы так до вечера можете. Нас Атмос уже ждёт.
Они вышли на улицу, и резкий пучок света ослепил их. На дороге уже ожидал беленький Атмос на воздушной подушке. Аппарат оккупировала толпа тринадцателок, они разглядывали его блестящие фары, отдающие голубоватым цветом, корпус в металлической оправе и ловили порывы воздуха, созданный двигателем. Вдруг заворожённый взгляд переметнулся на троицу, в особенности на Нейта. Он был самым неопрятным из всех присутствующих. Белые рубашка и штаны измялись, перепачкались в отходах заброшенного завода, на который он кое-как взобрался, изодрав здоровую ногу. К тому же многим не давал покоя его экзо скелет. Они смотрели на него с отвращением, перешептываясь и хихикая. «Какой он чумазый…» «Страшненький ещё…» «А ногу то его видели…Жуть просто… инвалид хе-хе». «А-а, я его знаю, этот тот безродный». «Безродный? Бе-е, ужас какой». «Чего его тогда к тесту вообще допустили?».
– Нейт, – обеспокоенно обратился Гриша.
Мальчик в ответ лишь улыбнулся, вся ситуация его только позабавила. Ему не было дела до чужого мнения, и уж тем более его никак не трогали насмешки. Он обернулся к детям и встретил их своими холодными глазами. Улыбка и пустой взгляд заворожили их, словно гипнозом.
– Ребят! – вдохнув воздуха, крикнул. – Воздух не сотрясайте.
Волнения резко прекратились. Нейт задрал голову и заковылял в сторону транспорта. Толпа разошлась перед ним, никто не решился смотреть в его ярко-голубые глаза.
Когда они добрались до дома, то их ожидал сюрприз. Дети приготовили огромный торт под руководством Эли, украсили приют мишурой и шариками. Всё это в спешке и нетерпении. Заготовки делались в тайне от старших ребят, взрослые пекли коржи для торта по ночам, а младшие всячески помогали при свете дня. Выйдя из Атмоса, Нейта, Лотти и Гришу встретили громкими аплодисментами. Хлопушки, словно гром, разразились по улице, а разноцветные конфетти посыпались на макушки. Все вместе они держали здоровенный поднос с тортом
– ПО-ЗДРА-ВЛЯ-ЕМ! – вместе прокричали дети и побежали обниматься.