Страница 45 из 48
Прошел мимо нас вперед, туда, где маячила обратная сторона фронтона. Эта штука с улицы смотрелась очень причудливо и напоминала кусок какого-нибудь готического собора. С изнанки, конечно, все выглядело попроще, но тоже круто. Вообще институтская крыша сильно отличалась от крыши обычного дома. Там стоишь на плоской поверхности, открытой со всех сторон. А эта крыша была похожа… не знаю, с чем сравнить. Пересеченная местность какая-то. Или даже горный хребет. Не очень разбираюсь, как называются всякие архитектурные штуки, которые виднелись повсюду. Еще там торчали печные трубы. С боков крыша соединялась с крышами двух других домов. Впереди, по обе стороны готического фронтона — ограждение из светлого камня. Я слегка приободрился. Совсем не верилось, что отсюда легко скинуть человека вниз. И сам случайно не навернешься. Если только с края крыши, выходившего во двор? Но до того края еще надо было добраться, здание тянулось далеко глубь двора.
А Крошев остановился у самой ограды на парадной стороне крыши, окинул взглядом улицу.
— Уже на месте. Оперативно. — Он обернулся к студентам. — подведите-ка наших гостей сюда.
Они исполнили приказ, и мы с Владом оказались совсем рядом с Крошевым.
— Как думаете, — сказал он, — кто там собрался?
Улицу возле входа в институт освещали два фонаря, и собравшиеся внизу люди отлично просматривались. Часть из них была уже мне известна. Марго, Катя-Карина, ее мать — художница, все в том же шелковом халатике… Металлист, за которым мы гонялись в парке… Инга с дискотеки… еще какие-то две девушки… парень в светлых джинсах и майке. Снова знакомый тип — Никита… Отчетливо послышался топот… неизвестный парень с длинными темными волосами подбежал к крыльцу и остановился как вкопанный.
Теперь все они выстроились в один ряд. Запрокинули головы и уставились на крышу. То есть, получается, на нас. Или на одного Крошева?
Тот облокотился на перила, сказал:
— Ого, целый десяток. Ударная работа. Интересно, кто из них кто? Пиявцы, тушки или все они — этот новый вид? Свежее поколение? Блестящие перспективы… Ладно, разберемся потом.
Марго восторженно взвизгнула:
— Хозяин!
Подпрыгнула и прилипла к каменной стене. Как огромная муха начала ползти вверх. Фантастика, хотя так оно и было на самом деле.
— Погоди, девочка, не сейчас.
Крошев повернул руку ладонью вниз и небрежно качнул пальцами. Марго шлепнулась на асфальт, но вряд ли сильно расшиблась. Сразу вскочила на ноги и снова задрала голову. Ее рот широко раскрылся, белые зубы сверкали. Даже на таком расстоянии это было заметно.
— Видишь, они все стали моими подопечными, — обернулся Крошев к Владу. — Ты ведь хотел от них избавиться. Между прочим, и сам ты теперь мой.
— С какой стати? Не обязан я вам подчиняться!
На месте Влада я бы не решился разговаривать таким тоном с человеком… вампиром, который в любой момент может сделать с нами что угодно. Точнее, его прихвостни могут, едва услышат приказ. Кричать и звать на помощь бесполезно, на улице кроме компании вампиров никого не было. Кое-кто, то есть Влад, совсем не умел осторожничать. К счастью, Крошев не разозлился, наоборот усмехнулся:
— До чего же ты упрямый. Но так даже интересней. Все равно никуда не денешься… Кстати, нравится вид отсюда? Люблю иногда подниматься на крышу. Весь район как на ладони. Смотрите — вон Марсово поле…
Он говорил так, будто ничего сверхъестественного не происходит. Обычная беседа, просто в не совсем обычном месте и при не очень обычных обстоятельствах. А я прямо чувствовал, как от него волнами исходит опасность. Было зябко и жутко находиться рядом. Не знаю, как Влад, но у меня уже началась легкая дрожь. Хорошо,что внешне не заметно… То есть я надеялся, что незаметно.
— Все эти студенты — на разном уровне. Кто-то пиявец, кто-то тушка. Сейчас нет особой разницы. Главное — готовы подчиняться. Хочешь, чтобы каждое твое слово слушали так же? Я же обещал, что поделюсь с тобой частицей своей власти…
Влад промолчал, а я решился высунуться с вопросом. Слишком уж стремно становилось молча слушать речи Крошева. Его властный голос подчинял и околдовывал. Казалось: еще немного и я тоже буду бормотать: “Хозяин” и преданно заглядывать ему в глаза.
— Выходит, у вас весь институт — вампиры и тушки?
— Нет, так много нам не нужно. Пока, — охотно пояснил Крошев. — Но их хватает, ты угадал. И всех я… воспитываю. Что же еще делать проректору по воспитательной части? — Тут он снова усмехнулся. У него, похоже, было прекрасное настроение. — И комсомольская организация на подхвате. Между прочим, о вас донесли очень вовремя. Еще в четверг. Вы слишком громко разговаривали. Одна студенточка случайно подслушала и прибежала в мой кабинет. Поэтому я и пришел в библиотеку. Ну, а потом мне уже стало все ясно.
А ведь правда, в четверг мы за столом вслух трепались о наших делах. Как будто не могли обсудить их дома. Думали, снаружи никого нет. Расслабились. Какими же идиотами были! Эх, не померещилось тогда Валере. Но поздно стало раскаиваться.
— Они сделают для меня что угодно, — сказал Крошев. — Вы это понимаете? Мне достаточно только подумать…
Вокруг становилось темнее. Ночные тучи сгустились, и звезды сквозь них почти не проглядывали. Мне показалось, что Крошев изменился. На глазах становился выше, шире в плечах, хотя и так был мощным статным мужиком. А теперь просто напоминал непрошибаемую бронзовую статую, которую невозможно сдвинуть с места. Глаза светились, голос звучал еще более властно.
— Влад, спрашиваю уже точно последний раз. Согласен перейти на нашу сторону? Я исполню все, что обещал. Ты нам нужен… А тех, кто нам нужен, мы никогда не упускаем.
Судя по лицу Влада, до него начало доходить, куда мы влипли. Но… наверное, это и называется: “закусил удила”. Уже ясно, что спорить себе дороже, но все равно отчаянно упираешься.
— Оставьте меня в покое! Отпустите нас, а то…
Крошев не дал ему договорить.
— Что ж, ты сам так решил. Можешь распрощаться со своим другом.
Крошев ни слова не сказал подчиненным. Просто едва заметно махнул рукой. В следующее мгновение на меня навалились, опрокинули спиной на перила ограждения, руки-ноги стиснули так крепко, что не шелохнешься. Голова зависла в воздухе…
— Лететь довольно высоко. Трехэтажный особняк — это не какая-нибудь хрущевка. А даже если долететь живым — внизу встретят и с удовольствием добьют.
Я не видел, что там происходит, но затылком чуял жадные взгляды стоявших внизу… а еще внизу меня ждал асфальт…
— Раз ты такой несговорчивый, придется…
Шея сразу затекла, дыхание перехватывало… хотелось кричать, но язык не шевелился. Крошев наклонился надо мной.
— Мне правда жаль, Максим…
— Не надо!!! — закричал Влад. — Я согласен!
Крошев сделал знак, и студенты ослабили хватку. Меня по-прежнему удерживали, но я уже смог распрямиться.
— И зачем было упираться? — спросил Крошев.
Он с довольным видом улыбался… совсем недолго улыбался…
Откуда-то из темноты выскочил Игорь. Взмахнул рукой, ударил Крошева между лопаток. Дальше уже трудно было понять, происходит все на самом деле или это мираж. Или кино под открытым небом. Только персонажи вылезли из экрана на крышу.
Крошев повернул шею, пытаясь разглядеть, что торчит у него в спине.
— Серебро? Жалкая игрушка…
Он презрительно усмехнулся.
Метнулась еще одна тень, плеснула в него чем-то. В руке Игоря вспыхнул огонек, и тут же загорелся пиджак Крошева. Ткань сразу вспыхнула, сам Крошев мгновенно превратился в большой пылающий факел. Сквозь языки пламени почти не виден был человеческий силуэт. Горячий воздух, резкий запах, невыносимо яркий огонь… отчаянный вопль того, кто так мучительно умирает… Игорь отскочил в сторону, Валера, которого я сперва принял за тень, — тоже. А живой факел уже догорал. Огненная агония закончилась быстро…
Столб из огня уменьшился, угас и совсем исчез… Это казалось диким. неправдоподобным. Но Крошев сгорел подчистую. Не осталось ни ботинок, ни пряжки от ремня, ни кольца… Только поверх пепла лежал закоптившийся обоюдоострый нож. Игорь поднял его, обдул, протер рукавом олимпийки, спрятал в карман.