Сила твоей мечты

Не оборачиваясь, Анита вышла из ниши и отправилась к ожидающим ее друзьям. Эли долго возмущалась, что Анита так легко согласилась. Но в итоге разговор закрыли, полностью переключившись на подготовку к балу.

Глава 14

Оставшиеся дни до бала прошли в суете. Девушки делали большие украшения для стен, потолков, сцены и прочего, парни все это закрепляли. Девушки готовили платья, подшивали их, удлиняли или укорачивали. Учились самостоятельно делать из длинных волос просто невообразимые прически, вплетая туда украшенные разноцветами нити. Парни же тайно учились танцевать, ведь, как выяснилось, большинство из них не изучали это искусство дома. Учителя лишь наблюдали за шумевшими студентами. Привычные к ежегодному балу, они уже давно приготовились. Наряды выглажены, речи подготовлены, пары найдены.

В день бала напряжение чувствовалось в каждом уголке академии. Большая часть студентов заперлись в свои комнатах, заканчивая приготовления. Анита не была исключением. Платье уже было на ней. Легкий макияж сделала третьекурсница из целителей, он лишь немного освежал взгляд и прятал пару прыщиков. Длинные волосы были закручены в крупные кудри. Сложную прическу делать уже было некогда. Много времени ушло на укладку волос Эли, которая отказалась от простой прически. Анита надевала серьги, когда в дверь тихо постучали. На пороге ее ждал Шипер.

— Отлично выглядишь. Ты готова?

— Спасибо. Еще минуту и идем.

Стандартный комплимент от парня не произвел никакого впечатления, но девушка успела заметить, что его рубашка была в тон платья Аниты. Значит, все же готовился. Даже откуда-то узнал, в чем она будет на балу. Девушка не заставила себя ждать, накинула легкую тунику на плечи и вышла в общий коридор. Квин и Эли уже тоже были готовы и пары отправились в парадный зал, сливаясь с толпой студентов.

Парадный зал сегодня напоминал бальный зал королевского дворца. Он был расширен заклинанием, чтобы вместить всех студентов. Здесь находилась небольшая сцена для выступления преподавателей и размещения, специально приглашенных по такому случаю, музыкантов. Большие вазы с цветами, композиции из веток и разноцветных шаров украшали помещение. Из-за обилия хвойных веток в зале стоял аромат леса. Фуршетные столы и небольшие диванчики расположились у стен, оставляя пустой середину зала. Играла легкая музыка. Студенты делились итогами экзаменов, ведь многие настолько были заняты учебой, а потом подготовкой, что практически не виделись с друзьями. Вскоре ректор произнес короткую речь и объявил о начале бала. Музыка зазвучала громче. Первые пары уже танцевали в центре зала. Анита хотела взять бокал легкого фруктового вина, но Шипер утянул ее танцевать.

— Ты разве забыла, что должна мне танец, — прижал он ее к себе в первые моменты танца, причиняя неудобство.

— Не думала, что ты так ждешь этого. Могли бы насладиться праздником, может, твое настроение стало бы чуть лучше.

— Я хочу скорее закончить с этим. У меня свои планы на этот вечер.

— Отлично, значит, после танца я не увижу тебя весь вечер.

— Анита, прекрати. Ты же рада меня видеть, — парень прижал девушку ближе, она почувствовала легкую боль под его пальцами на спине. — Ведь ты так любила меня все годы. Признайся, ты и сейчас без ума от меня.

— Шип, ты заблуждаешься, — девушка попыталась отодвинуться от парня, но он лишь сильнее стиснул ее в объятиях. — Ты всегда был для меня лишь другом. Последнее время я совсем тебя не узнаю. Надеюсь, что где-то в глубине твоей души все еще живет мой дорогой друг детства. Надеюсь, ты помнишь, почему я согласилась идти с тобой. Ты обещал мне имя.

— Имя. Неужели это все, что ты от меня хочешь?

— Да, это все. Я жду, либо я отправляюсь к друзьям.

— Оставишь меня во время танца, ну попробуй.

Девушка почувствовала, что парень слегка ее приподнял и теперь практически тащил ее в танце, не давая возможности остановиться. Самодовольная улыбка не пропадала с его лица.

— Поставь меня, либо я закричу! — почти зарычала Анита ему в лицо.

— Давай, попробуй. Как думаешь, как отреагирует твой папочка, узнав, что ты нагло целуешься при целой толпе свидетелей? Ты уверена, что останешься после этого в академии? Да тебя в этот же день отдадут замуж и привяжут к супружеской кровати, чтобы больше не творила глупостей.

Девушка ничего не смогла ответить, вскоре музыка затихла, Шипер отпустил ее, но не убрал руки с талии. Анита уже и не надеялась, что он назовет имя.

— Граф Карлон Перетьери.

— Что?

— Это имя твоего жениха.

— Ты лжешь! Граф Перетьери намного меня старше и у него есть жена.

— Не сильно он тебя и старше, всего раза в два. А его жена была отравлена на королевском балу неизвестным преступником пару месяцев назад. Говорят, что граф сам избавился от неугодной жены, которая так и не смогла родить ему наследника, но это все слухи. А вот ты наверняка сможешь дать его роду достойных наследников. В этом и граф и твой отец уверенны.

Анита ощутила резкую слабость, но из последних сил скинула руку парня со своей талии. Шипер тихо засмеялся.

— Я знаю, как можно сорвать твою свадьбу. Условием графа была твоя нетронутость. Одна ночь с мужчиной может решить твою проблему. Если решишься, лишь попроси меня. В отличие от твоего дружка, я достаточно опытен в этом вопросе.

— Ты мерзок, я никогда даже не поцелую тебя, не говоря о большем. Не хочу тебя больше видеть, ты мне больше не друг.

Шипер хотел сказать еще что-то, но его прервал подошедший Марсан ле Парте.

— Леди Ванелли, потанцуете со мной?

— С удовольствием, господин ректор.

Анита действительно была рада видеть ректора. Хоть она и сердилась за полученное наказание, но понимала, что оно было справедливым. А сейчас едва ледяные пальцы ее руки коснулись теплой ладони ректора, сразу почувствовала себя под его защитой. Тепло от руки на спине успокаивало и придавало уверенности. В отличие от Шипера, ректор не прижимал ее к себе, оставляя приличное расстояние между ними. Но Анита наоборот была бы рада сейчас прижаться к его широкой груди. Марсан ле Парте оказался хорошим танцором, уверенно ведя ее в танце. Анита стеснялась смотреть в его глаза. Нежная музыка увлекала их все дальше. Пара просто танцевала, они даже не заметили, как одна мелодия закончилась и началась следующая.

— Вы сегодня прекрасны, как фея загадочного королевства. Вам понравился мой подарок?

— Подарок? Так это вы подарили платье, — от неожиданности Анита сбилась с шага и все же уткнулась в грудь ректора. В этот момент она заметила платок-паше, в кармане пиджака. Он был выполнен из той же ткани, что и платье. — Господин ректор, я крайне благодарна вам за такой подарок, но не думаю, что могла его чем-то заслужить.

— Как ученица академии вы показали отличные результаты, хоть вначале у нас и были разногласия. Честно, я сомневался, что вы сможете выучить все, что пропустили, да еще и сдать на отлично все экзамены, как того хотел ваш отец. Так что этот подарок знак моего признания ваших выдающихся результатов. К тому же теперь вы будете получать заслуженную стипендию. Надеюсь, вы простите меня за то, что я прочитал письмо.

Анита все же посмотрела в его красивые глаза. И действительно увидела в них вину. Но девушка даже разозлиться не смогла, не говоря о том, чтобы затаить злобу на ректора.

— У меня нет ни капли злости на вас, конечно, вы прощены, господин ректор. И я очень благодарна вам за заботу и помощь.

— Тогда у меня будет небольшая просьба. При личном общении зовите меня по имени. Когда вы обращаетесь ко мне, как к ректору, я чувствую себя столетним старцем.

— Не могу отказать вам в этой просьбе.

Ректор широко улыбнулся в ответ на скромную улыбку девушки. Так, счастливо улыбаясь, они закончили танец. Наступила очередь Квина пригласить подругу. Уже забывшая все проблемы девушка с удовольствием кружилась в танце с другом, а потом и с другими парнями. Остаток бала девушка провела в отличном настроении, еще лучше оно стало, когда леди Калит, являющаяся племянницей короля, влепила пощечину Шиперу. Это произошло во время танца так внезапно, что все замерли и даже музыканты замолчали. Красный от злости Шипер сразу же покинул зал. Анита смогла расслабиться, не ощущая на себе его липкие взгляды и вдоволь повеселиться. Все проблемы она будет решать завтра, а сегодня девушка просто наслаждается музыкой и общением с друзьями. В комнаты вернулись уже поздно ночью.