Песнь о Кейлех

А когда полезла всякая нечисть, уже было поздно…

Когда до частокола, окружающего деревню, к которой они двигались, было около получаса, женщина резко остановилась и вскинула руку. Альс, верно, истолковав жест, замер и прислушался. Слишком занятый своей магией, он не сразу понял, что произошло. И только вслушавшись в ночную тишину, понял, что именно насторожило Кей. Вокруг действительно царила тишина.

- Почему так тихо? – осмелился спросить Альс, после долгого молчания и стояния на месте.

Женщина резко повернулась, и Поднебесный невольно отшатнулся. Он даже не понял толком, что он увидел в ее лице, а Кей уже схватила его за руку и потянула в сторону деревни. Он чуть не упал от резкого рывка, но тотчас услышал вой за спиной. Нет не волчий, да и вообще не звериный. А еще дохнуло чем-то смрадным и жарким.

- Демоны меня подери! – шифроваться было глупо. Вырвав руку, Альс подхватил женщину и взмыл с ней ввысь. Один из врожденных даров Поднебесных – левитация – сработал и на чужбине. – Не брыкайся, я донесу до деревни.

- Они не опознаю нас и убьют, - быстро справилась с испугом женщина, и тут Альс понял, что она имеет ввиду тех, кто в деревне. – Держи меня крепче!

Он чуть не уронил Кей, когда она освободила одну руку и что-то швырнула вперед. Тот час перед ними в нескольких метрах от частокола возникла светящаяся малиновая птичка. Вестник, понял Альс.

А за частоколом уже слышались крики, и вспыхивал неровный огонь факелов. Огонь осветил три бревенчатых смотровые вышки (странно, почему три, обычно – четыре) и людей на них. Что-то свистнуло рядом.

- Идиоты! – проорала Кей так, что у Альса заложило уши. - Вы что госпожу не узнаете?

Асль снова чуть не выпустил ее из рук. Госпожу? Решив оставить эту мысль на потом, он пролетел над частоколом. Приземлились они не совсем удачно, но Кей тут же вскочила на ноги и разразилась отборной бранью. Перепуганные селяне, вооруженные демоны знает чем, шарахались от нее, прикрываясь импровизированными щитами. Из леса шло что-то страшное, но Кей была так страшна в гневе, что селяне готовы были выскочить с голыми руками навстречу смерти, лишь бы не находиться сейчас рядом с ней. Она приказывала, не вдумываясь, будут ли исполнены ее приказы, и люди вокруг ей безоговорочно подчинялись.

- Чё стоите!? Масло, кипяток тащите! Фрово на пороге! – в заключение всего крикнула Кей и, для Альса добавила: - Быстро лезь на вышку. Фрово огня и всего, что горячее боятся! Прямой магией бить нельзя, оно ей питается.

Горячее огня? Интересно, что это?

Женщина явно не была расположена давать объяснения, потому как махнула рукой в сторону вышки, и сама же ринулась в ее сторону. Не давая ей взобраться самой, Поднебесный уже привычно подхватил ее, и взлетел на самый верх. Теперь приземление прошло уже более удачным – Кей не вырывалась, только привычно ругнулась. На крохотной площадке едва хватило место двоим, но все неудобства перестали волновать Альса, когда он посмотрел за частокол. Ночное зрение Альса передавало сейчас все в серо-зеленых тонах (сказывалось близкое соседство чужеродной магии), поэтому черное постоянно меняющее форму пятно смотрелось довольно странно. Впрочем, из-за количества вспыхнувших факелов пришлось переходить на обычное зрение. За частокол метнулись стрелы с подожженной ветошью на остриях. Кей что-то забубнила себе под нос, и стрелы тотчас замерли в воздухе, сжались плотнее и единой кучей ринулись к пятну. Раздался единый слаженный вопль, полный боли и страдания. Альс решил отложить вопросы напоследок и воздев руки прокричал заклинание. Тут же грянул гром и с небес, яростно сверкнув, прямо в пятно вонзилась огненная молния. Вопль стал громче, противнее, резанул по ушам… но резко оборвался. Пятно также скоро, как и появилось, стало отступать. Альс хотел взлететь, чтобы добить, но женщина остановила его за рукав.

- Недурно, - Кей нахмурилась, понимая, что перед ней не простой бродячий маг, - Интересно, какие еще фокусы в твоем рукаве? – Понимая, что Альс не ответит, она продолжила: — Это фрово, когда-то это было людьми. Одно неверное заклинание, брошенное сто лет назад недоучкой-магом, заставило взвод солдат стать мерзкой слизью. Полуразумной слизью, питающейся людьми и такими же полуразумными. Командовал этим взводом благородный Фрово, поэтому и осталось название. Наследников не осталось, так что оспаривать и оскорбляться некому, - Кей говорила, но при этом не забывала смотреть в след удаляющемуся чудовищу, - Боится огня, кстати, природных молний тоже - это ты хорошо придумал. Прямая магия для этого создания – как с гуся вода. Уничтожить не удается, каждый маг, который рискнул подойти ближе пяти шагов, не вернулся, дистанционное воздействие не помогает.

Альс, не перебивая, внимательно слушал четкую речь Кей, понимая, что она разбирается в том, что говорит.

- Как твое полное имя? – Кей пристально смотрела на него.

- Альсаэль.

- Красиво. Если не хочешь, род можешь не говорить. Вижу, нездешний, значит покровительственного имени тоже нет. Господин Альсаэль, - она будто распробовала имя на слух, - Я представлю тебя завтра своему брату Торую Зеленому Клену из рода Дамионов, он хозяин здешних земель. Два месяца назад наш маг напился и возомнил себя всемогущим, вышел в одиночестве в лес ночью… В общем, его нашли на следующее утро, вернее то, что от него осталось. У меня есть некий дар, но я, как ты уже понял, не тяну на мага, да и не хочу, а нового еще нет... Пошли, господин Альсаэль, надо устроить здесь показательное устное бичевание за халатность: эти придурки должны были все время поддерживать огонь и бдеть. Кстати, меня зовут Кейлех Волчья Вьюга из дома Дамионов… И я даже не хочу слышать про песнь «О Кейлех»!

*****

Привычный кошмар оповестил о приходе очередного бессмысленного дня.

Кейлех проснулась как всегда рано. Вчера она сорвала свой гнев на старосте, поэтому, едва ей выделили комнату для ночлега, уснула быстро, еле успев раздеться. Наскоро умылась, заплела косу, подумав о том, что надо бы ее состричь ко всем демонам. Но, помня наставления своего учителя, и о некоторых возможностях длинных волос в использовании силы, как всегда, передумала, и закрепила узлом косу на затылке. Вспомнив о своих обязанностях, она создала вестника и, вложив послание, отправила его к своему брату, Торую Дамиону. Надев вычищенное за ночь сердобольными хозяевами платье, Кей напустила на себя важный вид и вышла из комнаты. За столом уже сидели хозяин и Альсаэль. Похоже, молодой маг интересовался жизнью во владениях Дамионов. Судя по всему, делал он это осторожно, поэтому, чуть послушав, Кей не нашла в его вопросах ничего предосудительного и решила обнаружить свое присутствие.

После щедрого завтрака Кей истребовала для себя и Альса лошадей, повелев забрать их со следующим обозом. Выехали скоро. Как только ворота деревни остались позади, Кей завела разговор, о том, как Альс оказался в той питейной. Поднебесному даже врать не пришлось, он честно и сжато рассказал о своих злоключениях и метаниях. Единственное, о чем он умолчал, так это об истинной причине своего изгнания из Каллоры. Кони шли неспешно, Кейлех не перебивала, и рассказ получился складным.

— Значит, господин Альсаэль, если ты действительно из легендарных Поднебесных, магах живущих в Каллоре, значит ты сильнее любого местечкового мага. И мне дажее странно, что в городе ты не нашел службы, - Кей подозрительно сощурилась.

Альсаэль усмехнулся.

- Я «слишком спесим и гонорлив», - сказал маг, явно передразнивая кого-то, - За что и поплотился.

- Да, Орления такая. Здесь любому рога пообломают. Тем более гонорливому одиночке без покровителя за спиной, - тоном и видом своим Кей давала ясно понять, что все равно, главная здесь она. - Я надеюсь, обстоятельства нашего с тобой знакомства останутся строго между нами, - холод в ее голосе заставил Поднебесного кивнуть, - Своему брату я скажу, что я раньше предлагала тебе службу, но ты согласился лишь теперь. Где и когда мы познакомились – не его дело, и, если Торуй будет задавать вопросы, отвечай иносказательно. Если он будет спрашивать о тебе – напусти пыли в глаза. Торуй это любит. Но помни: скажешь про таверну…. Я тебя убью. И это не будет поединок честь-по-чести, я прирежу тебя подло и из-за спины. Даже пикнуть не сможешь, - женщина улыбнулась так нежно и гадко одновременно, что по спине мага прошел озноб.