Страница 33 из 36
Ещё час я болталась по выставке, так и не решившись подойти к этой чудесной женщине. Хотя я могла выдумать миллион причин. Кроме того, рядом с Джорджией постоянно находилась моя мать. «Надо было спросить его номер» — в голове пронеслась эта странная мысль.
— Скоро я объявлю результаты. Как ты? Выглядишь растерянной. — Мама дотронулась до моей щеки. — И бледная.
— Устала, просто устала.
Вот только усталость эта исключительно эмоциональная. Я раздражена тем, что он исчез не попрощавшись. Я своими глазами видела, как он ревновал к Расселу. Неужели обиделся и сбежал?
— Скоро всё закончится. Стой тут и никуда не уходи.
Я осталась на месте, смотря в одну точку на паркете, а мама пошла в сторону сцены.
— Ты ни с кем не танцуешь, как же это замечательно.
Знакомый бархатный голос коснулся моих ушей.
— Итан! — Слишком восторженно получилось. — Где ты был?
Он улыбался мне.
— Приятно, что ты об этом волновалась. — Его взгляд блуждал по моему лицу. — Мама отпустила из этого официантского рабства. Я сразу же пошёл переодеваться. — Только сейчас я обратила внимание, что он в костюме. — Мне было смертельно неудобно и неловко в том жилете.
— Так лучше.
Организм мне сегодня устраивал какую-то гормональную пляску. Я краснела, бледнела и дрожала с пугающей периодичностью.
Вокруг все засуетились, поэтому мы одновременно обернулись к сцене, где уже стояла Джина, настраивая под себя микрофон.
— Дамы и господа, мы готовы объявить результаты розыгрыша и наконец порадовать счастливчика, кому достанется возможность сходить в изумительный ресторан Магнолия с потрясающей владелицей этой галереи Брендой Блэк.
— Ничего себе. Если бы я знал, обязательно бы принял участие.
Брендан наклонился ближе ко мне, чтобы никто больше не услышал.
— Это мамина гениальная идея, не моя.
— Не сомневаюсь. Ты такое не любишь.
— Помнишь ещё.
Когда аплодисменты утихли, Джина продолжила, разворачивая бумагу в своих руках.
— И счастливчиком сегодня становится… — Она выдержала паузу, в которую я успела помолиться, чтобы это был кто-нибудь наименее противный. — …им становится Итан Фокс! Поздравляю!
Я повернулась к нему, чтобы понять, не послышалось ли мне. А вдруг я с катушек сегодня окончательно съехала? Но на его лице было точно такое же удивление, как на моём.
— Я не знал.
— Ты слишком многого сегодня не знал.
— Как и ты. Но, кажется, теперь я понимаю, почему мама так рано меня освободила и настаивала, чтобы я вернулся строго к определённому часу.
Стоило лишь взглянуть на этих двоих, чтобы понять — нас подставили. Под всеобщие аплодисменты мы растерянно пошли к сцене, где нас все ждали.
Глава 35
Я могла бы отказаться. Имела полное право. Но не сделала этого.
Выбор платья на следующий день занял у меня почти час. Я волновалась, будто перед первым свиданием. Ах, да, тогда пять лет назад мы не с того начали, и первых свиданий у меня не было.
— Он слюной подавится. — Из ванной вышла Натали. — Но ты уверена?
— Ты мой любимый голос разума, но я уверена. — Я прикоснулась ладонью к груди. — Ты не представляешь, что я почувствовала, когда увидела его. Даже больше. Оно наконец-то начало биться.
— Понимаю, на самом деле. Не понимаю только, как они это провернули.
Она намекала на наших мам. Конечно, те ещё интриганки. Знала я, что на напоминании мне о том, что я должна им внуков, ничего не прекратится.
— Я обязательно выясню.
Натали доедала, наверное, уже пятое печенье, которые обычно без внимания лежат в вазе на столе, поэтому я решилась.
— Милая, мой брат тебя всё-таки уговорил?
— Что? О чём ты?
Печенье так и замерло в её руках на подходе ко рту.
— Неужели только я замечаю эти изменения?
— Не только ты, но я ещё не знаю точно.
— И чего же ты ждёшь? — От возмущения я забыла, что на мне надето платье для свиданий, и ломанулась к двери. — Я за тестом!
— Ты переодеться не хочешь?
— Точно!
Через полчаса я сидела на диване и ждала, когда Натали выйдет из моей ванной. Хорошо, конечно, иметь привилегии лучшей подруги, второй раз узнаю всё раньше брата.
Дверь наконец открылась, и я всё прочитала по её лицу.
— Поздравляю!
Я бросилась на шею рыдающей будущей матери троих детей. Кроме искренней радости, мной немножко двигали корыстные чувства — на время мама отстанет от меня с внуками.
Радость от известия почти усыпила мою нервозность. Так было ровно до того момента, как я спустилась и увидела его машину перед своим домом. Он её не менял. Итан вообще не любил перемены, я понимала, что бросить в Париже всё было для него невероятно сложно.
Но ещё большее впечатление на меня произвёл мужчина в костюме, держащий букет алых роз, прислонившись к двери автомобиля. Многие считают такие цветы банальщиной, но они всегда мне подходили. Это мой любимый цвет.
Вопросительно посмотрела на букет, ожидая приветствия от него.
— Добрый вечер, прекрасная незнакомка.
— Значит, незнакомка.
Озадаченно усмехнулась.
— Раз уж судьба дала мне такой драгоценный шанс снова поужинать с тобой, я не могу его упустить.
— Это для незнакомки?
— Это для тебя.
Он протянул букет, а затем открыл дверь. Какое непривычное чувство. Мою кожу покалывало от ощущения дежавю.
— Я соскучилась по ней.
Провела рукой по обивке сидения и корпусу двери, когда он занял водительское кресло.
— Она достойно перенесла пересечение океана.
— Я ей горжусь. — Откинувшись на спинку, я насладилась резким стартом с парковки. — А ты не изменяешь себе.
Слово "изменяешь", кажется, резануло по ушам обоим.
— В смысле?
Осторожно поинтересовался Итан, чуть сильнее сжав руль.
— Манера езды не изменилась.
Я улыбнулась. Последнее, чего мне сейчас хотелось — это бередить старые раны. Взгляд Итана то и дело возвращался ко мне и моему наряду.
— Хочешь сказать, что я хорошо выгляжу?
Не удержалась я, так уж нерешительно он отводил свои глаза. Раньше в нём такого не было. Невольно подумалось, что его трясёт от этой ситуации не меньше, чем меня.
— Хочу сказать, что ты невероятно красивая. Ещё красивее, чем раньше.
— Не смущай меня, пожалуйста.
— Раньше тебя невозможно было смутить, Бренни.
Снова, не удержавшись, покраснела, положила ладони на голые коленки.
— Жизнь невероятно сложная и непредсказуемая.
Он посмотрел на меня взглядом, полным сожаления.
— Перестань, не порти вечер своими сожалениями. Я пережила все свои обиды.
Старалась звучать ровно, но комок всё же подкатывал к горлу. Знаю, что это нормально, даже не смотря на то, что я всё отпустила. Правда.
На несколько минут в машине воцарилось молчание. Каждый думал о своём, не напрягая этим другого. Этого времени хватило, чтобы добраться до ресторана Магнолия в самом центре Нью-Йорка.
— Позволь представить детище Джорджии Фокс.
Меня тронуло, с какой гордостью он это произнёс. Отношение родителей в детстве никогда не давало нам с братом возможности искренне ими гордиться. Зато я гордилось братом и его талантом. Если бы не Натали, даже не знаю, где бы мы сейчас были.
Сейчас протянутая мне рука для выхода из машины снова вызывала во мне чувства, отличные от раздражения. Я жила словно кактус последние 5 лет, пытаясь убедить окружающих, что всё хорошо — вдруг пролетело в моей голове. Никого не подпускала. Ну почти.
— Бренни?
Я задумалась, оставив руку в его, но так и не спешила выйти из машины.
— Просто залюбовалась.
А ведь было, чем. Это было высокое стеклянное здание. Судя по всему, Магнолия была на самом верху.
— Должно быть там потрясающий вид.
— Просто ошеломительный. Я покажу тебе.
Потянув мою руку на себя, Итан всё-таки вызволил меня из машины, увлекая за собой.
Поднимаясь в лифте, я вдруг поняла, что мне не по себе от осознания того, что под нами неустанно увеличивается расстояние до земли. Пододвинулась ближе к Фоксу. Смешно жить в столице небоскрёбов и бояться высоты. Возможно, я просто нервничала. Нас провели к столику, накрытому специально для нас.