Морозов. Начало

Звягинцев бил в основном по тем монстрам, кто использовал более-менее мощную магию либо же по самым крупным и крепким особям, которых рядовая магия драгун не брала. Мы пробивались вперед через орды тварей — но медленно, слишком медленно, ибо враг даже не думал ослаблять свой натиск на стены. И в один момент она таки не выдержала — когда нечто здоровенное, похожее на прямоходящего ящера в костяной броне, не протаранило стену, не обращая на все попытки защитников прикончить этот живой таран. А затем вдоль стены появилось ещё несколько таких — и каждая тварь, помимо крепкой шкуры и габаритов двухэтажного дома, использовала магию льда.

— Морозов! — проорал Звягинцев.

Мы находились по центру отряда, служа магической поддержкой отряду, как два сильнейших чародея. Кинув взгляд на командира, я лишь кивнул, показывая, что всё понял, и пришпорил Кошмара. Я постараюсь, Юрий Владимирович — ведь эти люди и мои товарищи тоже, несмотря на всю краткость нашего знакомства. Не говоря уж об Ане, которая сейчас тоже где-то там, внутри...

Это было очень, очень рискованно и весьма непросто, но переполненный энергией Кошмар сам был страшнее любого чудовища — ярящийся гибрид бежал, прыгал, подныривал, иногда кружился на месте, частенько нападал на стоящих на пути монстров... Такой прыти от своего верного друга даже я, признаться, не ждал. Как же тебе, приятель будет хреново позже, когда допинг пройдет... Ну ничего, уж я о тебе позабочусь.

В общем, ни о каком размахивании киличом сейчас речи не шло — тут бы просто удержаться, вцепившись что есть мочи, да успевать ставить защиту всякий раз как разошедшийся на полную гибрид подставлялся под чей-то удар или шальное заклятие, и то хлеб.

В лагерь мы попали не через пролом в стене. Кошмар хрипло, натужно заревел и, не сбавляя набранной скорости, запрыгнул на тут же подломившуюся спину покрытой хитином твари, оттолкнулся и побежал наискось, по стене наверх. Немыслимые трюки даже для гибридов... Но напитанные сейчас магией так, что они чуть светились от маны, когти скакуна без труда впивались в камень, позволяя ему твёрдо держаться.

Внутри лагеря уже начинался разгром опрокинутые палатки и шатры, вспыхивающие тут и там пожары, опрокинутые телеги и прочие признаки происходящего разгрома... Не успел я как следует приглядеться к происходящему, как километрах в четырёх-пяти от нас раздался гневный рёв — обернувшись назад, мы с Кошмаром увидели рогача. Крохотный на таком расстоянии, он тем не менее изрядно нервировал меня — я-то эту тварь видел в деле... Впрочем, судя по вспышкам явно магического характера, там шёл активный бой — старшие чародеи связали боем громадину, итак уже преодолевшую большую часть пути до лагеря... Надеюсь, у них всё выйдет — нам с Кошмаром пора заняться иными делами.

Скачка по разгромленному, местами горящему лагерю, где то и дело попадались остатки разорванных в клочья людей, небольшие островки сопротивления выживших и немалое количество чудовищ отняла у меня много сил. Я помогал там, где был в силах это сделать, и мчался дальше, если понимал что задача мне не по силам. И как назло — нигде ни единого знакомого лица... Нашу часть лагеря я проверил первой — стойла были разбиты чуть ли не по бревнышку, но убитых гибридов было лишь двое. Это внушало надежду...

Я нашел её случайно, в тот момент, когда уже отчаялся найти хоть кого-то и собирался прорываться прочь отсюда — чудовищ всё прибывало, остатки сопротивления твари просто закидывали трупами, и оставаться было верной смертью. Однако тут я обнаружил Аню — и рванул к ней, не задумываясь.

Здоровенная тварь, с дом размером — из числа тех, что проломили стены — пыталась настичь юркую женскую фигурку. Размахивая огромными, когтистыми лапами, поливая её сосульками и ледяным дыханием, монстр с упорством достойным лучшего применения пёр на окровавленную, одетую в изорванный мундир девушку, что уворачивалась и бегала уже явно из последних сил.

Воздух и Пламя — верное, многократно проверенное оружие, они сплелись в один миг, даже как будто без сознательного усилия воли. Просто раз — и здоровенная тварь, способная в одиночку выламывать стены и истреблять магов ранга Подмастерья по десятку за раз, объята пламенным смерчем. Любишь холод и лёд?! Ну так у меня плохие новости — здесь раздают совсем другое добро...

Во все стороны рванула мощная волна магии холода, скидывая вихрь пламени — но главное было сделано. Глаза твари были выжжены, из пасти шёл густой дым и мерзкий запах палёной плоти — внутренние органы повреждены, и монстр уже даже реветь не может. Я спрыгнул с Кошмара, уже не обращая на тварь внимания и подбегая к девушке — гибрид ринулся в бой сам, стремясь добить подранка.

— Миша, — вымученно улыбнулась девушка. — А я знала, что... ты... при...

— Молчи! — взревел я подхватывая заваливающуюся девушку.

Я опоздал. Целительница продержалась столько времени лишь потому, что выжигала свой дар и свою прану до самого конца, не желая быть сожранной тварью — и сейчас на моих руках начинало остывать тело молодой, красивой и целеустремленной девушки, мечтавшей стать уважаемым членом общества и помочь своему Роду...

А затем оглушительный грохот — и мир словно бы перевернулся вверх тормашками, оглушая меня. Кто-то схватил меня и куда-то потащил, я же, даже пребывая в забытьи, не отпускал что-то мягкое, влажное и тёплое. Что-то, что когда-то откликалось на имя Аня...

Глава 21 Эпилог.

По залитому кровью и кишками, воняющему смертью, болью и страхом полю брел оборванный, усталый человек в изодранном мундире. Левая его рука, вывернутая под неестественным углом, висела плетью, правая сжимала обломанную у середины шашку, светящуюся неярким, постепенно угасающим тусклым фиолетовым мерцанием. Дорогое и некогда крепкое магическое оружие отдавало все силы в последней схватке, выжимая всю имевшуюся в нём мощь до капли — и Магистр Арсений Самойлов, командующий сводной группой войск, что собрались для боевой операции по устранению рогача у Малиновского бугра, с хриплым вздохом широко размахнулся и взмахнул обломком в своей руке, рассекая наискось воздух перед грудью.

От этого резкого движения мертвенная бледность проступила даже через залитую кровью кожу, чародей покачнулся, едва устояв на ногах и хрипло выругался — но дело своё, тем не менее, опытнейший боевой маг сделал. Призрачное фиолетовое лезвие, в точности повторяющее его оружие в ту пору, когда оно было цело, с рокотом рассекло воздух — и достигающая около сотни метров в размере призрачная сабля ударила в окутывающий рогача могущественный, прочный барьер ярко-синей энергии.

Заклятие, способное обрушить зачарованную крепостную стену, способное одним ударом истребить сотни и тысячи человек, испарить небольшое озерцо или совершить иной катаклизм в миниатюре, магия шестого ранга, напитанная той энергией, которой, помимо обычной маны, обладают те, кто превзошел человеческие пределы и шагнул на ступень чародеев высших рангов, тех, кто могут жить долгие века... Эти чары, внешне неказистые, ударили в могучую защиту, которую оказалась бессильны проломить две батареи орудий с зачарованными, крайне дорогостоящими снарядами и бесчисленное количество магических атак чародеев нижних рангов — ударили и врубились со звонким, словно бы хрустальным звоном.

Белесая, уже порядком потрёпанная и усталая тварь, тем не менее всё ещё способная истребить всех своих обидчиков, покачнулась, заревев — но уже без прежней самоуверенной, всепобеждающей злобы. Нет, сейчас порождение Зоны кричало от осознания неотвратимо приближающейся смерти — ведь защитная сфера, как впрочем и атаковавшая её призрачная сабля, лопнули, и оба противника оказались беззащитны.

Бой у Малиновского бугра вышел не таким, как его задумали обе стороны — и чудовище, и пришедшие по его душу войска Российской Империи. Тварь оказалась значительно сильнее, чем ожидалось, крупнее и прочнее, к тому же в её подчинении было куда больше монстров, чем предполагали люди даже при самых худших раскладах.