Ответ

Я бросился к следующему дверному проёму, пытаясь добраться до своих товарищей, чувствуя, как змея ползёт следом.

Стоило мне заскочить в комнату, как я увидел нашего железного дровосека, что, замахнувшись колуном, подскочил к огромному туловищу змеи. Он резко опустил острие на голову твари, вонзив в голову существа.

Тварь тут же открыла глаза, а я почувствовал, что угроза со спины исчезла. Зато появилась новая угроза — прямо перед нами.

Я сформировал из своей энергетической руки щупальце с острым копьевидным наконечником. Что есть сил, засадил копьё прямо в глотку твари, стремясь пронзить той голову. Что-то мне подсказывало, что её шкуру я вряд ли смог бы повредить. Хотя Фёдор своим колуном смог это сделать. Впрочем, возможно, только он и был способен на нечто подобное.

Тварь захрипела и начала извиваться всем телом, мотая головой и пытаясь выплюнуть моё щупальце.

Краем глаза я видел, как в сторону полетел Борис, отброшенный хвостом твари.

Анна, отойдя как можно дальше, высаживала очередь за очередью, целясь куда-то в туловище змеи на два метра ниже головы.

Ольга попросту сползла на пол, мелко дыша и глядя расширенными глазами на здоровенную зверюгу. Видимо, страх змей взял верх над девчонкой.

А мне вдруг пришла в голову безумная идея. Я подтянул вторую энергетическую руку и раскрыл пасть твари так широко, как только смог. Затем своими настоящими руками прицелился в разинутую пасть твари из подствольника, в котором как раз была термобарическая граната. И выстрелил.

Глава 17

Очередная встреча

— Все назад! — выкрикнул я после выстрела из подствольного гранатомёта.

Мои энергетические руки в пасти змеи тут же растаяли. Затем я снова их призвал, уже в виде обычных рук и захлопнул змеиную пасть.

Остаётся надеяться на толщину змеиной кожи, и что никого из товарищей не заденет осколками после взрыва. Хотя, учитывая, что я закрыл ей пасть, её ведь и разорвать может как воздушный шарик.

В следующий миг в змеиной глотке раздался приглушённый звук взрыва. Змея дёрнулась и начала извиваться всем телом. Из её ноздрей вырвался чёрный дым.

Борис снова получил удар хвостом и отлетел в дальний угол комнаты. Так же досталось «Бесячему», который попытался успокоить змею своим пением. Но та не оценила его «вокальные данные» и шибанула по нему носом. В результате его откинуло в противоположный угол от того, в который отлетел «Мех». Даже «Ключу» досталось — его чуть в окно не выбросило.

После этого змея резко подняла голову наверх и чуть было не проломила ею потолок. А затем зыркнула на нас таким взглядом, в котором отчётливо угадывалось: «Вам конец».

— Повторим, — услышал я в голове голос «Пороха». — «Инженер», попробуй раскрыть ей пасть ещё разок, а мы забросим ей в глотку ещё несколько гранат.

Только я сконцентрироваться на своих энергетических щупальцах, как змея сама раскрыла свою пасть и зашипела. А затем она стрельнула своим раздвоенным языком прямо в меня. Я едва успел выставить перед собой энергетический барьер. Ещё мгновение, и она бы точно достала меня.

Но на этом змея не успокоилась. Она скрутила в пружину хвост под собой, резко выгнулась, ещё шире раскрыла пасть, а её два верхних ядовитых (как я предполагал) зуба как будто стали длиньше. Не нужно быть экспертом по змеям, чтобы понять её замысел. Она приготовилась к классическому змеиному броску.

— Хватай её! — снова услышал я мысленный приказ командира.

Впрочем, я уже и сам собирался это сделать. Но для начала я ударил ей по носу энергетическим кулаком. От удара змея зажмурилась, прервала свою подготовку к броску и зашипела ещё злее.

А затем, воспользовавшись её замешательством, я схватился за основания её пасти, раскрыл её настолько, насколько смог, и зафиксировал в таком положении.

— Да стреляйте уже! — выкрикнул я своим товарищам.

Раздалось три негромких звука «Пык». И столько же гранат тут же оказались в глотке у змеи. Она дёрнула головой, как будто подавилась. Я же в этот момент врезал ей в подбородок, отчего та снова ударилась о потолок. А заодно захлопнула свою пасть.

А затем раздался взрыв. Аккурат в том месте, куда ранее стреляла Анна — прямо за головой. В этот раз он был далеко не приглушённым. Сила взрыва оказалась такой, что змеиную голову просто оторвало.

Наспех перезарядив подствольные гранатамёты, мы прицелились в голову, которая лежала перед нами с открытыми глазами и повисшим на боку языком. Примерно минуту мы стояли в полном молчании.

Но тишину нарушил Порохов. Он опустил свой АК-25, а затем подошёл к сидящей у стены Ольге. Девушка была напугана так сильно, что в битве совсем не участвовала.

— Поднимайся на ноги, «Ведьмочка», — протянул девушке руку командир. — Твои страхи побеждены. Мы их убили.

— Я змей ненавижу, — нервно рассмеялась она, — но нельзя же так жестоко с животными. Хотя к чёрту, змеи гадкие.

— Мало кто любит их, — поддержала девушку Анна. — Я вот тоже не люблю. Прямо-таки ненавижу, — она уже стояла передо мной и чем-то бережно мазала мою переносицу и нижнюю губу. Я почувствовал, как холод начал обволакивать всё моё лицо. А затем Анна резким движением вправила мне нос, отчего тот звонко хрустнул. Было до жути неприятно, но не больно. Я попытался разглядеть чем она меня там намазала, очень полезная вещь. — Ничего серьёзного, Максим. До свадьбы заживёт.

Под змеиной головой образовалась чёрная лужа основы.

— Неплохо тут накапало с неё, — Фёдор быстренько провёл анализ с помощью своего КИОСа. — 541 грамм. Причём здесь очень много фиолетового элемента. Самое то для нашей ударной троицы, — он пробежался глазами по Ольге, Юле, а затем уставился на меня. — Ну что, кто из вас хочет усилить свои способности?

— Я пас, — махнула рукой «Ведьма». Она поднялась на ноги и стояла, оперевшись о плечо «Пороха». — Я к этой твари близко не подойду. Я лучше потом, из кого-нибудь другого.

— Тогда, «Инженер», ты бери, — предложила «Соня». — Мои способности в этой миссии всё равно почти не используются. Вон, даже с этой змеюкой справились без меня. Не думаю, что дальше что-то изменится. А твои руки-базуки прямо на расхват.

— Пользуйся моментом, — толкнул меня в плечо Борис и подмигнул. — Пока девчонки не передумали.

Спорить и приводить аргументы в пользу кого-то другого я не стал. Быстро, чтобы не тратить время, подошёл к морде змеи и пару раз хлопнул её. Хотел таким способом ещё раз удостовериться, что она точно мёртвая. Как будто мне было мало того, что у неё голова отвалилась. Хотя возможно, это был подсознательный акт закрепления своей победы над монстром. Типа как поставить ногу на тушу дохлого хищника. Варварство, конечно, но ничего не мог с собой поделать.

Затем окунул ладонь в лужу.

Основа начала стремительно обволакивать мою руку. Я начал ощущать легкое жжение. Уже приготовился к тому, что мне снова предстоит потерять сознание. Но, к моему удивлению, в этот раз субстация подниматься выше плеча не стала. И, к тому же, впиталась вся без остатка довольно быстро.

— Ого, какой ты быстрый, — усмехнулась «Соня». — Хочешь сказать, даже больно не было?

— Не-а, — покачал я головой.

— Похоже, чем больше основы в нас есть, тем быстрее мы поглощаем новую, — предположил Фёдор. — Видимо, нам уже можно не бояться собирать основу из больших луж.

Порохов двинулся обратно тем же путём, каким мы сюда пришли.

— Возвращаемся на лестницу, — сказал он с помощью своей способности. — Время много теряем. Мы ведь ещё не в зоне.

Мы двинулись следом.

— Интересно, а почему змея не поднялась выше? — задалась вопросом «Соня».

— Может, ей было достаточно еды и тут, — попытался найти ответ Фёдор. — Похрумкивала потихоньку дикими, понимая, что они никуда не денутся с «подводной лодки», так сказать.

— А может она как раз и загнала диких так высоко, — предложила Анна. — А тем ничего не оставалось делать, как напирать на выживших. Может, твари и рады были уйти из здания, да змея не давала.