Тёмные улицы

— Что?

— Мы — инспектора планетарного контроля, друг мой, а не штурмовики. Ты помнишь об этом? Да, ситуация такова, что нам позволено чуть больше обычного, но — мы всё ещё сотрудники Управления. И если Центр говорит, что поступили новые данные и в связи с этим нам всё следует делать тихо — то мы берём и делаем тихо. Я понятно объясняю?

Джим вздохнул и сложил руки на груди.

— Я понял, Дин. Делаем тихо.

— Хорошо. — Ди-Ним мягко улыбнулся и продолжил: — Теперь по существу основного вопроса. Новой информации о производствах тефиллита у нас нет. Многое указывает на то, что производят его в том числе и здесь, но… Сами понимаете. Ищем.

— А что с роботами?

— О, с ними всё ещё интересней, чем мы думали. — Ди-Ним оживился. — Мы запросили данные систем мониторинга и зафиксировали время появления на улице вашего робота, но вот того, кто его туда привёз, ещё не нашли.

— Я думаю, его доставил т-модуль. — сказал я.

Гиниец кивнул.

— Я тоже так думаю. Причём не обычный, а оборудованный экранирующими устройствами, делающими аппарат невидимым для мониторинговых систем.

Джим прищурился.

— Как интересно. Насколько я знаю, такие игрушки есть лишь у довольно узкого круга техников из городских служб. Верно?

— Погодите, я что-то не понял. — сказал я. — При чём здесь техники? Для чего им прятаться от систем, которые они сами монтируют?

— Потому что они занимаются обслуживанием грави-генераторов, и начинка их машин способна переполошить всю мониторинговую сеть в пределах района. — сказал парень, стоящий у стола по правую руку от меня. — кажется, Деймос. — Но тут главное не это, а то, что все такие машины наперечёт.

— Техник на служебном автомобиле? — спросил Джим и покачал головой — Нет. Это ерунда.

— Разумеется, ерунда. — Ди-Ним фыркнул. — Но экранирующую аппаратуру на коленке не соберёшь, а все официальные продукты такого рода тщательно регистрируются. Это уже неплохая зацепка, Джим. Есть все шансы, что мы этого урода скоро найдём.

Джим кивнул.

— Радует. Так что у нас с ротангом и незарегистрированным магом?

«Незарегистрированным магом?» — удивился я, но в следующее мгновение понял, что мой друг имеет в виду одного из Теней Галактики. Действительно — не рассказывать же ему своим коллегам, кто тот на самом деле такой…

— Ничего нового. — покачал головой Ди-Ним. — Искать мага на Норгеддо — это… сам понимаешь. Всё равно, что ловить фотоны в хромосфере.

— Но пара мыслей у нас всё-таки есть. — девушка, стоящая у окна, развернулась и подошла к нам.

«Симпатичная. — подумал я. — Как же её зовут? Кажется, Эрта?»

— Каких?

— На месте поединка анонима и ротанга зарегистрированы остаточные следы пространственной аномалии так называемого туннельного типа.

Услышав такое, я посмотрел на девушку с интересом. Так-так-так… Это что же получается — аномалии и Тени Галактики всё же взаимосвязаны?

— На территории Норгеддо аномалий такого вида полно, — продолжала говорить Эрта, — но наибольшее их скопление наблюдается в окрестностях Адалема. Служба не смогла предоставить нам внятное объяснение этого факта… — тут она бросила быстрый взгляд на меня. — Однако мы совместили имеющуюся у них информацию с данными подконтрольных нам мониторинговых систем и выяснили, что в последние пару дней в местах появления аномалий мелькает один и тот же неустановленный маг.

Джим подобрался.

— Что за маг?

— Мы этого пока что не знаем. — мягко произнесла девушка. — Но внешность у него, согласно некоторым свидетельствам, весьма колоритна — он обладатель глаз с ярко-зелёной радужкой и вертикальным зрачком.

«Оп-па! — подумал я и приложил все усилия для того, чтобы остаться спокойным. — Значит, уроженец Теаля не врал, и они действительно используют аномалии как порталы?»

Джим покосился на меня, но ничего не сказал.

«Почувствовал», — понял я и поинтересовался:

— Скажите, а какие есть версии взаимосвязи между ротангом-магом и этим… анонимом?

Инспектора Управления контроля переглянулись.

— Если говорить прямо, то — никаких. — сказал Ди-Ним. — Анонима ищем, этого зеленоглазого — тоже. А ротанг как в чёрную дыру провалился, ещё на Амеронде. Хтон его знает, где он сейчас сидит.

— А что с капсулой? — спросил Джим. — Её всё-таки разобрали или ещё нет?

Ди-Ним улыбнулся.

— Мне бы твоё неуёмное любопытство, Джим. Но мы не знаем. Никаких данных по капсуле у нас нет. Нам, как ты понимаешь, никто не отчитывается. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что в данный момент это уже немного не наше дело.

— Ротанги тоже молчат. — добавил Деймос. — Им задавали косвенные вопросы, но они усиленно делают вид, будто не понимают, в чём дело.

Джим невесело усмехнулся.

— Ну ещё бы…

В комнате воцарилось напряжённое молчание.

— Ладно. — сказал через несколько секунд Джим. — А что говорит Центр?

После этой фразы разговор свернул в сторону обсуждения магических возможностей ротангов и перспектив, которые могут образоваться в противостоянии с ними.

— Анг. — тихо сказал мне в какой-то момент Джим. — Идём.

Мы попрощались с коллегами Джима и покинули комнату. За окнами сгущались поздние сумерки и поливал дождь.

* * * * * *

— Осень. — с заметной неприязнью произнёс Джим и посмотрел на меня. — Вот почему, если я попадаю на эту Хтатову планету, то тут обязательно будет осень?

— Потому что это система Туманов, Джим. — сказал я и посмотрел на друга. В свете рекламных вывесок и прочей иллюминации его намокшая под моросящим дождём броня напоминала костюм мотогонщика. — Тут подобный климат в порядке вещей. Впрочем, не огорчайся — в ближайшее время, говорят, потеплеет.

Джим качнул шлемом, и я подумал, что он сейчас наверняка улыбается.

— Хочется верить. — сказал он. — Так что ты хочешь мне рассказать?

— Для начала я скажу, что тебе следует включить отрицатель. — сказал я. — А затем — что я хочу есть и что на соседней улице есть одно симпатичное заведение.

— О, дай-ка я угадаю — ты отправлял в его систему предзаказ, и они теперь умеют синтезировать кофе?

— Не совсем так, но… да. — я рассмеялся. — Ты прав. Отправлял.

— Ладно. — сказал Джим и, хлопнув меня по плечу, добавил: — Веди, кофеман. Покажешь, где там твоё «заведение».

Овальный зал ресторанчика был заполнен едва ли наполовину.

— Первое, оно же главное. — сказал я после того, как мы уселись на стулья, а забавный робот, разъезжающий на моноколесе, принял у нас заказ. — Я знаю, кто такой тот маг с зелёными глазами. И даже знаю, где нам его искать.

— А я вот всё думаю, о чём мне беспокоиться больше. — протянул Джим, неторопливо обводя глазами окружающее пространство. — То ли о твоей необыкновенной осведомлённости, то ли о том, что ты притащил нас в помещение, набитое роботами.

Я внимательно посмотрел на друга.

— Тут всего четыре робота-официанта, Джим. А на улицах роботов бывает куда больше.

Джим несколько секунд молчал, а затем усмехнулся.

— Да, Анг, ты прав, извини. Я уже начинаю перестраховываться. Так что там с зеленоглазым?

— Я видел его в том баре. — сказал я. — Ну — том, о котором я рассказывал, помнишь? Он был одним из тех, с кем я говорил.

— Даже так? Гм… — взгляд Джима внезапно сделался более осмысленным. — Стоп. Если нам известно местонахождение подозреваемого, то почему мы всё ещё здесь?

— А что ты предлагаешь? Поехать туда и устроить ему допрос, а после этого передать Стражам?

— Ну, как вариант.

— Нет уж, погоди. — я поморщился. — Давай не будем торопиться.

— А почему бы и не поторопиться, Анг? Почему нет?

— Я узнал про тот странный бар от Ад-Лана. — сказал я. — Помнишь такого?

Джим прищурился.

— Исследователь из группы «Покорителей Ведды»?

— Ага.

— Помню. Ну и что?

— Я обращался к нему за консультацией по вопросам ритуалистики и в ходе разговора он невзначай упомянул о том, что ритуалистика — далеко не единственная магическая практика, которую не поддерживают Правила Службы. После чего рассказал о том, что время от времени наведывается в один бар, где собираются неофициальные исследователи магического пространства. «Настоящие первопроходцы», как он о них сказал.