Тёмные улицы

— Да, жизни как-то побольше. — согласно кивнул Джим.

Подойдя к дверям, мы посмотрели на вмурованного в стену округлого робота. Глаза-сенсоры робота заинтересованно осветились.

— Территория закрыта. Здание находится в консервации. — предупредил он.

Коснувшись талка, я перевёл его в требуемый режим и поднял на один уровень с головой робота.

— Проверка теургической Службы.

Глаза робота мигнули.

— Статус?

— Теург-страж.

— Статус подтверждён. Действующая должность?

— Теург-страж.

— Подтверждено. — благосклонно прогудел робот. — Идентификация пройдена. Назначение?

— Осмотр территории. Директива центрального отделения теургической Службы.

— Доступ подтверждён.

Глаза робота погасли, а широкая металлическая дверь отъехала в сторону.

— Где-то я всё это уже видел. — с иронией сказал Джим.

— Это ещё что. — ответил я, проходя внутрь дома и останавливаясь сразу за порогом. — Знал бы ты, сколько раз я всё это уже произносил! Так…

Ощущение изменений было немного странным, но очень отчётливым.

— Здесь что-то есть. — сообщил я Джиму. — Я думаю, аномалия.

— Ещё одна субреальность?

— Скорее всего — да.

— Анг, а почему это происходит? — внезапно спросил Джим. — Ну, все эти вот аномалии — откуда они вообще?

Я пожал плечами и оглянулся.

— Мы не знаем, Джим. Детали процесса их образования всё ещё в процессе изучения. Что уж там говорить о причинах…

— А раньше такое уже бывало?

— Нет.

Пройдя в центр холла, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!

— Ого… — пробормотал я и посмотрел в пол. — Даже так?

— Что там? — спросил со стороны двери Джим.

— Очередная «туннельная» аномалия. — сказал я. — Причём на удивление стабильная и большая. И располагается ниже уровня земли… Что, к слову, занятно.

— Ты сможешь её убрать?

— Нет. — подняв руку, я нажал на поверхность талка и, воспользовавшись «быстрым меню», сообщил об обнаружении стабилизировавшийся аномалии. — Придётся подождать, пока сюда не прибудет техническая поддержка. Минут пятнадцать-двадцать у нас ведь есть?

Джим фыркнул.

— Раз надо — то подождём. — сказал он и, помолчав, поинтересовался: — А в саму аномалию заходить не будем?

Я посмотрел на друга.

— Заинтересовался, да?

— Немного. — не стал упираться тот. — Когда ещё представится такая возможность?

Коротко рассмеявшись, я коснулся пальцами талка и посмотрел на появившуюся в воздухе схему здания.

— Идём.

Глава 6. Расследование, которое продолжается

Отыскав спуск в подвал, я разблокировал двери, и мы спустились по короткой винтовой лестнице.

«И тут тоже сэкономили на подъёмнике» — подумал я и внимательно осмотрелся. Первая увиденная нами комната была квадратной и из неё можно было попасть в соседние помещения. По двум стенам проходили закрытые короба с проводами и трубами, ещё из одной торчали деактивированные терминалы силовых аппаратов. На потолке светились продолговатые лампы.

— Три двери и один проход. — подсчитал Джим.

— Вижу. — кивнул я. — Сейчас сориентируюсь…

Прислушавшись к ощущениям, я с уверенностью ткнул пальцем в одну из дверей.

— Там.

Сканирующая Формула сообщила, что позади двери никого нет. Не желая во всём полагаться на магию, я вытащил жезл и вывел перед собой защитную Формулу.

— Открываю.

Дверь бесшумно скрылась в стене, и мы с Джимом уставились на погруженную в полумрак широкую винтовую лестницу, уходящую куда-то в прохладную темноту.

— Лестница?

Сделав Джиму знак помолчать, я подошёл к границе аномалии и с осторожностью посмотрел вниз. Пространство лестницы просматривалось от слова «никак». Неприятно. Если мы хотим её осмотреть — придётся спускаться.

— Мне нужна пара минут. — сказал я и принялся выводить вокруг двери различные Формулы. Соваться в неисследованное пространство без подготовки было бы глупо. Магические конструкты появлялись по сторонам от меня и зависали в воздухе, бросая оранжево-золотистые отсветы на ближайшие стены.

— Пусто… Стабильно… Непонятно… — протянул я, разбираясь в информационном потоке от исследовательской магии. — Ладно. Я думаю, можно идти.

Развеяв Формулы, я первым ступил на тёмную лестницу.

* * * * * *

На пролёте лестницы было тихо. Прохладный воздух пах сыростью и немного горелым деревом, а откуда-то сверху доносилось эхо от падающих капель. Слышать это было забавно, потому что весь просматривающийся потолок был совершенно сухим.

Преодолев один виток лестницы, мы остановились у открытого дверного проёма, ведущего в окутанный темнотой коридор.

Посмотрев друг на друга, мы с Джимом не сговариваясь прикоснулись к шлемам, активируя режим ночного зрения, и с осторожностью перешагнули условный порог. В коридоре оказалось пусто и очень пыльно. На стенах темнели пятна плесени и длинные трещины, а из боковой комнаты далеко впереди выглядывало какое-то существо. Оно то появлялось, то пряталось, и у меня никак не получалось разобрать, что же оно такое.

Джим легонько стукнул меня по плечу и, когда я посмотрел на него, изобразил рукой что-то вроде маятника.

«А ведь он прав», — подумал я и посмотрел в сторону странного существа. Периодичность его «выглядываний» действительно указывала на то, что оно раскачивается из стороны в сторону.

«Интересно, что это такое», — подумал я и прислушался к ощущениям. Ничего. Странного создания словно бы не было. Сделав знак Джиму оставаться на месте, я выступил вперёд и просканировал пространство при помощи магии. Информационный откат сообщил о том, что коридор пуст, а непонятное создание поднялось на тонкие ножки и, мелькнув в дверном проёме лохматым хвостом, убежало.

— Ты его убил или напугал? — спросил Джим.

— Скорее последнее… — протянул я, всматриваясь в темноту коридора. Чёрт… Мне кажется, или вон то пятно на стене слева — это окно?

Оглянувшись, я махнул рукой Джиму и медленно пошёл по коридору. Пол под ногами местами пружинил, а из трещин на стене торчали тонкие стебельки засохшей травы. Через пару десятков шагов стало понятно, что я не ошибся — в боковой стене действительно имелось окно. Округлое, изрядно напоминающее иллюминатор. С другой стороны окна царила беспросветная чернота, а на полу под ним темнела лужица бесцветной жидкости. Осмотрев окно и стену, я обнаружил, что источником жидкости является само окно — тонкие ручейки появлялись из небольших щелей по его периметру.

«Вот же чертовщина», — с некоторым восхищением подумал я. Окружающая нас с Джимом действительность была очень странной и непохожей ни на что, что мне уже доводилось видеть.

— Анг. — тихо произнёс Джим и указал на одну из дверей в стене коридора. Дверь отличалась от остальных тем, что была не автоматической, а обычной, и могла похвастаться фигурной металлической ручкой.

— Вижу. Сейчас посмотрю. — сказал я и, поднявшись на ноги, подошёл к двери. За дверью было тихо. Посмотрев на Джима, я на всякий случай вывел перед собой защитную Формулу и, сделав короткое движение жезлом, распахнул дверь. Позади неё оказалось небольшое округлое помещение, в центре которого возвышался колодец. Старинный, выложенный из массивных каменных блоков.

«Ну твою ж симметрию… — мысленно вздохнул я. — Началось».

Захлопнув дверь, я посмотрел на Джима.

— Возвращаемся.

Джим, не говоря ни слова, кивнул и мы вернулись к выходу на лестницу. Остановившись на границе коридора, я изучил окружающее пространство при помощи магии ещё раз и начертил на стене несколько индикаторных символов. Один из них вспыхнул бледным светом и приобрёл сине-зелёный окрас, а остальные исчезли.

— Да что за чёрт… — пробормотал я и принялся спускаться по лестнице.

— Анг, ты куда?

— Эта аномалия нестандартная, но на удивление стабильная. — ответил я. — Я хочу осмотреть ещё один уровень.

Преодолев виток лестницы, мы увидели выход в очередной коридор, в котором тоже не было освещения. Заглянув в него, я обнаружил там множество дверей, большая часть которых была заколочена, а также валяющийся на полу средневековый фонарь. Фитиль внутри фонаря время от времени вспыхивал и тогда небольшой участок пола вокруг него озаряло желтовато-зелёным светом, а на стенах появлялись тени от несуществующих людей.