Госпожа Портниха

- Что ты ей предложишь? - полюбопытствовал Микош, увидев, что я взялась за альбом и карандаш.

- Она шатенка с карими глазами, кожа не белая, персикового оттенка, - прищурилась, вспоминая внешность девушки. - У нас там как раз муслин остался, я видела, он подходящего цвета, и в мелкий цветочек - то, что надо. Тащите отделку, мне нужны кружева потемнее, украсим корсаж, а рукава из газа сделаем, лето на дворе! У барышни будет лучшее платье на день рождения, - я широко улыбнулась, а карандаш уже порхал по бумаге.

Буквально за четверть часа набросала парочку эскизов, раскрасила, а потом зарылась в коробку с отделкой, дотошно подбирая нужное. Так, вернусь, надо заняться составлением каталога тканей и отделки, красиво оформить в альбомы. А остатки тоже повесить в холле, чтобы можно прикладывать к лицу - удобно для всех. Закончив с эскизами, решительно отложила альбом и поднялась, пора идти за визитками и листовками, раз народ пошёл.

- Пан Микош, я в типографию! - известила моего будущего партнёра.

Он понял правильно, щедро отсыпал мне серебра за проданные наряды,и мы спустились обратно в холл. Однако до выхода я дойти не успела, дверь открылась, колокольчик мелодично звякнул, вот только зашла к нам не клиентка, на что я понадеялась. А госпожа Милица собственной персоной. О, какие люди и без охраны, ну что ж, добро пожаловать. Я оглядела соперницу, подмечая детали. Высокая, фигура стройная, нигде никаких излишек или изъянов, светлые волосы тщательно уложены в причёску. В ушах - бриллиантовые капельки, на шее изящное неброское колье, но тоже с брюликами. Платье из шёлка, украшенное тонким кружевом, цвет сложный, необычный, золотисто-жёлтый, мало кому он подходит. Однако этой Милице шёл, не делал её бледнее, лицо не терялось на его фоне.

А вот взгляд этой госпожи мне совершенно не понравился. Цепкий, прищуренный, холодный, аж поёжиться захотелось, несмотря на любезную улыбку, растянувшую губы дамочки. А ещё, мой нос уловил какой-то странный, специфический запах, похожий на то, как пахнет в заброшенной кладовке. Пылью, старыми тряпками, и совсем чуть-чуть плесенью. Хм, это духи у неё такие, что ли?! Фу, как можно, противно же. Но нас так просто не проймёшь, я тоже широко улыбнулась в ответ, хлопнула ресницами и непринуждённо осведомилась:

- День добрый! Вы хотите заказать платье?

- Нет, милочка, мне своих хватает, - мягким, грудным голосом произнесла эта Милица с отчётливыми покровительственно-пренебрежительными нотками. - Да и что у вас может заказать уважающая себя женщина? - идеально очерченная светлая бровь приподнялась.

- Например, повседневные платья, доступные по ценам для среднего класса, - отбрила я подначку. - Не всем на каждый день требуются шелка и тафта, госпожа, не знаю, как вас, - вернула ей подачу и уставилась на Милицу, не меняя невозмутимого выражения.

- Дешёвое не значит качественное, - поджала губы Милица. - Лучше потратиться на дорогую ткань, но проносить наряд дольше...

- Ага, и заляпать его чернилами, мукой или кремом на работе? - хмыкнула, не дав договорить,и скрестила руки на груди.

Хвост согласно дёрнулся, словно поддерживая, а пан Микош не отсвечивал, помалкивая где- то за моей спиной, вот и отлично. Он явно не умеет разговаривать с такими дамами.

- Пятна отлично выводятся магией, - не поддалась Милица и не дала мне ничего сказать дальше. - В общем, девочка, не думай, что у вас с Микошем что-то получится, - усмешка стала шире, а в холодных глазах блеснул торжествующий огонёк. - Мой салон останется единственным в этом квартале, можете даже не надеяться!

- Простым жителям всё равно нужно где-то покупать одежду, - упрямо возразила я и прищурилась. - А зажиточных тут не сказать, что бы прямо много. Так что , если хотите, обшивайте тафтой и парчой почтенных супружниц купцов и ювелиров, я же займусь обычными горожанами. На этом предлагаю разойтись миром и поделить сферы влияния, - закинула пробную удочку, ну вдруг и правда обойдётся без военных действий?

- Не дерзи, девчонка, - нахмурилась Милица, вмиг растеряв показную благожелательность. - Никаких делений, я буду заниматься одеждой здесь! Неважно, богатые или бедные, накопят и придут в мой салон!

- М-м, ну ладно, как хотите, - дёрнула я плечом, лишь про себя с сожалением вздохнув. - Если это всё, то я спешу по делам, раз не собираетесь ничего заказывать, - выразительно посмотрела на неё, надеюсь, поймёт толстый такой намёк.

- Я уничтожу ваше жалкое ателье, - сквозь зубы процедила Милица, сузив глаза. - И никакое высокое покровительство не поможет, слышите?! - резко развернувшись, она рванула дверь и выскочила из холла, громко хлопнув створкой.

Хм. А что за высокое покровительство, это к чему она, интересно, брякнула? Нет вроде таких, или, может, у Микоша что-то такое имеется? Вернусь, надо расспросить.

- Это конец!.. - простонал пан Микош,и я повернулась к нему. - Она точно разорит теперь нас!

Бедняга вцепился в волосы, приводя их в ещё больший беспорядок, глаза стали отсутствующими, рот снова страдальчески скривился.

- Запомните, пан, клиенты придут туда, где им удобно и приятно, - назидательно проговорила я, подняв палец. - Помощница продавца из книжного не пойдёт к Милице покупать платье из дорогущего шёлка, если весь день проводит среди пыльных книг и полок. Булочница не закажет наряд на каждый день из тафты, чтобы уделать его в первый же день в муке. А эта мадама, насколько понимаю, делает ставку на дорогие ткани, чтобы и цену за них ставить соответствующую. Так что, не дрейфьте, все её угрозы - ерунда, - заверила пана Микоша. - Лучше знаете, что? Нарежьте мне небольших лоскутков из оставшихся тканей и всякой отделки, как вернусь, займёмся каталогами, - озадачила я будущего партнёра, чтобы не накручивал себя больше, чем надо. - А, и можете ещё парочку рубашек по вчерашней выкройке сделать, - добавила, внезапно осенённая идеей.

Ну вдруг кто-то заинтересуется, мало ли. На том же Дарише вон увидит, может, ещё и спросит, всякое бывает.

- Всё, я пошла, буду через пару часов, - попрощалась с Микошем и открыла дверь, шагнув через порог.

И буквально нос к носу столкнулась с Даришем! Да что ж такое!

- О, а я как раз собирался зайти! - радостно сообщил он. - Ну что, прогулка по городу? Так, ладно, совместим полезное с полезным. Хочешь прогулку? Будет тебе прогулка...

- Непременно, - непринуждённо отозвалась я и решительно подхватила Дариша под руку. - Мне как раз надо в типографию заказ сделать, потом в столярную мастерскую, новую вывеску заказать, и по парочке лавок пройтись, тканей присмотреть и, возможно, купить! Скоро же фестиваль цветов, девушкам наверняка платья понадобятся, да и не только девушкам, их мамам тоже! - выпалила на одном дыхании, таща слегка оторопевшего Дариша за собой.

Надо отдать ему должное, он довольно быстро пришёл в себя и ни разу не скривился, невозмутимо кивнув и подстроившись под мой шаг.

- Ладно,типография так типография, - кивнул мой неожиданный спутник.

- Мне дали адрес, - на всякий случай предупредила я, покосившись на него, и назвала тот, что сказала помощница из книжной лавки.

- А, да, есть такая, пойдём, я знаю, как срезать, - уверенно заявил Дариш и уже он потянул за собой в переулок.

- Точно?! - с подозрением переспросила, окинув его прищуренным взглядом. - Без подвоха? Он оглянулся, фыркнул и вдруг совсем по-мальчишески и очень обаятельно усмехнулся.

- Да ладно, что я, дурак, что ли, ломать твои планы? - заверил он. - Правда так короче, идём. Ну ладно, попробую поверить. Мы пару раз свернули, прошли несколькими тихими улочками

и внезапно вышли на просторную и более шумную,и Дариш вдруг спросил:

- Как рулетики, понравились?

- Ага, вкусные очень, - машинально кивнула и тут же возмущённо уставилась на него. - Твоих рук дело, значит?

- Ну в тему же пришлись, к завтраку, - невозмутимость этого типа поражала своей непрошибаемостью.

- А если бы я не любила сладкое? - проворчала , но больше для проформы.