Судьба пепла

— Спасибо, — прохрипела я.

Трейс усмехнулся.

— В любое время, Маленькая Птичка.

И после его слов я позволила сну завладеть мной.

42

— Ты не обязана этого делать, — нахмурившись, сказал Колт.

Я поправила блейзер, пока мы стояли в фойе.

— Дариус сказал, что поможет вести себя настолько нормально, насколько возможно. Мы все еще не знаем, что планирует Патрик.

Всех выводило из себя то, что мы понятия не имели, что он задумал, и что он не сделал ни единого движения.

— Может быть, он передумал насчет своих планов, — с надеждой предположил Дэш.

Киллиан усмехнулся, прислонившись к перилам.

— Патрик не известен ни милосердием, ни отступлением.

Деклан нахмурился.

— Он прав. Патрик пойдет ко дну вместе с кораблем, прежде чем проявит хоть малейший признак слабости.

— Все знают, что Хлоя напала на тебя, — возразил Колт. — Значит, они не будут ждать твоего возвращения в школу прямо сейчас.

Я нежно ему улыбнулась.

— Прошло уже почти две недели. Пришло время.

Трейс подошел ко мне сзади, сжимая мою шею сзади в знак поддержки.

— Пришло.

С тех пор как я впервые потренировалась с Киллианом и приняла ванну после этого, Трейс изменил свое мнение. Он поддерживал мое стремление к силе на каждом шагу. Он вставал рано вместе со мной на пробежку, готовил мне протеиновые и витаминные коктейли, наблюдал за каждым спаррингом с Киллианом. Он указал на мои слабые места, помогая мне учиться.

Я откинулась назад от его прикосновения в молчаливой благодарности.

Ронан бросил насмешливый взгляд в мою сторону.

— Ты была нашим идеальным предлогом пропускать занятия.

У меня вырвался смешок.

— Простите, что прерываю вашу праздную жизнь.

Он наклонился и коснулся своими губами моих.

— Так и должно быть.

Легкость в поведении Ронана была долгожданной переменой. Между бесплодными поисками Хлои и Дэмиена и незнанием, что делать с присутствием Киллиан, он был, мягко говоря, угрюм. Может быть, школа и немного нормальной жизни — это именно то, что ему было нужно.

Деклан взглянул на их брата.

— С тобой все будет в порядке?

Губы Киллиана дрогнули.

— Я не нежный цветок. Думаю, что смогу справиться с тем, что застряну в вашем особняке на несколько часов.

Деклан только закатил глаза.

— Постарайся не сжечь это место дотла.

— Сделаю все, что в моих силах.

Я помахала Киллиану рукой.

— Потренируемся, когда я вернусь.

— Ты справишься, Принцесса.

Все парни уставились на него. Им не понравилось, что он начал называть меня по прозвищу.

Я рассмеялась и направилась к двери.

Мы все забрались в Эскалейд, и Колт повез нас в Академию Крепость. Каждый поворот шин действовал мне на нервы. Только когда рука Деклана опустилась мне на колено, я поняла, что дрыгала ногой так, словно выпила десять Ред Буллов.

— Извини, — смущенно сказала я.

— Все будет хорошо, — заверил он меня.

Мне хотелось верить ему, но я знала, что все взгляды снова будут прикованы ко мне. Ребята предупредили меня, что не все поверили моей истории о Хлое. Слухи разлетались как сумасшедшие. Некоторые говорили, что я покрывала Трейса, потому что он убил Хлою. Другие говорили, что она надрала мне задницу, а я просто расстроилась. Был даже один, который предполагал, что она сбежала с человеком и вышла замуж в Вегасе.

Фабрика сплетен никогда не прекращала свою работу.

Я решила, что сосредоточусь на смешном. По крайней мере, это было забавно.

Колт свернул в кампус, и я вздохнула, глядя на всех слоняющихся вокруг студентов. Было похоже, как если бы кто-то сказал им, что мы возвращаемся сегодня, и они не могли дождаться начала шоу.

Когда Колт припарковался, я натянула на себя маску безразличия, отказываясь позволять им добраться до меня. Мы вывалились из машины, парни держались поближе. Я перекинула рюкзак через плечо и направилась в школу. Я чувствовала на себе пристальные взгляды, но изо всех сил старалась не обращать на них внимания.

Мимолетное движение привлекло мое внимание, когда Мими и Грейс бросились ко мне. Просто великолепно.

Мими перекинула волосы через плечо, будто принимая образ Хлои в ее отсутствие.

— Ты просто не могла смириться с тем, что она намного лучше тебя, не так ли?

Я просто моргнула несколько раз.

— Кто?

— Кто? — взвизгнула Грейс. — Ты знаешь, кто. Что ты сделала с Хлоей?

— Ооооооо, ты имеешь в виду девушку, которая всю вашу жизнь обращалась с вами как с наемными слугами?

— Она этого не делала, — выпалила Мими. — Она наша подруга, а ты просто завидуешь ей.

— Звучит так, будто ты говоришь о себе, — пропела я нараспев.

— Заткнись! — закричала Мими. — Она должна была быть главным якорем, и все это знают.

Я пожала плечами, начиная проходить мимо нее.

— Если ты хочешь остаться в этом сумасшедшем поезде, продолжай.

— Я с тобой разговариваю. — Она с силой схватила меня за руку, оттаскивая назад.

Мои глаза вспыхнули.

— На твоем месте я бы отпустила.

Колт начал двигаться, чтобы вмешаться, но Трейс остановил его, послав ему молчаливый взгляд.

— Или ты сделаешь что? — усмехнулась Мими.

— Я сделаю это.

Я двигалась так быстро, что она не успела помолиться. Я подняла свободную руку вверх, а затем опустила вниз, грубо ударив по руке Мими, ослабляя ее хватку. Затем я пнула ее, сбивая с ног.

Мими вскрикнула, когда упала на тротуар, запутавшись в конечностях.

— Не могу сказать, что я тебя не предупреждала.

Я направилась к школе как ни в чем не бывало, но смех ребят преследовал меня.

Дэш обнял меня за плечи.

— Это был прекрасно.

Я вздохнула, склонив голову ему на плечо.

— Думаю, это будет долгий день.

* * *

Я была права. Долгий день — это еще мягко сказано. Шепот несся по всем урокам. Мими и Грейс сверлили меня свирепыми взглядами, куда бы я ни шла, и я прискорбно отставала во всех своих занятиях.

Но, по крайней мере, на сегодня мы закончили. Я наклонилась, чтобы взять рюкзак из шкафчика в спортзале, как раз в тот момент, когда Мими выплюнула:

— Шлюха.

Я глубоко вздохнула и выпрямилась.

— Так оригинально. Ты что, весь день над этим работала?

Некоторые девушки вокруг нас захихикали.

Мими пкраснела.

— Ты получишь по заслугам.

Я лучезарно улыбнулась ей, надевая рюкзак.

— Надеюсь, мы все получим. Для тебя это будет постоянная диарея и свирепствующей геморрой.

Мими и Грейс обе уставились на меня, разинув рты, в то время как девочки вокруг нас засмеялись еще громче.

Я просто показала им палец и направилась к двери. На сегодня я официально покончила с ними.

Когда я выскользнула из раздевалки, в коридоре послышались шаги.

Я резко подняла голову и увидела Коннора, бегущего в моем направлении с паническим выражением на лице.

— Что случилось? — спросила я.

Он резко затормозил прямо передо мной.

— Кто-то сказал, что им показалось, что они видели Хлою в лесу за домом. Я должен посмотреть, она ли это.

Мое сердце екнуло, когда он снова зашагал по коридору. Я не думала, просто последовала за ним. Я не собиралась позволять ему встретиться с ней наедине, если она действительно была где-то там.

Коннор со всех ног бросился к задней двери. Та ударилась о стену, и я выбежала вслед за ним.

Как только мы оказались снаружи, он повернулся, и его лицо исказилось.

— Прости, Лейтон.

— Что?..

Но было уже слишком поздно. Кто-то схватил меня сзади, и игла вонзилась мне в шею. Я попыталась отогнать это, но наркотик уже пронесся по моему организму. Мир расплылся. Крик застрял у меня в горле, и все погрузилось во тьму.

43

Слабый скрипящий звук пощекотал уши, и я попыталась открыть глаза, чтобы найти источник. Но они не слушались. Веки казались такими невероятно тяжелыми. Будто крошечные гремлины уселись на мои ресницы, заставляя их сомкнуться.