Судьба пепла

Я была засранкой. Они парили рядом, потому что им было не все равно. Но прямо сейчас мне просто нужно было подышать. Поэтому вместо того, чтобы успокоить их чувство вины, я направилась к задней двери и вышла на холодный солнечный свет.

Вдыхая свежий морской воздух, я направилась дальше к бассейну и прилегающей территории.

— Где твоя охрана из пяти человек?

Я вздрогнула, услышав голос Киллиан. Я его там не видела, но это было неудивительно. Он лежал на одном из шезлонгов у бассейна, отвернувшись от дома. Глаза закрыты, лицо обращено к солнцу, а руки заложены за голову.

— Как ты узнал, что это я?

— У тебя отчетливый запах.

— О, — пробормотала я.

— Не пугайся так. Мой дракон не заинтересован в тебе в таком смысле.

Я опустилась в шезлонг рядом с ним.

— Твой дракон говорит тебе, когда ему, э-э, кто-то нравится?

Киллиан усмехнулся, открывая глаза.

— Я не люблю людей, Принцесса. Мне не пять лет.

Я покраснела.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

У него дрогнули губы.

— У моего дракона сильная, интуитивная реакция, когда я встречаю женщину, которая могла бы стать потенциальной парой. Если бы это была моя настоящая пара, это было бы еще более… экстремально.

Меня кольнуло любопытство, и я оперлась локтями о колени.

— Насколько экстремально?

Киллиан пожала плечами.

— Это навязчиво. Я не смогу это остановить. Необходимость обеспечить ее безопасность, убедиться, что у нее есть все, что ей может понадобиться, будет всепоглощающей. И призыв заявлять претензии на нее… это будет пыткой.

Его слова крутились у меня в голове, когда я вспоминала прошлое поведение близнецов.

— Это заставляет меня немного лучше понимать Деклана и Ронана.

Киллиан покачал головой.

— Им нужно лучше объяснять тебе вещи, готовить тебя.

Я раздраженно выдохнула.

— Они предпочли бы запереть меня где-нибудь в башне.

Он хмыкнул.

— Тупой, блядь, ход. Они должны сделать из тебя оружие.

Услышав это, я замерла. Я пыталась вернуться к тренировкам всю неделю, но ребята наотрез отказывались. Никакой рукопашной. Никакой магии. Ничего.

— Не знаю, хочу ли я быть оружием, но я действительно хочу знать, как защитить себя.

Киллиан мгновение смотрел на меня, а затем сел. Он встал, схватил меня за руку и потянул вверх.

— Пойдем, принцесса.

— Куда мы направляемся?

Он одарил меня озорной улыбкой.

— Я собираюсь тренировать тебя.

40

— Первое, что нужно сделать, — это легкая пробежка, чтобы разогреть мышцы, — сказал Киллиан, направляясь к огромной лужайке за домом.

Я застонала.

— Ты, Дэш и ваша постоянная потребность бегать.

Он усмехнулся, звук получился грубым, будто скрежет ржавой поверхности.

— Это ключ ко всему. Выносливость нужна как для рукопашной, так и для магии. Но мы начнем с рукопашной.

Дрожь пробежала по мне при воспоминании о нападении Хлои.

Киллиан замедлился.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Я просто… когда Хлоя напала на меня, моя магия застыла. Мне нужно быть лучше в рукопашной, чтобы выиграть время.

Мускул на его челюсти напрягся.

— Тогда этим и займемся.

Киллиан перешел на бег трусцой, и я последовала за ним рядом. Мы молчали, пока делали несколько кругов по большому заднему двору. Я должна была признать, что все тренировки, которые Дэш проводил со мной, приносили свои плоды. Даже после моего выздоровления я не так легко выбивалась из сил.

Киллиан притормозил и остановился на ровном участке лужайки.

— Как себя чувствуешь?

Я улыбнулась.

— Хорошо. Мышцы меньше устают, но в то же время они чувствуют себя хорошо. Не знаю, как это объяснить.

— Они знают, что им это нужно. Потребуется несколько недель, чтобы вернуться туда, где ты была, но это поможет.

По крайней мере, кто-то поверил, что я не полный инвалид.

Киллиан похрустел шеей и перенес свой вес на подушечки стоп. Каким бы массивным он ни был, он был чрезвычайно легок.

— Перенеси свой вес вперед. Это поможет тебе быстрее среагировать.

Я сделала, как он велел, повторив его позу. Я проверила свой вес, переминаясь с ноги на ногу. Наверняка, таким образом было легче изменить направление движения.

— Хорошо. Теперь подними руки перед лицом. Если кто-то ударил тебя в висок, тебе конец.

Дэш говорил мне то же самое, но я забыла об этом в пылу битвы с Хлоей.

Я поднесла руки к лицу.

Киллиан так же сделал.

— Если кто-то нацелится на твой торс, ты все равно сможешь блокировать из этой позиции. — Он опустил одну руку, демонстрируя, как можно отразить удар. — Попробуй ударить меня. Ударить кулаком или пнуть, все, что захочешь.

Я прикусила уголок губы, но кивнула. Подпрыгивая на цыпочках, я искала слабое место. Дэш указывал мне на них. Нос, горло, живот, пах. Я поморщилась, услышав последнее. Я была недостаточно жестока, чтобы попытаться пробить по яйцам.

Я сделала движение, будто собиралась ударить коленом по ребрам, и когда Киллиан опустил руку ниже, я нацелилась ему в горло.

Киллиан увернулся от удара, и его левая нога взметнулась вверх, соединяясь с моей. Он сбил меня с ног, и я сильно ударилась о траву.

— Какого черта, по-твоему, ты делаешь? — прорычал Ронан, ведя стаю разъяренных альфа-самцов в нашем направлении.

Киллиан даже не вздрогнул. Он просто протянул ко мне руку. Я приняла еео, и он помог мне подняться.

— Я задал тебе гребаный вопрос. — Ронан толкнул сводного брата в грудь.

Киллиан едва пошевелился.

— Я делаю то, что должен делать ты. Тренирую ее.

Я вздрогнула от такого оскорбления.

Ронан изо всех сил старался контролировать свое дыхание.

— Она все еще выздоравливает. Она чуть не умерла, если ты забыл.

Маска Киллиана вернулась на место.

— Я пытаюсь не допустить, чтобы это повторилось. Ей нужно учиться.

— И я научу ее, когда она будет готова, — отрезал Дэш.

— Он просто пытается помочь, — мягко сказала я. — Я сходила с ума, сидя взаперти. Мне пора возвращаться к рутине. Мое тело нуждается в этом. Мой разум нуждается в этом. Черт, моя душа нуждается в этом.

Дэш мгновение изучал меня, и его гнев немного угас.

— Вы, ребята, слишком снисходительны к ней. Если Лейтон молится о том, чтобы пройти через это, тебе нужно перестать наносить удары, — сказал Киллиан. В его голосе не было никаких эмоций, будто ему было все равно, выживу я или умру. Но я знала, что нет. Он заботился о двух братьях. Его бы здесь не было, если бы это было не так.

Деклан оскалил зубы на Киллиана.

— Слишком снисходительны к ней? Она прошла через ад. Мы ее партнеры. Мы должны защищать ее.

Киллиан небрежно пожала плечами.

— Может быть, в этом-то и проблема. То, что ты ее пара, противоречит всем твоим инстинктам причинять ей вред. Ты не бросишь ей тот вызов, в котором она нуждается.

— И что делает тебя способным принять этот вызов? — потребовал Колт.

Он повернулся к Колту.

— Я занимаюсь всеми тренировками для моих партнеров. Для моей орды в целом.

Я несколько раз моргнула, глядя на него.

— У тебя есть связь?

Киллиан дернул головой.

— У тебя есть пара?

Мускул на его челюсти снова напрягся.

— Нет. Мы не были благословлены этим.

Мое сердце болело за Киллиана. Но, по крайней мере, у него было сообщество. Братство. Он был не один. Но он оставил все это, чтобы быть здесь и помогать нам.

— А как насчет якоря? Разве тебе не нужен кто-то, кто удержит тебя…

— В здравом уме? — закончил он за меня.

Я кивнула.

В челюсти Киллиана дернулся мускул.

— Я попросил заклинателя разорвать связь.

Деклан резко втянул воздух, а Ронан выругался.

— Разорвать связь? — эхом повторила я.

Деклан взглянул на меня.

— Не все драконы нуждаются в якоре. Это уникально для сверхъестественных существ в этой области, нашей родословной. Но есть способ разорвать эту связь.