Страница 11 из 13
Шли вперёд, в точности соблюдая все инструкции Моры.
От входа прямо и до конца, стараясь не обращать внимания на красные огни, полыхающие в сгущающемся над нами мраке. Крайне не хотелось вступать в бой с нежитью сейчас, когда дорога каждая секунда.
Яна Агеева за прошедшие сутки выпила из меня всю кровь, словно она стрыга во плоти. Или мы неожиданно поменялись ролями в игре «Охотник и Жертва». Но я точно не желал ей смерти. Тем более таким жестоким и изощрённым способом – от руки изголодавшегося по магии психопата.
Но всё не могло быть настолько просто.
Едва мы начали спускаться вниз, как отовсюду раздался гул шагов и рёв диких зверей. Ощущение, будто за нами следовал кто-то очень большой. Скорее всего, иллюзия, чтобы напугать и запутать. Пришлось ускориться, чтобы быстрее добраться до моста. Потому что принимать бой на полуразрушенной лестнице – это первый и главный шаг в бездну.
Впрочем, назвать сие строение мостом язык просто не поворачивался. Казалось, он может рухнуть в любую секунду. Рассыпаться в пыль от резкого движения или неосторожного шага.
Окружающая обстановка была как на ладони. Пропасть, откуда доносились истошные вопли и всхлипывания. То и дело об дно ударялись мелкие камни. Уши периодически закладывало от мощных порывов ветра, который возникал так же внезапно, как и пропадал. Повсюду скользили едва заметные призрачные тени, раздавалось шипение и рокот нежити. Если поставить за цель уничтожить тут все умертвия и прочую гниль, то вряд ли хватит недели, чтобы с ними расправиться.
Только вели они себя странно спокойно, даже осознано. Чего нельзя сказать о этих существах. Они бесконтрольные, неуправляемые, несут с собой Хаос, смерть и тлен. Нежить не собирается вместе, не выжидает удобного момента. Обычно они тупо нападают и напарываются на мой клинок.
– Ты тоже это заметил? – настороженно спросил Виктор. – Мне это не нравится, Тим.
– Да, – сухо кивнул. – Что-то не чисто. Активируйте магическую защиту. По мосту передвигаемся по два человека, больше он не выдержит.
– Кто возьмёт кота? – Вик стянул с себя куртку и вывернул её наизнанку, переводя стандартный панцирь некроманта в режим боевой готовности. Остальные последовали его примеру.
– Себя возьми, кожаное чудовище! – фыркнул Василевс и медленно, чинно двинулся вперёд по хрупким доскам, манерно покачивая из стороны в сторону пушистым лисьим хвостом.
– Зверюга, – только усмехнулся Вик. – Ну, все готовы?
– Минутку! – это пискнула Забавина, которая не могла справиться со своими доспехами. – Да, я готова!
Тёмные боги, какого чёрта она сдалась Вику? Я всё, конечно, понимаю, но здесь не место для хрупких, нежных ведьмочек. Мало того, с Яной одна только морока. Теперь и за Забавиной присматривать.
Детский сад.
Окончательно убедился в своих мыслях, когда Лия шла по мосту с Виктором за руку, со всей силы зажмурив глаза.
Фобия, прекрасно. Боевая ведьма, которая не способна совладать со страхом высоты. Ну просто прелесть.
– Ты зачем потащил с собой девчонку? – высказал другу всё свое неодобрение сразу после того, как мы двинулись дальше. – Если она пострадает?
– Лия – мой ассистент. Она прекрасно делает свою работу.
– Вик, ты идиот? – устало потер переносицу. – Твоя Забавина может быть хоть тысячу раз крута, но мы охотимся на убийцу. Это не экскурсия в парк аттракционов. Она девчонка, в конце концов.
Тем временем, мы почти пересекли тоннель. На пути несколько раз попадались мертвяки и ожившие скелеты, пара перевёртышей и вурдалаков. Эти особи вели себя крайне агрессивно. Пришлось попрощаться с мыслью тихо прийти и тихо уйти.
Несмотря на свой буйный нрав, особой силой здешняя нежить не отличалась. Голову с плеч и вопрос решён.
Наконец тоннель остался позади, а перед нами распростёрся комплекс пещер. Я поискал взглядом колонны с нужными символами и направился прямо туда.
– Ай! – раздался женский визг позади меня.
Забавина, чёрт бы её побрал. Змею она там увидела или ещё что стряслось?
– Виктор, Лия ранена! – закричал Богдан, вынуждая всех остановиться, а затем броситься к ним.
Бабуля накаркала. Ну, спасибо.
Опустился на корточки рядом с девчонкой и внимательно вгляделся в её искажённое от боли лицо.
– Что произошло?
– Нормально, – ответила Лия, стиснув зубы. – Идите без меня. Нужно действовать быстро.
– Давай без жертв. Еще раз: что произошло?
– Меня кто-то укусил, – она кивком указала на свою правую ногу. – Но я тоже его ранила.
– Молодец, – ободряюще произнёс Виктор. – Ты хорошо справилась.
Ну-ну, лучше не бывает. Либо он глаз положил на Забавину, либо неожиданно отупел.
– Тимур…
Я перевёл взгляд на Виктора. Он выразительно зыркнул алыми вампирскими глазами, словно призывая обратить внимание на гада, что зацепил Лию.
Дьявол.
Этого добра нам только не хватало. В нескольких сантиметрах от девчонки распластался трупик драконоподобной ящерицы, не успевшей принять свою конечную ипостась. Хвала богам.
– Тёмный Аспид, – произнёс я вслух.
Бьюсь об заклад, именно это и углядела Мора.
– Надо чем-то перетянуть ногу, как жгутом, чтобы яд медленнее поступал в кровь, – подала голос Забавина. – А если прижечь магией, то мы выиграем минут сорок.
Может быть, и выйдет из неё толк. Находчивая девчонка.
Сняв с себя китель, одним движением оторвал от него большой кусок ткани и туго перевязал лодыжку Лии. Затем обхватил её конечность рукой, позволяя своей энергии соединиться с силой Забавиной.
Она охнула от боли, но стоически терпела пытку, пусть по щекам градом катились слезы. Надеюсь, произошедшее послужит для неё убедительным уроком.
– Богдан и Лия остаются здесь, – скомандовал, поднимаясь на ноги. – Остальные за мной.
Когда мы вошли в нужную пещеру, то я сначала не понял, кого мне нужно спасать и главное, от кого. Потому что Яна Агеева в чьей-либо защите мало нуждалась. К ведьме тут же кинулся Василевс и принялся ласково тереться об её ноги.
Между прочим, красивые ноги – стройные, загорелые, длинные…
Так, стоп. Куда-то не туда понесло меня.
– Обожаю смелых и храбрых девушек, – почти мечтательно протянул Виктор, полируя жадным взглядом Яну Агееву.
Мне это не понравилось. Странное ощущение. Собственнический инстинкт включился на ровном месте? Возможно…
– Давай без восторгов, дамский угодник.
– Согласись, есть на что посмотреть. Я сейчас не про её сексуальную задницу и изящные ножки. И даже не про шейку с соблазнительно пульсирующей венкой…
Есть.
Но и не говорил, что Яна Агеева беспомощная и посредственная ведьма.
Я говорил по-другому. Она самоуверенная и эгоистичная, с очень высокой планкой. Девочка знает себе цену. Оказавшись в ситуации, опасной для жизни, она не растерялась и не испугалась. Это дорогого стоит.
Дряхлый колдун, похитивший внучку Верховной Яги, сейчас сидел в старом кресле, изрядно поеденным молью. Его руки и ноги сковывали магические цепи. Не переставая, он выкрикивал проклятия и угрозы. Совет не врал насчёт своей лучшей адептки. Со временем у неё появятся все шансы занять пост Марьи Моревны…
Отсюда не получалось рассмотреть лицо нашего злодея. Оно словно расплывалось и исчезало в тумане.
Это морок.
Очень сильный и практически непробиваемый. Даже я распознал завесу далеко не сразу. В другой ситуации порадовался бы достойному противнику, но не сегодня. Потому что если его внешность иллюзия, то и всё стальное не больше, чем банальный мираж.
– Яна! – закричал, на ходу активируя косу некроманта. – Уходи оттуда сейчас же!
Агеева ожидаемо меня не услышала, полностью пребывая во власти гипнотических чар.
Дерьмо.
– Василевс! – мой голос эхом распространился по пещере, так что даже стены задрожали, а с потолка посыпалась каменная крошка.
В этот самый момент Яна повернулась и посмотрела прямо на меня своими невозможно прекрасными голубыми глазами, в которых отразилось безоблачное летнее небо. А полыхающее огненным маревом копьё стремительно вонзилось в её грудь.