Оскал Стикса

– Мы сейчас село проскочили. От него до реки метров четыреста, и они на одном кластере. Осматриваем крайние дома, в них должны быть лодки. Или деревянные, или резиновые. Лодку на берег. Один на этом берегу, один на том на холм в наблюдение, двое хабар ищут.

– Принимается, если остальные не против такого плана.

Все были не против.

– Только дополняю. Надо еще веревок набрать, чтобы, если шухер начнется, лодку назад оставшийся тащил. Так стартануть получится быстрее, чем на веслах. Зеленый, разворачивай и давай к селу вернемся. Мы с Летуном соскочим, а вы с Белым по улицам погоняйте, чтобы на шум твари ушли и нам по дворам шастать не мешали.

Лодку нашли в первом же дворе. Хорошая, железная, вместительная посудина, зеленого цвета, стояла во дворе на прицепе. Весла стояли рядом под навесом. А вот в поисках веревок пришлось обойти три домовладения, срезая бельевые веревки и связывая их между собой. Обошлось почти без приключений. Только в одном из дворов в летней кухне обнаружился еле шевелящийся, полудохлый ползун – бывший дедушка, который так и не смог выбраться из дома. Пришлось его прибить, чтобы, чем Улей не шутит, он своим урчанием других не привлек. Оно то у него хоть и не слышное, но есть вероятность, что они в каком-то не слышимом для человеческого уха, диапазоне общаются.

В лодку закинули топор и пару молотков, найденных в сарае.

Осторожно выглянув на улицу, Летун подал знак Капоту и стал открывать ворота: – Наши уже в конце улицы показались. Возвращаются.

Вдвоем они вытолкали прицеп с лодкой за двор как раз, когда машина подъехала и прицепили его на фаркоп.

Противоположный берег хорошо просматривался с высокого обрыва. Действительно берег был устлан сотнями тел, между которых виднелось около десятка живых тварей из числа ослабших, раненных и помятых толпой собратьев, либо просто решивших откормиться на покойниках, а не бежать «на свежину» в новый кластер, где будет огромная конкуренция.

– Да, Летун, вот это тут залежи. Хорошо твоя чуйка сработала. А, прикинь, сколько их утонуло и унесло вниз по течению? Лодку спускать будем там, где вы из реки выбирались.

– Кто тут останется?

– Зеленый, ты ж у нас с претензией на снайпера, что-то такое Ахрип говорил, после осмотра знахарем. Ты тут остаешься. Задача – этот берег мониторишь. Это не сложно, местность вся как на ладони. Если у нас тревога, то готовишься веревку тянуть. Я на холм, а Летун и Белый на потрошение тварей.

Переправлялись на другой берег быстро. Лодку на треть вытащили на берег, после чего Капот, продрался через камыши и осмотрелся. Весь берег был устлан трупами, многие из которых были раздавлены или объедены. Вонь была жуткая.

Он вернулся к лодке: – На берегу два десятка живых. Из них только парочка более-менее крепких, остальные «пустыши» на падали отъедаются. Но зачистить надо быстро, вдруг за пригорком есть кто, а эти, увидев нас, урчать начнут. Пошли на сушу, там распределимся, кто и кого валить будет. У меня есть клевец, а вы берите молотки.

– Может я по воде вверх пройду, чтобы одновременно начать в разных местах? – предложил Белый.

– Принимается. Тогда давай я с тобой пройду. Метров через двести я буду, а ты дальше пройдешь. Живые в основном в этом междуречье собрались. Дальше их совсем мало. Как тут зачистим, я наверх побегу, а вы добивайте живых тварей дальше. Как зачистите, в обратном порядке потрошите трупы. Я буду по гребню параллельно вам передвигаться.

Зачистка берега от тварей прошла быстро. Основную часть они перебили втроем. Дальше Белый и Летун подчищали в основном «ползунов», на бегу разбивая им черепа.

Капот поднялся на гребень и осмотрел округу. От реки до городов было ровное поле, на котором также виднелись трупы затоптанных людоедов, но идти к ним совсем не хотелось. Вдалеке начиналась агония перегрузившегося города: несколько высотных домов горели, была слышна какая-то сирена, возможно используемая для подачи сигналов по «гражданской обороне». Изредка до его слуха доносились звуки стрельбы из чего-то крупного и автоматического. – Да уж, это совсем не условия нашего Табора, – сам себе прокомментировал Капот. – Тут мутанты быстро отъедаются.

Теперь, в более спокойной обстановке, он снял на телефон еще один ролик с видами города. Вернее, городов все-таки было два, так как границу кластеров можно было отличить по четкой разнице в архитектуре строений по условной линии.

Сбор хабара занял два долгих часа. За это время Капот прибил еще две твари низкого ранга, которые по очереди вышли на него из кустарника.

Наконец ребята дошли до лодки и махнули призывно ему, показывая, что они закончили.

Капот уже собрался бежать к ним, но остановился, боковым зрением увидев, что что-то поменялось. Всмотревшись в городской ландшафт, он увидел столб тумана, который быстро поднимался в небо, но дальше левого городского кластера, скрывая дальние небоскребы.

– Да тут не два, а несколько городских кластеров.

Пришлось снять на видео и это событие.

Переправившись на свой берег, они, бросив лодку, но прихватив веревку, направились к машине, где пересчитали собранный хабар.

– Итого, сто восемнадцать споранов. Хорошо сходили.

– В пятерых было по два спорана. Мрачные рожи у этих тварей.

– Это или «матерые бегуны», или уже начинающие «жрачи». Все, возвращаемся на маршрут. Хоть и не даром, но время потратили много. Зеленый, ты показания спидометра запомнил, когда решили назад возвращаться.

– Нет. Лучше плохая запись, чем хорошая память. Я записал.

– Тогда вперед.

Машина рванула вперед, выбросив колесами мелкий щебень и кусочки старого асфальта.

– Стой! – истошно заорал Летун, сидевший на переднем пассажирском сиденье. Зеленый, который отвлекшись от дороги, что-то говорил Белому, не глядя на дорогу, резко вдавил педаль тормоза. Машина резко встала, от чего Белый и Капот, которые не были готовы к такому маневру, стукнулись головами о спинки передних сидений и салон наполнился ором, состоящим из слов, которые используют грузчики, поймавшие на ногу тяжелую батарею.

– Я, конечно, догадывался, что на наших дорогах бывают ямы, но не размером же с большой кластер! – выскочив из машины, Летун, стоя на краю обрыва, вертел головой, рассматривая аномалию.

Машина феерично, как в крутом остросюжетном боевике, замерла над самым краешком пропасти. Колеса находились в полуметре от кромки асфальтового покрытия.

– Ни фига себе ямочка! Капот, как такое вообще может быть? Это же нелогично! – Зеленый, наклонившись вниз, бросил камень.

– Это Улей, детка. Тут все может быть. Может это какой-то сбой, а может и специально так было задумано. Давай, сделай панорамную съёмочку этого явления.

Посмотреть действительно было на что. Четко поперек дороги проходила граница кластера, уходя влево стороны очень далеко, а в правую сторону на пол километра. На самом кластере продолжалась такая же асфальтированная дорога, но уровень кластера был на двадцать метров ниже общего уровня соседних кластеров. Справа было хорошо видно строение земли: метровый слой чернозема переходил в узкую полоску желтого песка, за которым следовал пласт коричневой глины.

В середине кластера виднелся поселок городского типа, судя по всему прилетевший целиком. Четыре пятиэтажки стояли вперемешку с двухэтажными зданиями и окруженные домами частного сектора.

– Тут должно быть, тысяч пять народа проживать. Кстати, вот и аборигены нас заметили, – Капот указал на бегущих в их сторону крупных тварей. – Актив сельский пожаловал. Наверняка самые отъевшиеся и глазастые.

– Стрелять будем, – уточнил Белый.

– А смысл? Только патроны жечь. Они сюда забраться не смогут. Если бы могли, уже бы тут представители бродили. Нам с этого обрыва для их потрошения еще спуститься как-то надо, а потом назад выбираться. А сколько их из поселка еще прибежит на выстрелы. Угробим только время.

– Но кластер перспективный.

– Согласен. Твари в этом анклаве собраны в большом количестве, но разбежаться не смогут. То есть, им тут только отъедаться сильным на более слабых особях. А вот дальше есть варианты. Или мы позже приедем и отъевшихся разделаем, или самая развитая тварь, быстренько сожрав всех и набрав нужную кондицию, выберется оттуда наверх и пойдет гулять.