Страница 81 из 98
— Да, — подтвердил мастер Джулиан. — Я вернусь и проверю.
Бренда просияла и почти бегом кинулась к лестнице в Башню преподавателей.
«Люблю учиться, но не круглые же сутки, — Элли не представляла, указания какого преподавателя она выполняла бы с таким же рвением. — Разве что ритуальную магию я особенно люблю… Но мастер Баркли предпочитает, чтобы ему помогали… эти».
Воспоминания о племянницах директора настроения не добавили.
Мастер Джулиан тоже проводил взглядом удалявшуюся Бренду.
— Мы отстали, мистрис О`Ши, — посмотрел он на Элли. — Как я знаю, вы постепенно раскрываете семейные тайны?
— Знаете? — повторила Элинор, исподтишка рассматривая мастера Ланди.
«Интересно, он и раньше ходил на работу в джинсах и пестрой рубашке? — она вспомнила строго одетых служащих Ренара. — Скорее мастера Персиваля можно заподозрить, что он бывший сотрудник Магистериума. Или мастер Ланди был настолько незаменимым что ему все сходило с рук… а потом раз, и не сошло».
Расспрашивать эксперта по травам и грибам, из-за чего на него разозлился магистр, казалось невозможным.
«Интересно, а Бренда знает? Носится за ним, разинув рот, — подумала Элинор и почти не узнала себя. — Кажется, я становлюсь грубиянкой. Может, меня Райли покусала?»
Впереди замаячила дверь медпункта. Второкурсники сгрудились перед ней, но заходить не спешили, ждали учителя. Или желали потянуть время перед работой.
— Чего испугались? — весело крикнул мастер Ланди, переводя взгляд на столпившихся перед медицинским кабинетом студентов. — Заходите. Мэган вас ждет.
Элли моргнула. Показалось ли ей, но вокруг головы Грэма, стоявшего поодаль от прочих второкурсников, разливался ореол света.
«Почудилось… Опять полночи читала, — Элли вслед за однокурсниками вошла в большое помещение медпункта. — Кажется, я сюда первый раз бываю здесь здоровая».
Банши, несуразно высокая и худая, ощерилась, увидев второкурсников. Возможно, даже беззлобно, просто по своей темной природе. Зубы у фейри были крупные и острые, словно специально заточенные.
«Может быть, она не только оплакивает тех, кого не может вылечить, но еще и… съедает?» — подумала Элинор с невольным интересом, решив при случае узнать подробности.
Мэган осмотрела студентов и внезапно издала протяжный, полный отчаяния вой. Тяжелые двери распахнулись настежь, словно от шквалистого ветра. Часть учеников, в основном девушек, вцепились в стоящих рядом, визжа и повисая друг на друге. Некоторые устояли, но за несколько секунд второкурсники выскочили обратно в коридор. В медпункте остались только Грэм и мастер Ланди.
Банши прекратила завывать и тяжелым взглядом исподлобья посмотрела на Грэма. Юноша не двигался, замерев в нескольких шагах от нее. Сейчас они напоминали человека и зверя, столкнувшихся на узкой лесной тропе. Темная фейри была сильна и ею владели инстинкты. Грэм больше почувствовал, чем услышал сбоку шепот учителя:
— Медленно… отступай… к двери…
Грэм на полшага сдвинулся назад, не сводя с банши немигающего взгляда. Этого оказалось достаточно. Фейри, из без того высокая, начала расти, нависая над юношей. Новый визг, уже не сопровождаемый разрушениями, ввинчивался в голову как штопор:
— Пошелвонпошелвонпошелвонпошелвон!!!
Грэм по-прежнему стоял не шевелясь, глаза его, внезапно почерневшие, продолжали сверлить налившееся кровью лицо темной фейри. Юноша только ощутил, как кто-то дернул его за руку, выволакивая в коридор. Мастер Ланди захлопнул дверь, навалившись на нее спиной, хотя, это вряд ли помогло бы, реши банши преследовать их. Но в медпункте стояла тишина.
— Никто не пострадал? — спросил учитель, слегка задыхаясь.
— Нет… — нестройно ответили второкурсники.
— Я испугалась! — с вызовом ответила Констанс. — Очень! Я дяде пожалуюсь!
Она нашла глазами Дениз, призывая ее в союзницы, но без старшей сестры та почти растеряла природную дерзость и только пожала плечами.
— Даже весело. Чего это она?
Констанс перевела глаза на Грэма.
— Это из-за тебя! Драммонд, ты становишься опасным для окружающих.
— Ребята! — радостно воскликнул Дом, до которого внезапно дошло. — Не работать!
О`Салливан, как никто умел разрядить обстановку. Он слегка приобнял соседа по комнате за плечи. Грэм безэмоционально смотрел перед собой, обкусывая нижнюю губу. Элли попыталась поймать его взгляд, чтобы ободряюще улыбнуться, но не смогла.
— От меня тебе отдельная благодарность… — пробормотал Доминик, Грэм одним движением стряхнул его руку.
— Не люблю фамильярности…
Мастер Джулиан наконец-то отошел от двери, оглядывая второкурсников.
— Да… сегодня точно никаких подработок. Прошу у всех прощения, я должен был учесть, но… мастер Драммонд! Отчего такая внезапная реакция?
— Понятия не имею, — Грэм невозмутимо закинул лямку рюкзака на одно плечо и пошел обратно по коридору, не дожидаясь остальных.
Мастер Ланди выглядел непривычно озабоченным.
— Но все-таки… что? — произнес он почти шепотом.
Элли задумчиво смотрела вслед расходящимся однокурсникам. Потом медленно пошла к выходу из школы.
«Темные и раньше не любили Грэма, но еще никогда не нападали. Что же случилось? И почему я не испытываю к нему никакой злобы? Ведь должна же? Или нет?» — мысли бились внутри головы, как обезумевшие птицы Хичкока.
Очнулась от забытья она только, когда кто-то потянул ее за руку, возвращая в нужный коридор. Она обернулась. Рядом молча шли Брианна и Агнесс. Элли и сама не готова была обсуждать произошедшее. Перед глазами продолжало стоять багровое лицо темной фейри, полное даже не ненависти, а абсолютного безумия.
Из прострации ее вывел вскрик удивления где-то неподалеку. Элли встрепенулась и ускорила шаг.
— С кем-то приключения? — с легким смешком бросила сбоку Агни. — Какая неожиданность — не с нами.
Брианна не успела ничего ответить. Оказавшись в соседнем коридоре, она взвизгнула и резко затормозила, позволив Элли врезаться ей носом в спину. Агни выпалила короткое ругательство и замерла с приоткрытым ртом. Элинор сделала еще несколько шагов и, наконец, остановилась.
Стоявшая посреди коридора Олвен обернулась.
— Вот объясни, — плачущим голосом крикнула она, глядя на Элинор. — Почему он светится, как радиоактивный?
Стоявшая рядом Дейдра Грайне молчала, зачарованно взирая на Грэма. Ее лицо, всегда казавшееся Элли отрешенным и погруженным в вечную грезу, сейчас выражало абсолютное благоговение.
— Темные его убьют! — Олвен причитала и ломала руки как в театральной постановке. — Посмотри на него! Ты его защитишь?
— Я? — одними губами прошептала Элли, ее глаза, и без того огромные, распахнулись еще шире. — Я душу ради него пожертвую. Если она у меня есть.
«Что я могу? Есть ли у меня вообще своя воля? Какая у меня может быть тьма, какое бессмертие, если я живу будто без скелета, как медуза!»
Черные волосы Грэма сверкали словно осыпанные жемчужной пудрой фей. Глаза казались больше и ярче, кожа светилась изнутри, заливая коридор еще большим светом. С кончиков пальцев стекали тонкие нити серебристого пламени.
— Я хочу домой, — неожиданно произнес Грэм почти незнакомым, более глубоким и проникновенным голосом.
Сжавшее грудь чувство абсолютного бессилия вывело Элли из забытья.
— Нет! — отчаянно закричала она неизвестно кому. — Нет, не отдам!
✧☽◯☾✧Вечер того же дня✧☽◯☾✧Кабинет директора✧☽◯☾✧
Элли была в библиотеки после окончания уроков, когда к ней, предупредительно покашливая, приблизился Тень Шекспира. Перед призраком Элли до сих пор было неловко за давнее колдовство, хоть и не по ее вине.
— Наконец-то я вас нашел, — произнес Тень с мягкой укоризной, будто Элли пряталась от него. — Директор Баркли просил вас зайти к нему.
Элли привстала.
— А… это из-за?.. — она прикусила язык. Рассказывать призраку про Грэма, расстраивать и огорчать доброе привидение не хотелось.