Страница 75 из 98
Эйлин замолчала уже надолго.
— Откуда вы знаете? — спросила Элли, желая поторопить рассказчицу.
— Я из древних, — ответила девушка. — Я была среди тех, кто застал богов. Я была среди тех, кто прятал в мире смертных их сокровища.
Элли растерянно обернулась на мастера Персиваля, но тот только ободряюще улыбнулся, не говоря ни слова.
— Я была среди тех, кто пришел в эти земли одними из первых, — певуче закончила роана.
«Все это прекрасно, — сварливо подумала Элинор. — Но причем здесь я?»
— Что ты нашла в тайнике?
— Корону… Только я ее сюда не взяла.
— Эту корону твой отец ковал здесь, внизу, — роана показала рукой назад, за озеро. — Там есть мастерские трау.³
Оборотница снова посмотрела на девушку.
— Он ковал ее для тебя.
— Я это понимаю, — ответила Элли, — но вы мне ничего не объясняете.
Роана громко фыркнула, как животное.
— И как ты думаешь, зачем тебе корона?
Элли уставилась себе под ноги. Она терпеть не могла чего-то не знать, но сейчас чувствовала себя не выучившей урок.
— Чтобы носить…
Эйлин посмотрела в сторону, словно призывая мастера Персиваля в союзники.
— Скажите, как есть, — ответил тот. — Власть Короля больше не абсолютна. Он сам делает себя слабее в погоне за смертными.
Роана с сомнением посмотрела на Элли.
— Я задам тебе вопрос. Чья ты дочь?
«Хорошо, я могу признать, что говорить прямо со мной нельзя, — девушка уже чувствовала неимоверную усталость от этого разговора. — А если на бумажке написать?»
— Смертного и темной фейри, — покорно ответила она.
— И что это за фейри, если сам Король Благого Двора не может ее победить до конца?
«Наверно, какая-нибудь особенная», — подумала Элли.
Больше всего на свете опасаясь высмеивания, она всегда предпочитала промолчать, чем сказать что-то невпопад.
— Думаю, если бы ты взяла с собой корону, было бы проще, — сказала роана. — Мне нужно уходить. Моя кожа высыхает.
Эйлин повернулась к своей шкурке.
— Подождите! — взмолилась Элли. — Я же стараюсь. Я думала, что корона означает — мне нужно опасаться Короля. Но я и так это уже знаю. Но, если она моя, то…
— У тебя еще будет время подумать, — ответила роана, не оборачиваясь и уже почти уходя в воду.
Элли беспомощно смотрела ей в спину.
— Пойдемте назад, мистрис Элинор, — мастер Персиваль подал ей руку.
Из глаз Элли были готовы брызнуть злые слезы. Все зря! И непонятно, то ли она сама такая глупая, то ли фейри просто издевалась над ней. Больше всего ей хотелось уткнуться носом в грудь директора и просто позволить себя утешать.
— Поверьте, вам сказали более чем достаточно, — мастер Баркли осторожно обнял ее и вновь перенес через расщелину.
Элли молчала, сумрачно вспоминая слова роаны, такие пустые и поверхностные.
— Думаю, я готов рискнуть, — вновь подал голос директор. — Только давайте выйдем наверх.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась Элли.
Мастер Персиваль слегка сжал ее пальцы.
— Я скажу вам правду. Если не ошибаюсь, у вас один раз получилось нейтрализовать эту магию. Я имею в виду нашего Тень. Вдруг повезет?
— Нет! — закричала Элли, представляя, что с ней сделают, если она лишит школу руководителя, а заодно и себя — любимого учителя. Ее даже не удивило, что директор знает про тот случай с библиотекарем, — Эта магия каждый раз проявляется по-разному. Вдруг вам уже нельзя будет помочь?!
«Думай! — закричала она мысленно. — Зачем свету меня преследовать?»
«Затем, что ты тьма», — прозвучало внутри.
«Но почему именно меня? Разве мало темных фейри вокруг?»
«Значит, в тебе есть нечто, что отличает от других».
Невольно она вспомнила полное отвращения лицо Светлейшего Короля. Он ненавидел ее, словно ровню. Перед внутренним зрением всплыли картины полузабытого сна и прекрасное лицо светловолосой фейри. Как Элинор хотела бы быть такой же гордой и бесстрашной! И носить корону.
— Подождите, мастер Баркли, — Элли очнулась от забытья и поняла, что они уже почти вышли из подвалов замка. — А у Неблагого двора есть правитель?
— Говорят, их Королева пропала вот уже скоро как тринадцать назад, — ответил мастер Персиваль охотно. — Заколдована волей Светлейшего, скорее всего. Но фейри нельзя победить без знания его истинного имени.
Элли почувствовала, как каменный пол пошатнулся под ногами, и почти повалилась на мужчину. В ушах стучала кровь, телу внезапно стало непривычно жарко, словно ее с размаху швырнули в кипяток.
— Подождите… — снова прошептала она, обвисая в руках мастера Персиваля. — Моя мать — Королева Неблагого двора? Значит, я принцесса?
Мастер Баркли бережно удерживал ее на ногах, давая прийти в себя.
— Ну наконец-то, — произнес он сквозь улыбку, галантно поднося ее руку к губам. — Какая честь самым первым засвидетельствовать вам свое почтение, Ваше Высочество!
✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧Комната Элли и Бри✧☽◯☾✧
Элинор попрощалась с директором на крыльце школы и медленно побрела в сторону общежития. Сказали бы ей пару лет назад, что так будет, она бы носилась по дому и вопила от восторга. Перецеловала бы все сборники сказок, которые удавалось найти и прочитать. Теперь хотелось просто сесть в укромном уголке и о многом подумать.
«Пойти в Убежище?» — Элли сразу отвергла эту мысль. Хотелось к людям. К подругам. Просто кого-то увидеть. Но был и страх.
«Кто об этом знал? Все? Никто? — мысли текли вяло, больше похожие на ощущения, чем на что-то определенное. — Мастер Персиваль знал».
Знали ли подруги? Грэм? Именно от них молчание было принять больнее всего, даже несмотря на проклятие.
— Бабушка точно знала… — Элли попыталась успокоить себя звуками своего голоса. — Кто еще? Фейри…
Бессмертные всегда были с ней почтительны. Кланялись при встрече. Просили помочь, словно она обладала властью или тайными умениями. Теперь все становилось понятней. Но и не только это.
«Вы даже не осознаете, кто вы и в чем ваша сила!» — услышала она горячий шепот у самого уха и, отпрыгнув в сторону, распахнула рот в беззвучном вскрике.
«Сила… да, не понимаю. У Робина есть талант, а он тоже полукровка. А у меня?»
Пака не могли остановить замки, если на них не наложена магия, любую дверь он открывал одним прикосновением ладони, двигался быстро и абсолютно бесшумно, что делало его идеальным вором и шпионом.
«Поэтому моя мама… — Элли вздернула подбородок, — моя мама — Королева приблизила его к себе».
Элли вздохнула. Понятно, почему бы несколько лет назад она радовалась бы титулу — была малявкой. Сейчас же это означало ответственность, к которой Элли была совершенно не готова. Что она должна делать, как Принцесса?
«Вернуть маму, ну это понятно. А сама по себе? — она уже шла по лестнице наверх, в комнату, — Как становятся Королевами, если фейри, и даже полукровки, бессмертны?»
В животе что-то оторвалось и рухнуло в небытие.
«Родители Короля! Мама убила их! А я…»
Элли рванула дверь на себя. Бри сидела в кровати и что-то листала, что-то ела.
— Пришла, хорошая моя, — проворковала она ласково, — Печеньку будешь?
— Ты знала, что я Принцесса? — рявкнула Элли, — Убью, если знала!
Бри выронила печенье.
— Ты поняла? Агни надо рассказать!
Элли только наблюдала, как Брианна босиком унеслась в коридор. Элли присела на ее кровать, невидяще нашарила печенье и начала жевать, не чувствуя вкуса. Время будто остановилось, мыслей не было.
Когда Бри вернулась, Элли просто приподняла голову и ничего не сказала. Агнесс предсказуемо было увидеть, но вместе с подругами вошел и Грэм… Элли сорвалась с места и бросилась ему на шею. Хотелось заплакать, закричать, но вместо этого Элли спросила:
— Ты знал?
— Конечно, — просто ответил Грэм, но злость Элли уже испарилась. Одна часть личности рационально говорила, что рассказать ей правду было невозможно, но другая часть — эгоистичная и детская, вопила от обиды.