Страница 65 из 98
— Молчи! — Король слегка ослабил веревку на шее Элли. — Бессмертные не прощают предательства.
Элли наконец-то смогла вдохнуть. Она исподлобья посмотрела на Короля. Глаза у нее слезились, в горле першило, но тем страшнее прозвучал ее голос:
— Гвал…х…гвин?
Король напряженно смотрел ей в лицо, словно опасаясь чего-то. Потом расслабился и негромко рассмеялся.
— Ты даже не знаешь, как распорядиться этим знанием. Если бы мне было известно твое истинное имя, ты сама перерезала бы себе горло.
— Убирайся… — прохрипела Элли. — Повинуйся мне… Гвалх…гвин.
Король опустил руку. Невидимая веревка исчезла. Не обращая внимания на девушку, Король поднял голову к высоким кронам деревьев.
— Ты первым предал наш договор. Я буду мстить!
Он обернулся на Элинор.
— Я еще найду способ получить власть над тобой, и твоей матерью. То, что он открыл тебе мое истинное имя, ничем тебе не поможет. Ты слишком слаба и глупа, чтобы одолеть меня. Но пока… живи.
Король сделал несколько шагов в сторону и растворился в воздухе. Некоторое время Элли глубоко дышала, приходя в себя. Потом прислушалась, но вокруг было ни звука.
«Может быть, это мой отец?» — с надеждой подумала она.
— Кто ты? — голос Элинор прозвучал совсем слабо. — Где ты?
Тишина и безмолвие.
— Благодарю тебя, — Элли склонила голову перед неизвестным спасителем.
Мысли уже возвращались в привычное русло.
«Надеюсь, времени прошло не много. Хороша я буду, если вернусь в школу, а там прошло двести лет! А с бабушкой надо поговорить».
Сомнения развеялись почти сразу. Когда она вышла из тумана, впереди маячили знакомые ворота замка, плотно обмотанные цепями. Вышедший навстречу привратник, сумрачно рассматривал ее, пока открывал многочисленные замки. Элли только молила про себя, чтобы финодири не догадался о случившемся или не начал расспрашивать, зачем она уходила.
«Обошлось… — подумала она, идя по каменистой тропе в сторону общежития. — Пора бы мне поумнеть».
— Не к лицу молодой девице ходить без сопровождения, — отметил темный фейри ей в спину. — Когда Благой Двор шляется по кустам, это понятно. Но вы…
Элли хотела было огрызнуться, что он вообще мало что знает о приличиях, девицах и тому подобном, но не нашла сил. Горло немилосердно болело, и даже пожаловаться кому-то казалось невозможным.
Хотелось отвлечься. Увидеть что-то понятное, знакомое, дружелюбное.
«Если не сейчас, то когда?» — подумала Элли и пошла через парк в сторону школы.
✧☽◯☾✧Башня Факультета Кайлих✧☽◯☾✧
Когда она преодолела охранные Щиты и вошла в круглое помещение Башни, там стоял привычный гул. Кто-то разговаривал, кто-то мужественно читал… Элли это было непонятно, она предпочитала спальню или тихую библиотеку. Она прошла дальше, выбирая место, где сесть, к какой компании присоединиться.
Как нарочно Дебора Баркли была здесь и даже в центре внимания. Племянница директора сидела за круглым столиком и раскладывала что-то вроде пасьянса на картах Таро. В «Хизер Блоссом» из мантики преподавали только руны, но некоторые студенты привозили инструментарий из дома.
— Кому погадать? — негромко спросила Дебора, поднимая голову и сталкиваясь взглядами с Элли.
Неожиданно для себя Элинор сделала шаг навстречу. Впоследствии она размышляла, что заставило ее? Интерес к будущему или это проявила себя внутренняя тьма, в которую Элли пока не верила? Хотелось доказать, что Дебору она не боится.
— Я хочу! — выпалила Элли.
Дебора не удивилась.
— Садись, — она улыбнулась, и Элли почти поверила в ее дружественный настрой.
Элинор опустилась на стул, чувствуя, как сзади выстраиваются наблюдатели. Деб преувеличенно тщательно перетасовала колоду и начала выкладывать по одной карте. Элли смотрела на цветные картонки, не вполне понимая, что они значат. Таро всегда были для нее не более чем красивыми картинками.
— А ты многим нравишься, — сказала Дебора почти удивленно. — Но сама боишься… Какая-то женщина рядом с тобой в прошлом, блондинка со светлыми глазами. Это из-за нее ты такая. А сейчас рядом с тобой есть друг… хмм… внешность не буду описывать, но совпадает.
Дебора слегка исподлобья посмотрела на Элли хитренькими глазами. Элинор промолчала, но выдержала взгляд.
«Словно цыганка на ярмарке в праздник, — подумала она. — Напускает таинственности, только выглядит это дешево»!
— Очень серьезный и осмотрительный, — продолжала Деб.
Каждую новую карту она подносила близко к лицу, чуть ли не водя по ей носом.
— Постепенное развитие отношений… усиление чувств… интересно. Проверка временем и ситуациями. А в будущем…
Она достала третью карту и уставилась на нее.
— Чувство, которого нет и быть не может. Отказ от принципов! — Дебора подняла глаза на Элли. — А ты не так проста.
Следующую карту она рассматривала совсем недолго.
— Тебе для отношений нужен праздник. И подарки. Так вот, подарков будет много.
— Кому же не хочется праздника? — пробормотала Элли, чувствуя на себе слишком много любопытных взглядов.
— Я бы предпочла тайну, — в тон ей ответила Дебора. — Это куда интереснее, чем напоказ.
«Ты себе цену набиваешь?» — хотела съязвить Элли, но все же промолчала.
— Дальше… — Деб выложила пятую карту. — Что тебе мешает… ох же! Да ты реально корыстная! Используешь людей в своих целях и сбегаешь…
— Я не такая! — перебила ее Элинор.
Дебора ни капли не смутилась.
— Такая-такая. Не хочешь выполнять никакие обязательства. Крутишь мужчинами как хочешь, — Дебора иронично посмотрела на Элли поверх сложенных у лица рук. — Я тебя скоро уважать начну.
Элли впилась ногтями в столешницу, почти представляя на ее месте податливо-мягкое тело нахальной Деб.
— Прекращай уже этот фарс! Ты просто сидишь и сочиняешь!
Дебора покачала перед ней указательным пальцем.
— Что выпадает, то и озвучиваю. Вроде, никто не возражает, — она слегка обернулась вокруг.
Элли решительно сжала губы.
— Допустим… И чем все кончится?
— Кончится… — Деб медленно достала очередную пеструю карточку. — Не скоро. Хммм.
Она нахмурилась.
— Вот доказательство, что я тебе не вру. Ты очень счастливая. У тебя все сбудется, все самое смелое и невозможное из всех твоих желаний, — Дебора осмотрела карту, словно не веря. — Абсолютно все! Ты словно рождена для счастья. И любить тебя будут как в романе.
— Дебби! Потом мне погадаешь, — крикнула сбоку старшекурсница и сама же первая рассмеялась.
Дебора почти торжествующе улыбалась, откровенно рассматривая Элли.
— Тебя будут любить, а ты только позволять это, — она достала новую карту и улыбнулась еще шире. — Но счастье придет через боль, даже жестокость. Как тебе это?
— Мне не нравится, — одними губами прошептала Элли.
Деб безразлично пожала плечами.
— Кто тебя спрашивает? Судьба… Ты должна что-то потерять прежде, чем получишь любовь. Это хорошо, а то ты больно наглая.
— Нет! — Элли сжала зубы, уже едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить. — Я не такая!
Дебора уставилась на нее подчеркнуто удивленно.
— А какая? Еще хуже?
Остальные студенты молчали. Так натуралисты не вмешиваясь наблюдают, как в живой природе сильные едят слабых. Племянница директора достала восьмую карту.
— Чего-чего, а денег у тебя будет… — протянула она. — Горы. Поделишься?
Элли очень хотелось съязвить что-то умное, но именно сейчас в голову ничего не приходило.
— Но… опять через мужчин, — продолжила Деб, поднося карту к глазам, — через старшее поколение, наследство или брак. Не лично твои, значит.
Элли снова не нашла, что возразить.
— И последнее… — Дебора скорчила совсем уж загадочную мину. — Чем сердце успокоится… Хоть бы несчастье… хоть бы несчастье…
Она достала карту и бросила ее на стол.
— И ты не наглость ходячая после этого?
Элли взяла карту. Кажется, это была Девятка Кубков, по крайней мере именно они изображались рядом с пухлым мужчиной, лицо которого лучилось восторгом и негой.