Страница 40 из 98
— Вы знаете, где он? — промямлила Элли, не узнавая своего голоса.
В голосе заплясали мысли:
«А я могу его вернуть? Почему именно я? А я хочу?»
Последнее слово вызвало в Элинор непривычную ярость.
«А меня спросили? Просто приволокли и поставили перед фактом!»
— Ты знаешь, как вернулся юный Драммонд? — резко спросила Белинда.
Элли покосилась на нее. Родственница не была на себя похожа, куда делось ее веселье и доброжелательность?
«В чем я перед тобой виновата? — захотелось спросить Элли, как когда-то у той, кого она считала матерью. — В том, что существую?»
И сейчас Элли чувствовала, что не получит ответа, как не получила его и тогда. Вот только в свою комнату ее не отправят.
— Король дал ему свою кровь… — негромко пояснила она.
— Как именно? — тот же ледяной голос и равнодушный тон.
«Не знаю!» — захотелось не крикнуть — заорать. Взять стул и швырнуть в окно, а потом… Элли пока не представляла.
— Я не видела… и не спрашивала. Грэму неприятно, — Элли все же посмотрела на обеих женщин. — Он не принял это до конца.
Белинда только хмыкнула.
— Будем считать, что выпил, — она пошуршала в столе и вручила Элли огромный нож.
Элинор вздрогнула, но взяла. И покосилась на Энию, словно ожидая поддержки, Будто ее можно получить от светлой. И Робин непривычно молчал…
— Пойдем, — Эния протянула руку. — Он ждет нас, он в опасности.
«Будто бы?» — хотела саркастично спросить Элли. Меньше всего она могла представить, что Ренар чего-то боится.
Элли вцепилась в прохладные пальцы Энии, ожидая перехода… Ничего не произошло.
Девушка согнулась пополам, задыхаясь, из последних сил вырывая руку. Желудок скрутило огненной болью, из него поднялось что-то кислое, тошнотворное, омерзительное. Элли закашлялась и метнулась из гостиной в коридор, удачно отыскав ванную. Времени включить там свет она не нашла… Отплевавшись и выпив воды, она снова вернулась в гостиную к остальным:
— Простите, я не знаю, почему…
Взгляд Белинды был невозмутим, но, если присмотреться… в нем можно было найти что-то похожее на… Радость? Эния же смотрела с испугом и жалостью.
— Я слишком древняя, — загадочно произнесла она. — Она не выдерживает моего света.
— Ну, не судьба, — довольно произнесла Белинда.
Эния присела обратно в кресло и задумалась.
— Чья кровь тут подойдет? — принялась она размышлять вслух.
Взгляд ее остановился на паке. Робин слегка приосанился.
— Сомневаюсь… — протянула она. — Вы говорите, юношу вернула кровь Светлейшего Короля?
Элли только кивнула. Ее продолжало мутить.
«Как же мерзко! — подумала она, — И больно. Невыносимо. Значит, если Грэм примет свою кровь…»
Дальше думать было страшно.
— Я бы не экспериментировала, — отрезала Белинда. — Если кровь правителя сработала на смертном, то и здесь нужна… хрм-хрм…
Бывшая магистр поймала взгляд Энии и сделала страшные глаза. Элли откинулась на спинку кресла, на который упала и не хотела больше ничего. Даже не помнила, где нож, который ей дала Белинда.
— Нам нужен посредник, — наконец произнесла Эния.
Элли слегка подняла голову.
— Темные в парке говорили… будто через перстень, — говорить длинными предложениями было невыносимо.
— Ну-ка примерь! — оживилась Белинда, суя в руки Элли символ власти магистра.
Элли хотела рассказать, что она уже мерила год назад, из интереса, но язык не поворачивался. Пусть сами увидят. Как и прошлый раз перстень слетел с пальца, ударившись о потолок, и закатился под стол. Робин, как самый низкий по рангу, полез его доставать.
— Брианна… — прошептала Элли.
Белинда вопросительно уставилась на нее, Элинор стушевалась но продолжила: — Она мерила тоже.
Ее не перебивали, и она закончила:
— Ей было больно.
Белинда вытаращила глаза.
— Ох ты ж нах…р врастопырку! То есть, я хотела сказать, вот дела! Это же значит…
Она подбежала к минибару и достала крошечную бутылочку виски.
— … что она будет следующим магистром.
— Брианна? — воскликнула Элли, почти приходя в себя от удивления.
— Так это же прекрасно! — Белинда разом опрокинула в себя спиртное. — Подождем, и все само собой наладится.
Эния побарабанила ногтями по столешнице.
— Боюсь, что, когда придет срок этой девушки, восстанавливать будет уже нечего. Это может быть и через пятьдесят лет. Действующий магистр еще молод.
Она взглянула на Элли.
— Эта Брианна простой человек? Не полукровка?
— Человек, — кивнула Элли, наконец-то чувствуя, что боль и тошнота прошли.
— Значит, нам нужно придумать что-то еще…
Робин сделал шаг из полумрака.
— Дамы! Может быть… я сбегаю. Сделаю ее по-быстрому бессмертной, и мы продолжим?
Белинда погрозила другу детства кулаком.
— Я тебе сделаю! Экспериментатор.
Эния снова побарабанила пальцами.
— Тогда подождем лета. Приедете сюда вдвоем, и твоя знакомая послужит проводником моей энергии для тебя. Это наш единственный шанс.
«Она не знакомая, а лучшая подруга!» — хотелось буркнуть Элли, но вместо этого она сказала:
— Он действительно единственный?
— К сожалению, да, — печально подтвердила Эния.
Когда Лэнгдон открыл перед ней дверь автомобиля, Элли обняла ганконера. Тот стоически выдержал этот порыв эмоций, даже позволил себе ободряюще коснуться плеч девушки.
— Теперь я знаю, как темным плохо от присутствия Грэма, — пробормотала Элли, садясь в машину. — И как хорошо, что имеет значение возраст.
«И то, принимаем ли мы сами себя», — закончила она мысленно.
Страх потерять Грэма терзал ее всю обратную дорогу до школы, теперь она и жаждала и страшилась его увидеть.
ПРИМЕЧАНИЯ:
¹ В традициях виккан Новый год начинается на Самайн.
² «Сласти или напасти», «Кошелек или жизнь», «Сладость или гадость» — традиционная фраза для выпрашивания подарка на Хеллоуин, обычно гостинца.
³ Автор картины «Крик. На ней художник передал свои чувства от извержения вулкана. Картина послужила прообразом маски из франшизы ужасов «Крик».
Второй курс. Самайн
✧☽◯☾✧31 октября✧☽◯☾✧Сад Ритуалов✧☽◯☾✧Самайн✧☽◯☾✧
В школу «Хизер Блоссом» пришел Новый Год и Самайн¹, время пирогов с тыквой и какао с маршмеллоу. Элли уже предвкушала вечерний отдых в Башне Кайлих, у горящего камина, в приятной компании. И коротенькие каникулы, которые она планировала провести с Брианной и Агнесс.
Сейчас она в компании однокурсников шла по запутанным коридорам школы в полное фейрийской магии место, которое хранило все времена года. Три Хранителя Факультета проводили второкурсников в Круг Самайна.
Земля тут еще хранила сочную зелень, но деревья были увиты оранжевыми и темно-желтыми лентами, а у корней хранящего листву ясеня было разложено несколько тыкв, пышные букеты из листьев и блюдо с хлебом, осенними фруктами и орехами.
Мастер Баркли уже был здесь. Он поприветствовал второкурсников и пригласил их занять место в круге.
— Сегодня мы празднуем Новый Год и провожаем в иной мир дряхлеющего Бога Керна, чтобы потом вновь встретить его младенцем на Йоль, — начал он вступительную часть ритуала.
Элли смотрела на осенний алтарь в центре их Круга. Кроме двух свечей, символизирующих Бога и Богиню и уже зажженных, там лежали осенние цветы — ноготки и хризантемы, несколько тыкв и гранатов.
— Любой ритуал мы начинаем с открытия Круга и призывания Четвертей, — продолжил мастер Персиваль. — Я постараюсь дать вам разные тексты. Сегодня особенный, темный и прекрасный праздник, и имена Стражей тоже будут особенными.
И он начал говорить:
Приветствую тебя,
Растаптывающий Рассвет,
Великий волк Востока,
Чьи желтые глаза видят