Страница 31 из 98
Брианна потянула из рук Элли карту.
— И где это место?
Девушки развернули пергамент. Элли и забыла, какой он большой. Искать нужное пересечение коридоров было сложно. Дверь снова хлопнула и, судя по звукам, зашло сразу несколько человек.
— Эй, — услышала Элли голос Агни, — ты в картах случайно не разбираешься?
Кто-то подошел к Элли со спины, забирая у нее угол пергамента.
— Не дергай! — этот голос Элли сразу узнала.
Так отстраненно и лениво Грэм разговаривал почти со всеми, кроме нее. Рядом недовольно пискнула Бри, судя по всему, замечание относилось к ней.
Грэм отнял пергамент, аккуратно свернул его, оставив только часть с отмеченным карандашом местом.
— Я пойду с тобой.
Элли подняла голову и встретилась со спокойным и уверенным взглядом Грэма.
— Пойдем! — радостно вскликнула она.
Они вышли из общежития. Брианна и Агнесс шли чуть позади, будто держась подальше от Грэма. Элли вцепилась в руку юноши, свободную от пергамента, время от времени посматривая на его чеканный профиль.
Грэм довел Элли обратно до школы и, едва войдя, снова погрузился в изучение тонких пересекающихся линий.
— Это первый этаж, — сказал он, — в южном направлении. Значит, в сторону преподавательской Башни.
Потом оглядел трех девушек. На Агни и Бри были надеты плащи Факультетов, как и на самом Грэме, но Элли была в форменном пальто. Юноша промолчал, но время от времени посматривал вокруг.
— Мне нужен кто-то из нейтральных, — сказал он загадочно.
Немногочисленны темные, которые бродили в это время по коридорам, оказавшись рядом с их четверкой, обходили Грэма по широкой дуге. У Элли было предчувствие, что, будь он один, все было бы не так просто.
— А ловушки? — внезапно испуганно спросила Элли.
Грэм отчего-то медлил идти в сторону Южной Башни.
— Мастер Баркли запретил ставить ловушки на светлых. Сказал, что не хочет так рисковать, — Грэм невесело усмехнулся. — Я не хотел, чтобы ты знала. Он обезопасил меня, но теперь ты в большей опасности.
Агни и Брианна слушали, но не вмешивались. Больше всего Элли хотелось взять юношу за шиворот и потребовать относиться к ее подругам более дружелюбно.
— Вон брауни скачет, — сказала Агни.
Грэм обернулся на коридор.
— Не подходит. Они с одеждой не связываются. Снимай пальто! — буквально приказал он Элли. — Сам отнесу.
Элли послушно стянула верхнюю одежду.
— Не стоило ждать. Я и сама бы могла…
— Нет, — отрезал юноша и исчез с одеждой в боковом коридоре.
Вернувшись буквально через пару минут, Грэм вновь оглядел трех девушек и, видимо, остался доволен, потому что безмолвно пошел по коридору. Похоже, он не допускал, что за ним могут не последовать.
Элли подумала, что ее подруги слишком независимы, чтобы общаться с Грэмом. Агни привыкла отвечать за свою жизнь сама, а Брианна, при внешнем легкомыслии, была упряма. Они были разными, но в равной степени свободолюбивы. Элли восхищалась подругами, но находила в подчинении необъяснимую прелесть.
Путь до нужного места занял совсем немного времени, Грэм ориентировался в переплетениях коридоров даже лучше, чем Элли, а она давно перестала испуганно блуждать и ходить кругами.
Пол здесь оказался слегка засыпан штукатуркой, с первого взгляда можно было понять, что разбирали почти современную кладку. Элли с легким замиранием приблизилась к неглубокой нише, в которой виднелась низенькая дверь, словно вход в кладовку. В узоре на дереве угадывался тот же орнамент, который был и на ключе. Элли порылась в сумке, доставая его и несмело приближаясь к нише. Грэм взял ключ из ее руки.
— Давай лучше я, там может понадобиться сила.
Грэм открыл дверцу и, низко наклонившись, шагнул в темный проем.
— Вот о фонаре я не подумал, — раздался его глухой голос.
Элли обернулась на подруг, которые до сих пор хранили почти торжественное молчание. Брианна отрицательно покачала головой, Агнесс чуть задумалась.
— У меня есть нож, — сообщила она, — и отвертка.
Элли невольно хихикнула, но тут же вздрогнула. Ее остановившийся взгляд замер в одной точке. Брианна и Агнесс разом обернулись в ту же сторону, напряженно и медленно, повинуясь какой-то силе.
Неподалеку, у развилки коридоров стоял, прислонившись к стене, темноволосый полукровка с медальоном, внимательно наблюдающий за происходящим. Поняв, что его заметили, Гавейн приблизился. Он молчаливо оглядел Агнесс и Брианну, которые тоже смотрели на него с любопытством, и взглянул на Элинор.
— Раскрываешь семейные тайны? — поинтересовался он.
Теперь Гавейн вызывал у Элли только раздражение, прежнее очарование почти рассеялось. Она оглянулась на темный проем за дверью, больше всего желая, чтобы появился Грэм и защитил ее. Фейри двигался стремительно, как и многие из его племени, и, обогнув Элли, замер за ее спиной. Элли обернулась и отстранилась, чувствуя непонятный страх. Она не могла оторвать взгляда от изумрудных глаз полукровки, которые переливались от светлого тона до темного и обратно, гипнотизируя.
— Как ты спишь? — поинтересовался Гавейн, опять оказываясь перед Элинор.
«Кажется, он и в прошлый раз спрашивал что-то похожее», — подумала Элли.
— Интересный медальон… — протянула Агни.
— Не трогай! — неожиданно резко, почти взвизгнув, вскрикнул фейри.
Элли вздрогнула, чувствуя, что проснулась. Это напугало ее — слова доносились как через толстое одеяло, перед глазами все проплывало, как в замедленной съемке. То, как Агнесс потянулась к медальону фейри, Элли пропустила. И снова ощутила накатывающую прострацию.
— Элинор, не уходи, — услышала она издалека голос Брианны и вскрикнула от резкой боли — подруга ущипнула ее.
«А я ухожу? — подумала Элли, снова медленно опускаясь в сон наяву. — Не помню…»
— Что там у вас происходит? — спросил Грэм, вновь низко склонившись, выходя из темного закутка. В руке у него был свернутый лист бумаги.
Гавейн резко обернулся и замер. Долю секунды юноша и фейри смотрели друг на друга.
— Что это?.. — недоуменно спросил Грэм, проводя свободной ладонью по лицу.
Воспользовавшись тем, что все посмотрели на юношу, фейри развернулся и в мгновение ока исчез за поворотом коридора.
— Ты никогда не видел этого фейри? Он пришел из Страны Вечного Лета… — немного испуганно ответила Элли.
Юноша отдал находку Брианне. Бри сразу развернула желтоватую бумагу и впилась в нее глазами. На ее лице проступало недоумение.
— Думаю, нет… не видел, — задумчиво ответил Грэм.
Слегка нахмурившись, он смотрел на Элли, о чем-то напряженно размышляя.
— О говорил, что видел моего отца… там, за туманом, — неуверенно пробормотала она.
Кулон в виде цветка остро уколол шею холодом. Элли невольно потрогала его и равнодушно огляделась. Ею овладела апатия, даже то, что они нашли в тайнике, уже не интересовало. Хотелось забиться в какой-нибудь темный лаз, свернуться клубком, как животное, и погрузиться в забытье.
— Что этот фейри еще… наврал? — поинтересовался Грэм, изучающе глядя на Элли.
В последние недели Элинор казалась ему больной, бледной и вялой, и теперь юноша начал понимать возможную причину этих перемен. Он закусил губу, размеренно сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль немного отрезвляла, не давала сорваться на гневный крик.
«Она ни в чем не виновата, — подумал Грэм, следя за Элли, так резко ставшей отстраненной, словно кто-то незримый дернул ее за ошейник и вернул к себе. — Она заколдована».
Брианна и Агнесс недоуменно переглянулись. Бри свернула пергамент обратно в рулон и отдала его Элли.
— Я видела этого фейри. Он показался мне вполне милым. Его было даже жаль…
— Он показался тебе таким, каким сам пожелал, — ответил Грэм Брианне, продолжая смотреть на Элли. — Он мастер иллюзий.
— Можешь объяснить? — резко спросила Агни. — Бесят твои дворцовые интриги!
В последнее время она стала общаться с Грэмом немного больше, сказался один Факультет и общая Башня, но на качестве отношений это не сказалось.