Император на измене

– Я всегда знала, что на тебя можно рассчитывать.

Талия снова смутилась, но опять ненадолго. Окончательно осмелев, произнесла:

– Знаете, я очень, очень рада, что вы не терпите такое! Возможно, ваш пример станет началом новой жизни в Аллии. Для всех демониц. И не только.

Я вздохнула. Мне бы пока со своей жизнью разобраться и с той озабоченной частью меня, что прыгает на Дориана, как голодная обезьянка на большой банан… тьфу!

Я быстренько переключила мысли с бананов на другую еду, которую мне вскоре и принесла Талия. Пока я завтракала, девушка где-то бегала, а вернувшись, сообщила, что моего секретаря мне не выдадут, зато ко мне придет младший секретарь Дориана.

– А младший – это который? – уточнила я.

– Которая. Она при его личных покоях.

Понятно, то есть та, которая вчера заинтересовалась брачными играми и увидела меня в простыне. Ну да ладно. Натаниэль тоже видел меня в простыне – когда я вышла, он уже стоял у покоев мужа, как каменный истукан. С таким же лицом, невзирая на простынку, сопроводил меня к себе.

Демоны, одним словом.

Я поблагодарила Талию, а после завтрака она помогла мне одеться: легкая длинная сорочка изумрудного цвета и такого же цвета шелковый халат… ну то есть они были похожи на шелковые, как они тут называются, память пока замарала. Потом выучу, это сейчас не к спеху, а вот разбираться в мироустройстве (чем я и занималась) и в том, как работает империя, было очень в тему. Сегодня после встречи с секретарем продолжу.

– ЧТО вы хотите? – переспросила ухоженная элегантная блондинка. Которая появилась у меня сразу после завтрака.

Вчера я в нее не всматривалась, а сегодня поняла, что она удивительно похожа на ту, что была в приемной. Близнецы они, что ли?

– Кастинг. На фаворита императрицы, – терпеливо объяснила я.

– Но… н-но… это же запрещено!

– Кем?

– В-вашим супругом, – все еще немного заикаясь, произнесла она.

– Законодательно, официально или на уровне «всех забодаю, если узнаю»?

Кажется, секретарь сломалась. Потому что она пару минут молчала, я думала, уже вообще не заговорит. Но она все-таки выдала:

– Нет! Я не могу! Не имею права! Сначала я должна посоветоваться с его величеством!

Судя по всему, законодательно-официально не запрещено, но, едва я открыла рот, чтобы возразить, девушка потянулась к фетону. Э-э-э, нет! Стойте! Мы так не договаривались! Кто ж сюрприз венценосному мужу делает, предупреждая об этом сюрпризе!

Я честно не хотела, но у меня вдруг откуда ни возьмись вылупился хвост! И не просто вылупился, хлестнул по рабочему инвентарю в руках секретаря, разломив его надвое.

Хрумц!

А?

Это была моя реакция. Секретарь завизжала.

Пока я ошалело хлопала глазами, пытаясь понять, как же так получилось, в дверь постучали.

– Войдите, – задумчиво произнесла я, глядя на остатки планшета на полу. И на хвост, постукивающий об этот самый пол. Красивый такой, золотистый, с небольшой кисточкой. Не как у льва, скорее, это было больше похоже на маленькую силиконовую лопатку.

– Доброе утро, ваше величество, – в дверях моих покоев появился Кабер.

Вот его я ждала в последнюю очередь! Он же все испортит! Кто ему рассказал?! Тем временем он приблизился к нам и опустил глаза на пол.

– Что тут произошло?

Хвост спрятался под стол. И вообще по ходу спрятался, по крайней мере, я его больше не чувствовала.

– Упало. Разбилось, – ладно, не настучала на меня, и то хлеб. Не хватало еще прослыть императрицей, не умеющей владеть своим хвостом… тьфу, собой.

– Ее величество хочет объявить кастинг фаворитов!

Да, с «не настучала» я погорячилась.

Брови Кабера взмыли вверх, а я поняла, что моему плану пришел каюк. Потому что он – правая рука, нога и копыто моего мужа, а это значит, что Дориану все станет известно через пару минут. Как только Кабер отсюда выйдет.

Но он не вышел.

– Элоиза, подождите меня за дверями, – сказал он. – Надеюсь, вы понимаете, что распространяться об этом не стоит?

Девушка кивнула и с явным облегчением оставила нас наедине. Кабер же шагнул ко мне вплотную. Приблизился, сцепив руки за спиной и вглядываясь в мое лицо. Чтобы не ударить им в грязь, я принялась рассматривать его. Симпатичный, чуть выше среднего роста, огненно-рыжие волосы…

– Знаете, что, Лилла, – он первым прервал наши гляделки. Я ожидала, что мне сейчас прочитают лекцию о миссии женщины, о том, что я должна блюсти и блядеть… тьфу, глядеть в оба за своей честью и честью всей империи, но Кабер поверг меня в шок. Потому что неожиданно произнес: – Я вам помогу.

–18-

Дориан

Аквадосия считалась самым райским уголком на всей планете. Закрытая от ветров горами Тору, омываемая Южным морем, в котором теплые течения позволяли купаться круглый год, утопающая в зелени и фруктовых деревьях. Воздух здесь тоже был всегда наполнен теплом и сладкими ароматами. Этот клочок блаженства хоть и находился на другом материке, вот уже несколько веков принадлежал Аллии и императорской семье. Когда-то даже белоснежный императорский дворец в аллийском стиле был единственным на всем побережье, возвышался на высокой, выдвинутой вперед скале, подальше от деревни, что раскинулась у самого ее подножья. Но еще прапрадед Дориана решил, что ему не нравится постоянно терпеть придворных «в своем доме», и позволил им построить на соседних скалах свои дворцы.

Благодаря этому деревня разрослась и начала принимать туристов, желающих поглазеть на дворцы и искупаться в теплом море. Тогда уже дед Дориана продал землю в долине под отели. По слухам он любил азартные игры, задолжал соседнему государству и решил таким образом решить проблему. Но отдых на полуострове по-прежнему могли позволить только очень обеспеченные люди или демоны. Например, семья Лиллы до недавнего времени вообще не была на побережье, но, получив крупную компенсацию как родственники императрицы, родители его супруги направились на лучший курорт.

Это тоже было одним из условий брачного контракта. Отыскать соответствующую силе императора пару был тот еще квест. Тот же дед устраивал отбор много-много лет, пока не встретил бабушку – разница между ними оказалась в двадцать три года. Хорошо хоть демонами были, поэтому они жили долго и счастливо. Отцу повезло больше: для него нашли сразу троих подходящих по силе демониц, и он выбрал мать. Дориану тоже пришлось выбирать между Айседорой и Лиллой.

Первая – светская демоница, любимица двора и дочь финансового советника, яркая, чувственная, интересная. Вторая – скромная, молчаливая, безукоризненная. Определиться со своим выбором Дориану было несложно, тем более что он выбирал по силе. Посмотрел графики, что ему предоставили. Совместимость с Лиллой оказалась больше, ее и выбрал. Они даже толком не общались, так, несколько раз появлялись вместе, но в рамках пиар-кампании, для прессы.

Будущая супруга всегда смотрела на него немного с испугом, безуспешно стараясь скрыть обожание. Еще бы, демонический род Лиллы хоть и считался древней кровью, давно разорился и лишился своего влияния. Дориан, наверняка, виделся ей неким спасителем. Прекрасным императором, что заберет ее в волшебное будущее. Взрослая демоница, она казалась ему наивным ребенком, слишком опекаемым амбициозными родителями, в ней не было безудержной сексуальности Айседоры, напора, вызова. Она была скучной, и поэтому идеально ему подходила. Потому что не вызывала никаких ярких чувств, привязанности, мешающей мыслить здраво. Путающей все мысли!

Отец выбрал мать не потому, что она подходила ему больше всего, а потому что влюбился. И ни к чему хорошему это его не привело. Как оказалось, здоровье императрицы все-таки не выдержало огненной силы ее венценосного супруга: она скончалась, родив младшую сестру Дориана. Девочка тоже не выжила, а отец последовал за ними спустя несколько лет. Их связь с матерью было настолько сильной на энергетическом уровне, что он сгорел от тоски, даже не успев передать корону сыну. Несколько лет Аллией правил его дядя, пока Дориан не достиг необходимого возраста, чтобы полностью возложить на собственные плечи всю ответственность за империю.