Страница 37 из 41
Все началось с того что пропало несколько разведчиков действовавших вблизи аномалии. В качестве реакции на эти происшествия на место была отправлена усиленная группа, предупрежденная о возможных проблемах. К счастью уже этим людям удалось вернуться к своим и укрыться в одном из близлежащих аванпостов. Вернувшиеся разведчики были измотаны боем и изранены, но свою задачу выполнили. Судя по их донесениям выходило что в тумане собралась орда разномастных чудовищ и тварей, которые прямо на их глазах выдвинулись в направлении крепости.
Из аванпоста немедленно отправили гонцов в крепость и на ближайшие аванпосты даже несмотря на отсутствие полной уверенности в истинности разведданных. Когда до магистра дошло содержание донесений, то он даже не успел закончить собрание руководства ордена к тому моменту, когда пришли подтверждения этих донесений. Начала появляться информация о том, что орда, замеченная с аванпостов, находящихся на пути её движения не обходила те стороной. Вместо этого она набрасывалась на них и несмотря на героизм защитников, которые в полной мере использовали преимущества подготовленных позиций и обилия гранат для того чтобы задержать врага и нанести орде существенный урон, однако судя по оценкам гонцов и вырвавшихся толку от этого было немного.
Взвесив все за и против магистра велел отозвать людей, находящихся в ближайших окрестностях под защиту стен крепости, а также готовиться к обороне. По всем расчетам времени было немного, но его хватило на то чтобы собрать и вооружить всех людей внутри крепости и объяснить им ситуацию. После чего подать на стены и к орудиям как можно больше боеприпасов и постараться грамотно распределить людей. На закате Август возглавил оборону и в сопровождении отряда, собираемого для того чтобы совершить путешествие к аномалии занял позицию на надвратной башне всматриваясь в направлении откуда должен был появиться враг.
Глава 19. Защита крепости
Приближающиеся звуки орды нервировали Августа, главной причиной этого было то что в несущийся к крепости какофонии звуков было сложно разобрать что-то конкретное. Крепко сжимая винтовку в руках, он воспользовался преимуществом высокой позиции и осмотрел позиции обороняющихся. На башне кроме его десятки расположились два полевых орудия с расчетами, хотя сейчас их было бы верно назвать крепостными пушками. Рядом лежал запас артиллерийских гранат и несколько ядер заготовленных по большому счету по привычке и из опасений руководства. Чуть ниже на стенах занимали позиции стрелки, усиленные ополчением из рабочих, на направлении атаки магистр сосредоточил основные силы, но на других стенах тоже были люди. В зданиях внутри крепости заняли позиции хуже всего подготовленные люди и выздоравливающие, а в цитадели оставался отборный резерв, старики и тяжело раненые. Кроме того, посреди двора стояли несколько развернутых тяжелых орудий, плохо освоенных, но на крайний случай приготовленных к бою.
Удовлетворенно хмыкнув Август обратил взор на своих учеников. Джон стоял во весь рост на зубце башни и высматривал врага в окрестностях при помощи подзорной трубы, как всегда дисциплинированный и сосредоточенный на бое. Чарльз тоже тщательно вслушивался в приближающуюся какофонию воя, крика, кваканья и рыка силясь распознать будущего врага, за последнее время он сильно вырос в плане научного и медицинского знания. Оскар потирал свежие шрамы на лице оставшиеся от ранений полученных в ходе дальних вылазок участие в которых обеспечил его непоседливый характер. Август чувствовал, что вскоре сможет даровать им титулы и звания которых достойны полноценные рыцари-охотники, но для этого нужно было пережить приближающиеся события.
Наконец Джон указал в направлении одной из улочек и уверенно произнес.
— Насколько смог отследил передвижения их основной массы, так что с позволения магистра прошу направить туда наши орудия, тогда угостим первых тварей залпом без лишней траты времени.
— Хорошо. Наведите туда оба орудия, огонь открывать по команде и помните сначала стреляет правое орудие если не будет приказа дать полный залп, — отдал приказания Август и кивнул Джону уже занявшему стрелковую позицию.
Вскоре первые твари действительно показались на том направлении. Стая ужасных волков выскочила из-за поворота и рванула к стенам, которые вряд ли могла преодолеть самостоятельно. По приказу Августа пушки сделали по одному выстрелу выкосив большую часть стаи взрывной волной и осколками. После этого стаи волков и туманников начали появляться и с других улиц, как и первая они практически не представляли угрозы, но было бы глупо позволять противнику скапливаться в округе ожидая прорыва, потому по ним тоже вели интенсивный огонь.
Минута за минутой противники пребывали, заставляя защитников тратить силы и боеприпасы, после чего наконец до крепости добрались по-настоящему опасные враги. Ворчащие тараны габаритами превосходящие всех виденных ранее особей этого вида почти одновременно начали выходить на видимые улицы. Не уступая габаритами уже крупным слонам они, не тратя времени опускали головы и начинали разгон нацеливая свои удары на ворота и стены крепости. Орудия тут же перенесли огонь на нового противника и первые же выстрелы свалили одно их чудовищ вдалеке нанеся ему урон, на который была способна лишь артиллерия.
— Боги войны сегодня на нашей стороне, — воскликнул Август указывая на орудия, после чего отдал приказ канонирам на башне, — уничтожайте тех что будут прорываться к воротам!
После этого магистр хоть и прильнул к амбразуре с винтовкой в руках, но не стал стрелять. Вместо этого он уделил все свое внимание наблюдению за полем боя. Первая волна таранов, состоявшая из десятка особей судя по всему не доберется до стен, но еще до того, как пала половина от её состава по направлении к крепости вывернула вторая, а затем и третья. Было очевидно, что канониры не успеют с ними расправиться, особенно учитывая, что ведя интенсивный огонь они все больше уставали. Август велел передать на стены приказ приготовить ручные гранаты и забросать как можно больше таранов на ближайших подступах не жалея взрывчатки.
Общими усилиями практически удалось расправиться со второй волной таранов, но третья состоявшая из дюжины особей почти полностью добралась до стен, хотя пару чудовищ всё-таки удалось повалить на землю уже на короткой дистанции. В случившимся после этого соревновании прочности неестественных тел таранов, предназначенных для нанесения одного удара против ворот и стен не было однозначного победителя.
Мощные удары сотрясли стены с такой силой, что некоторые из защитников рухнули вниз повезло тем, кто упал во двор крепости. В двух местах старые стены не выдержали и начали осыпаться так что по тушам таранов можно было добраться до провалов и туда тут же устремились твари половчее. Хуже всего пришлось воротам, которые сильно уступали по прочности стенам. Добравшееся до них чудовище распахнуло их и выжив ворвалось во двор, где его быстро успокоили гранатами со стены, но у врага появился чудный проход внутрь крепости куда он тут же и устремился.
В это же время случилось то чего Август ждал, всматриваясь вдаль улиц, после таранов на улицы вышли химеры и оборотни. Магистр видел, как десятки быстрых и ловких чудовищ бросились к проломам среди множества тварей, о чем немедленно прокричал во всю мочь. Теперь уже он также прильнул к прицелу винтовки и одну за другой начал посылать серебряные пули целясь в самых опасных чудовищ. Далеко не каждая выпущенная пуля достигала своей цели, часто увязая в тушах мелких тварей, но Август вносил свой вклад в то чтобы подпустить как можно меньше чудовищ к проломленным воротам.
Когда чудовища приблизились, то с надвратной башни и других участков стены на них обрушился настоящий дождь из ручных гранат. Понимая сколько крови прольется если одни из опаснейших противников начнут резвиться в тесноте укреплений никто и не думал экономить боеприпасы. Расчеты оказавшихся всё-таки бесполезными тяжелых орудий постарались закрыть ворота, а когда стало ясно что это не выйдет сделать, то хотя бы остановить начавшийся прорыв противника. Они не смогли продержаться и минуты до того момента как стая оборотней разорвала их на части.