Страница 26 из 41
— Дорогие друзья как вы все знаете уже давно нами была заведена традиция давать чудовищам, которых мы встретили одно имя и разносить его среди всех людей. Это помогло нам со временем побороть те смуту и путаницу которые вредили нам в первые дни и даже порой отнимали жизни, — после этих слов Август замолчал, отдавая дань уважения павшим и лишь после минуты молчания продолжил, — сейчас нам следует дать имя, чудовищу которое Артур обнаружил в тумане, дабы вооружить и защитить охотников и иных людей знанием на случай встречи с ним.
Предложение Августа отвечало всем принятым обычаям и конечно было сочтено разумным. Как ни странно, но эта тема надолго увлекла собравшихся старающихся выбрать название не пересекающееся лишний раз с другими, но при этом четко определяющими врага. Какие только варианты не предлагались здесь Хозяин тумана, Трехголовый Джек, Лихо в плаще… В итоге как-то сошлись на том что чудовище следует называть Треглавом, ибо именно эта его способность оказалась наиболее важной для всех собравшихся. Хотя на самом деле полным книжным названием стало Треглав туман источающий и изрыгающий.
А вот после этого уже вскрылся сговор ближайших товарищей Августа, ради исполнения которого похоже все в первую очередь и затевалось. Все началось с того что слово взял доктор Генри Калпеппер.
— Братья охотники, вы все знаете меня и вам известен мой вклад в научное изучение чудовищ и тварей за истребление которых каждый из собравшихся здесь взялся когда-то. Я с первых дней существования нашего ремесла работал бок о бок с охотниками и хорошо знал первых среди нас. Вместе мы осваивали охоту с тех пор когда, не зная свойств серебра и повадок тварей с охотничьими ружьями наперевес такие люди как Август, Бенджамин и Артур отправлялись защищать последние обители человечества в нашем городе.
Собравшиеся охотники внимательно слушали монолог доктора. Мало кто из них в те времена мог называться охотником, но многие знали тех из них, кого сейчас не было в этом мире. А доктор все продолжал неспешно, подходя к сути.
— Тогда же охотники впервые начали общаться между собой, делиться знаниями и объединяться в отряды. Так зарождалось наше братство, которое никогда не было организованным, ибо в этом не было нужды в условиях, когда районы были разделены, а охоту нужно было вести здесь и сейчас. Годами мы действовали таким образом и я наблюдал за тем как охоты вытягивали жизненные силы из каждого из нас. Во всяком случае из выживших, — тяжко вздохнув поправил себя Генри, — те, кто с приходом тумана отчаянно сражались с его порождениями, теряли надежду и со временем начинали выходить на охоту лишь по привычке или с целью погибнуть в войне, у которой не было конца. С годами от первого поколения охотников если не считать меня осталось лишь трое мастеров каждый из которых находится здесь. Сэр Август, сэр Бенджамин и сэр Артур, последние из поколения, включавшего больше охотников чем было после этого когда-либо. Неудивительно что именно эти люди обладая огромным опытом нашли способ путешествовать в туман. На мой взгляд, однако главной причиной открытия стало их жгучее желание не просто существовать на улицах туманного города и проливать свою кровь, но готовность погибнуть за то чтобы получить хотя бы малейшую зацепку, которая откроет способы побеждать его!
Продолжая рассказ доктор все больше терял обычное хладнокровие и распалялся. Он уже не зачитывал с трибуны лекцию, но вел жаркий рассказ, который был способен затронуть не только умы, но и сердца людей.
— И они смогли это сделать! Их усилия смогли перевернуть всю ту ситуацию, в которой мы оказались с ног на голову и теперь мы больше не должны оттягивать вымирание, но можем вступить в битву за выживание нашего народа! — после столь высокой ноты Генри сразу как-то успокоился и закончил речь уже спокойным тоном, — именно с этими мыслями мы кому довелось оказаться в центре этих событий и собирали вас здесь. Собирали чтобы сказать, что мы можем вступить в битву с проклятым туманом, но дабы выйти из неё победителями нам придется измениться. В связи с этим я выношу на обсуждение предложение о том, чтобы преобразовать наше братство, объединенное общим делом, взаимным уважением и традициями в настоящую организованную силу.
Услышав последние слова Август внутренне согласился с ними хотя бы потому что именно возможность положится на учеников как на организованный отряд позволила достигнуть успеха. Кивнув в такт, своим мыслям охотник решил пронаблюдать за реакцией собравшихся коллег и увидел, что большая часть из них молча раздумывает или обсуждает слова Генри в положительном ключе. Тут то Август взглянул на собравшихся людей другим взглядом и все лучше понимая заранее подготовленный план собрания не без восторга взглянул на организаторов этой встречи. Стоило ему перестать видеть в них привычный в текущих реалиях образ надежных охотников, как он начал вспоминать что Ричард до прихода тумана был выпускником военной академии, еще не представившиеся Лео и Кай вместе с Бенджамином были почетными рыцарями короны, а Артур, Дуглас и Виктор бывшие офицеры королевского флота. Не всех собравшихся охотников Август знал, настолько хорошо не говоря уже о их учениках, но тут же заподозрил что и остальные собравшиеся здесь люди были не чужды дисциплине и членству в крупных организациях. Впрочем, были еще Кларенс и Абрахам, бывшие врач и священник соответственно, они видимо ярко представляли тех людей, на которых организаторы собрания были готовы положится и без учета их прошлого.
Август хотел было встать и высказать свое мнение по вопросу, но его опередил подхвативший мысль или же продолживший реализацию сценария встречи Бенджамин.
— Как вы уже наверняка поняли я полностью поддерживаю идею доктора Генри. Ожидая пока наши, товарищи поправятся мы долгое время обсуждали то что нам стоит предложить на этой встрече и пришли к тому что пришло время образовать настоящий Орден. Конечно речь идет об организации светской, ибо среди нас явно нет высших церковных иерархов и военизированной в связи с тем, что нам предстоит сделать. Я считаю, те кто встанут на борьбу с туманом достойны зваться рыцарями, тем более учитывая то что мы многое заимствуем у них уже сейчас. В конце концов каждый из нас независимо от своего положения в миру прибавляет к своему имени сэр, а друг друга мы зовем братьями.
Эта часть предложения уже вызвала заметные обсуждения с различных сторон и по самым разным причинам. Даже сам Август не знал, что ему думать, учитывая насколько различными были рыцарские и военно-монашеские ордена, осуществившие за долгую историю мира. Однако теперь он окончательно понял почему друзья усадили его во главе стола и готовился сыграть свою роль. И она началась в тот момент, когда сэр Ричард задал свой очередной вопрос, обращенный ко всем.
— Должен признать, что мне по душе суть этого предложения, но я должен признать и иной факт. Меня тревожит то что мы собираемся создать не просто организацию или даже воинское подразделение, но целый рыцарский орден здесь в сердце нашего некогда прекрасного королевства, — сказав эти слова Ричард дотронулся до значка в виде щита, на котором все еще виднелся герб страны и погибшего королевского рода, — настолько ли упадочен наш мир чтобы мы могли позволить себе создание нелегитимного ордена по собственной прихоти? И кто возглавит орден в случае его основания?
Озвученные вопросы вызвали уже не обсуждение, но жаркие споры между участниками. Одни говорили о полной гибели старого миропорядка, другие отстаивали важность древних традиций, позволявших людям оставаться не чужими друг другу. Поймав момент Август поднялся и подал знак раненому другу, заметив его с кресла не без труда поднялся Артур. После чего Бенджамин призвал собравшихся к порядку и когда все успокоились, то сэр Артур заговорил уже не по плану, а по совести.
— Дорогие друзья ваш спор не имеет смысла. Если важны еще титулы прошлого, то я могу называться лорд Корну, а мы вместе с лордом Арторием, — после этих слов Артур указал рукой на Августа, который впервые за долгое время слышал свою древнюю фамилию, — мы можем вас уверить в том, что здесь волею судеб оказались люди, которые могут сделать создаваемый орден вполне легитимным. Короля больше нет, а от действующих представителей палаты лордов среди живых осталось немногим больше чем мы двое. Более того я не удивлюсь если выясниться что лорд Арторий самый знатный из выживших людей, ибо его род древний и герцогский в отличии от моего графского. Коротко говоря мы имеем больше прав чтобы признать творимый орден чем кто бы то ни было.