Не называя фамилий

Д е д  В р е м я (посмотрел в бинокль). О, бывшая ведьма на реактивной метле прилетела!

Вбегает  С о л о х а.

С о л о х а. Ох, ох… Прошли уже мои Вакула и Оксана?

Д е д  В р е м я. А ты почему одна? Где твой Карпо?

С о л о х а. Ох, не пускают. Свеклу на сахарный завод не вывез.

Д е д  В р е м я. Как так! Он ведь пять автомашин приобрел!

С о л о х а. Мертвые те машины, дух испустили.

Д е д  В р е м я. А у тебя как с молоком?

С о л о х а. Выполнила и перевыполнила. Все ваше Завтра молоком залью!

Д е д  В р е м я (нажал кнопку). Как там на ее счету?

Р о б о т (глянул в книгу). Сто с большим хвостиком!

С о л о х а. Слыхал, дед? (Гордо шагает.)

Робот сразу расставил в стороны руки, и послышалось воронье «кра-кра».

Что это?

Д е д  В р е м я. Грех у тебя на душе, Солоха!

С о л о х а. Какой такой грех?

Д е д  В р е м я. Сядь вон там, в беседке, и подумай…

Входит  О к с а н а.

О к с а н а (поет).

Д е д  В р е м я. Миленькому?.. О Вакуле поешь?

О к с а н а. О нем, дедунь, о нем. Любила, люблю, а еще жарче любить его буду в Завтра!

Д е д  В р е м я. Похвально! (Нажал кнопку.) Какая будет твоя резолюция, всезнайка кибернетики?

Р о б о т. Любовь ее бесплодная, гулевая.

«Бесплодная, гулевая!» — отзывается эхо.

Д е д  В р е м я. Ай-ай-ай! Красунечка! А если б твоя мама была такой? Откуда бы ты взялась?.. Молчишь? Что же будет в двухтысячном году? Останутся одни пенсионеры?

О к с а н а. Почему же… Будут и дети…

Д е д  В р е м я. В капусте их найдут или роботы народят?

Робот хохочет.

Садись, красавица, вон там. (Показывает на беседку.) И покумекай! (Исчезает.)

О к с а н а (входит в беседку). И вы, мама, здесь?

С о л о х а. И я, невесточка. Мозгую…

Озираясь по сторонам, спешит  П о п р и щ и н. Взглянув на дорожный указатель, обрадовался и направляется вперед. Наткнувшись на расставленные руки Робота и услышав «кра-кра», испуганно ойкнул.

На своем месте возникает  Д е д  В р е м я.

Д е д  В р е м я. А, Поприщин! Чего ойкаешь? Не потому ли, что в Испании снова появился король?

П о п р и щ и н. Ой, я и без короля схожу с ума! Не пускает этот многоуважаемый страж в Завтра. А я не хочу больше оставаться в Сегодня… Мой зять бессовестно обманул меня. Он обесчестил мою единственную доченьку… и смылся…

Д е д  В р е м я. Чичиков?

П о п р и щ и н. Он. В образе Чичиконяна… (Плачет.)

О к с а н а. И нас обжулил.

С о л о х а. И Карпа. В Чичикряну превратился.

Д е д  В р е м я. Ти-хо!.. (Кричит в рупор.) Прокурора! Немедленно!

«Прокурора! Прокурора!» — отзывается эхо.

Освещается портрет Тимоша — на стене.

Т и м о ш (оживая в раме). Я за него. Прокурор Бульбенко сейчас в Азербайджане.

Д е д  В р е м я. Чего его туда занесло?

Т и м о ш. Там появился какой-то Чичик-Оглы. Скупает мертвые автодуши.

С о л о х а. Дед, прикажи его немедленно повесить!

О к с а н а. Физически уничтожить!

Д е д  В р е м я. Физически уничтожить его нельзя.

С о л о х а. Как это нельзя?

О к с а н а. Почему нельзя?

Д е д  В р е м я. Объясни им, Бульбенко.

Т и м о ш. Он — Чичиков. Как и всех нас, Гоголь его обессмертил.

С о л о х а. Тогда засадите его навечно в тюрягу!

О к с а н а. Пусть не баламутит моего Вакулу!

П о п р и щ и н. Пускай вечно платит моей дочке алименты.

Д е д  В р е м я. Слыхал, Бульбенко?

Т и м о ш. Принимаю приговор к исполнению! (Замирает в раме.)

Солоха и Оксана хлопают в ладоши.

Д е д  В р е м я. Чему радуетесь? Сейчас начну суд над вами.

П о п р и щ и н. Ой!

О к с а н а. За что?

С о л о х а. За какие грехи?

Д е д  В р е м я. Если вы такие недогадливые, то еще посидите там и подумайте. (Нажимает кнопку.) Вакулу!

Робот трубит в горн. Одеваясь на ходу, входит  В а к у л а.

В а к у л а. Я здесь… Освежился!

Д е д  В р е м я. Отполоскал тело. А совесть?

В а к у л а. Каюсь! Виноват перед нею. Суди меня, Вечный Дед Время!

Д е д  В р е м я (к Оксане и Солохе). Слыхали? А вы что надумали?

О к с а н а. Ой, и я виновата! Принуждала Вакулу…

Д е д  В р е м я. Халтурить?.. А почему молчишь про продолжение рода Вакуленков?

О к с а н а. Будут две дочки. Обе в двухтысячном году поедут на всемирный конкурс красоты!

С о л о х а. Ох, и моя совесть не чиста… Вот они, проклятые тысячи! (Веером полетели деньги.)

П о п р и щ и н. Деньги! Деньги! (Бросился было собирать, опомнился.) Ой-ой, зачем мне деньги?!

В с е (вместе). Суди нас, Вечный!

Из картины выскакивает  Ч е р т.

Ч е р т. А-а, попались, грешные души!

В а к у л а. Откуда ты? Из отставки вернулся?

Ч е р т. Я был, есть и буду! (Замахнулся вилами.) Айда сейчас же в ад!

В а к у л а (схватил его сзади за хвост). Ах так ты такой? Да я тебя сейчас!..

Ч е р т (хохочет). Что сейчас? Что? Вот тебе кукиш с маком!

Д е д  В р е м я. Слыхал, Вакула? Ты его породил, ты его и укокошить должен!

Ч е р т. Но я тоже бессмертный!

Д е д  В р е м я. В таком случае тащи его, художник, назад в картину и сдай в музей. На веки вечные!

В а к у л а. Аминь!

Вакула тащит Черта к раме, тот орет, ему аккомпанирует воронье.

Д е д  В р е м я (Роботу). На сегодня хватит! Ставь надлежащую точку!

Затемнение. Остается освещенным только Робот.

Р о б о т (трубит в горн, провозглашая). Эх, тройка! Птица-тройка! Дымом дымится под тобой дорога… Гремят мосты… Шлагбаумы… И гордая птица Гоголь парит в вышине!..

З а н а в е с.

1976

Авторизованный перевод В. Баскиной-Осиповой.