Страница 10 из 61
Тут я немного грешу против истины: на смуглой коже выделяются несколько старых, уже побледневших шрамов, к которым почему-то тянет прикоснуться. Погладить подушечкой пальца. А внутри что-то сжимается. Как же это, наверное, было больно.
– Твои предположения? – лорд Натори не спешит мне ничего объяснять.
Интриган.
– Затрудняюсь ответить, – признаюсь я. – Я с таким до сих пор не сталкивалась. Чтобы о чём-то говорить, мне надо провести исследования.
Что-то мне подсказывает, что на этом исследовании легко защитить магистерскую работу. Разумеется, меня интересует только научный аспект, и смотрю я только на светящийся непонятный след, а вовсе не на маленькую родинку на левой лопатке, которая выглядит очень интимно и значительно более неприлично, чем вся обнажённая спина лорда со жгутами мышц, перекатывающимися под кожей.
– Поиграем в целителя и раненого мага? – предлагает лорд.
Вот бесит уже!
– Лорд Натори, прекратите мне заговаривать зубы. Вы и так скользкий как угорь, всё никак не удаётся вас прижать и выдоить у вас информацию, а вы ещё и позволяете себе…
– Ещё не хватало, чтобы меня могла прижать адептка пятой ступени, – усмехается ректор. – И самое обидное, ничего-то я себе не позволяю. Ничего из того, что хотелось бы.
Он смотрит на меня из-под чёлки, а у меня в груди ёкает.
Не зная, куда деться под этим взглядом, я автоматическим жестом выпутываю цепочку на шее лорда из вьющихся волос, которые выбились из хвоста и намотались на звенья. Нечаянно прикоснувшись к горячей гладкой коже, вздрагиваю. Жест получился очень личным.
– Пока вы позволяете себе терпеть боль, вместо того, чтобы устранить причину, – хмурюсь я. Мне совершенно не нравится волнение, которое вызывают у меня слова и взгляды Кристиана Натори. – Так что это такое?
– А это, Джемма, как я уже и говорил, можно знать только моей невесте.
– Вы меня сейчас провоцируете на необдуманные поступки, лорд Натори? – подозрительно спрашиваю я. – Как-то это непедагогично.
– Зато весело, Джемма, – подмигивает он мне. – Неужели тебе не интересно? А вдруг ты сможешь заткнуть за пояс самого императорского целителя?
– А что? Он не справился? – любопытствую я, снова разглядывая странный след на спине. В глубине души, хоть и ругая себя за это, я считаю себя умнее многих. Мама всегда говорит, что я слишком много о себе думаю, и когда-нибудь это меня подведёт.
– Как видишь. Ну что? Возьмёшься?
Закатываю глаза. Искуситель. Желание попробовать свои силы сильно. Тем не менее не хотелось бы попасть в глупое положение: поддасться на сомнительные уговоры ректора и не раскрыть тайну этого явления.
– Я не берусь за невыполнимые задания. Для начала мне надо хотя бы проанализировать магслепок, – поджимаю губы я, чувствуя, что лорд не скрываясь загоняет меня в ловушку, а у меня не хватает воли её избежать. Всё идёт к тому, что я сдамся. Стало быть, стоит выторговать себе максимальную выгоду.
Словно считывая мои сомнения, лорд Натори неожиданно серьёзным тоном успокаивает меня:
– Джемма, я не допущу, чтобы тебе что-то навредило. Ни в каком отношении. Даже твоей репутации ничего не будет угрожать. Слово Кристиана Натори.
Внимательный взгляд заглядывает мне прямо в душу, вокруг меня словно расцветают жасмины, усиливая свой аромат. Наверное, теперь он всегда у меня будет вызывать воспоминания об этом моменте.
Покусав губы, я принимаю решение. Слово Кристиана Натори дорого стоит. Об этом знают все в империи. Раз я не могу избежать опасности, значит, надо влиться в операцию по моему спасению.
– И вы расскажете мне то, что сегодня вам поведал лорд Фаджио.
– Хорошо, – на губах лорда снова расцветает улыбка.
– И все обстоятельства этого дела, – добавляю я.
– Договорились, – улыбка становится ещё шире.
– И про мою прабабку тоже расскажите, – с нажимом требую я.
– Не сразу, но расскажу. И даже дам почитать кое-что про неё, что может тебя заинтересовать, – сверкая ямочками на щеках, продолжает плести свою паутину ректор.
Посверлив лорда взглядом ещё немного, я киваю.
– Ладно, я согласна на этот спектакль на балу, если в нём будет необходимость.
– Назови меня «мой лорд Амато», – снова просит меня лорд Натори.
Я настораживаюсь, но всё, что мне известно об этом древнем ритуале, достаточно безопасно. Не припоминаю никаких подводных камней.
– Зачем вам это надо? – допытываюсь я.
Такие, как лорд Натори, ничего не делают просто так.
– Ты надела кольцо, это хорошо. У него есть несколько дополнительных защитных функций, которые станут работать, когда ты в его понимании станешь частью моего рода, – обтекаемо отвечает лорд.
– И всё?
– И всё.
Что-то он темнит.
Но куда мне деваться?
Собравшись с духом, хочу выпалить на одном дыхании, но произнести эти слова оказывается неожиданно тяжело, словно в них действительно заключён сакральный смысл.
– Мой лорд Амато, – хрипло и тихо выдавливаю я, в глазах лорда вспыхивает победный огонёк.
– Моя Аматея, – отвечает мне ректор, и камень на кольце на мгновение вспыхивает алым светом.
Глава 11
Напряжённо прислушиваюсь к себе, ожидая какого-то физического подтверждения завершения ритуала, но ничего такого не происходит, только голова делается лёгкой и пустой.
Чересчур довольный взгляд лорда всё равно вызывает у меня подозрения, и я аккуратно просматриваю свою ауру. Вроде бы всё, как обычно, кроме одного маленького серебристого пятнышка, похожего на те, что образовываются, когда дают клятву.
– Лорд Натори… – хочу я задать вопрос, но меня перебивают.
– Мне кажется, Джемма, теперь ты можешь называть меня Кристиан, – посмеивается лорд. – Ты не только носишь моё кольцо, разглядываешь меня полуголого у себя в спальне, ты практически призналась мне в любви.
– Вот уж нет, – фыркаю я. – Это всё глупости. Я буду называть вас по имени, когда вы узнаете обо мне что-то действительно интимное.
– Например, что? – заинтересовывается Кристиан.
Неожиданно понимаю, что про себя называть его так даётся мне легко, хотя прежде даже мысленно я звала его лорд Натори или лорд-ректор. Интересно, это как-то связано с тем, что я произнесла древнюю формулу?
– Например, вы узнаете, сколько я вешу, – отшучиваюсь я.
– Готов взвесить. Для точности стоит сделать это без твоей одежды.
Опять он за своё! Ему определённо нравится меня подкалывать!
– Лорд Натори, я прекрасно вижу, как вы уводите разговор от интересующей меня темы.
Кристиан театрально закатывает глаза:
– Хорошо, Джемма. С чего начнём?
– С магслепка, – прикинув, отвечаю я.
На сегодняшних занятиях я так не выкладывалась, но недосып даёт о себе знать. Так что лучше не откладывать.
О нет! Я поздновато спохватываюсь, что силы мои сейчас не так велики, чтобы снять слепок с человека, да ещё и сильного мага, не прикасаясь к нему. Мне придётся трогать Кристина, однако, судя по всему, это его нисколько не смущает. Идти на попятную и переносить снятие слепка на завтра мне не позволит гордость. Что ж. Будем абстрагироваться.
Камзол, и так всё время сползающий с плеч, мне откровенно мешает. Придётся его снять. Проклятье, моя сорочка весьма фривольная, а мне придётся подойти сбоку, практически под самый нос Кристиана!
– Не могли бы вы отвернуться, – прошу я таким тоном, что становится понятно, это требование.
Не споря, Кристиан отворачивается, и я, повесив камзол на спинку стула, склоняюсь над местами светящимся лордом.
В своё время мне удалось попасть на Седьмой факультет не только благодаря успешно сданному испытанию и фамильному упрямству, но и благодаря некоторым особенностям моей магии.
Так вот, в числе моих способностей есть очень редкая: я могу запечатлеть и как бы законсервировать потоки магии. Не на самом объекте, а на его проекции. Такой себе магснимок магического фона и магических потоков.