Роман Суржиков. Сборник

Лайон пожал плечами и промолчал.

— Что по-вашему толкнуло Стража на побег?

— У него отобрали Реликвию, он обозлился…

— А зачем отобрали?.. Впрочем, больше меня волнует другое. Почему он пошел в ложном направлении? Реликвия осталась за одной стеной, а он прошел сквозь другую.

— Спал. Медитировал. Был в энергетическом нересурсе. По одной из этих причин не заметил, куда робот вынес Реликвию.

— Значит, Ваша Мудрость, сперва Страж рассмотрел Реликвию за миллион километров внутри огромного корабля и телепортировался к ней с точностью до метра. А через четверо суток после того не сумел почувствовать ее в трех метрах от себя.

Глаза и уши Его Мудрости стали белыми от стыда.

— Простите, Ваша Светлость… Я упустил это.

— Значит, вы согласитесь со мной, если я скажу, что Страж ушел вглубь Матки преднамеренно, а вовсе не случайно?

— Да.

— Коль так, возможно вы примете и вторую мою предпосылку, а именно: морфит предполагал, что его уничтожат, и очень скоро.

— Суицид? Зачем? Он нарушил свою собственную логику, покинув Реликвию!

— Вероятно, перед ним стояла цель важнее, чем защита Реликвии. — Его Светлость чуть подмигнул. — Временами и я ухожу из Зала Святыни, верно?

— Он надеялся уничтожить Ампалу? Неужто верил, что ему удастся?.. Но…

Его Светлость поднял сведенные ладони, призывая к вниманию.

— Помните наш с вами вывод о том, что Страж может заманивать нас в ловушку на Хаар-Лисе?

— Конечно.

— Пока его план удается, и мы летим на Хаар-Лису. Но внимание нашей науки, оснащенной совершеннейшими приборами, без устали приковано к нему. Страж утверждал, что может читать наши мысли. Возможно, он боялся, что и мы проникнем в его сознание?

— И поймем, что он ведет нас в засаду!.. Потому он стремился умереть!

— Согласен с вашим выводом, хоть и запоздалым. А поскольку простое самоубийство (то есть отключение жизненного поля) вызвало бы наши подозрения, морфит предпочел придать суициду видимость побега и сражения. Что было довольно дальновидно с его стороны.

Лидер Науки немного поразмышлял над услышанным, затем усмехнулся.

— Хорошо, Ваша Светлость, я подивился вместе с вами хитрости нашего противника. Что дальше? Страж был — и умер. Его хитрость мы разгадали… то есть вы разгадали. Лидер Флота в любом случае принял решение выйти из прыжка на безопасном расстоянии от Хаар-Лисы и в случае малейшей опасности тут же прыгать дальше. Зачем еще тратить на Стража время и мысли?

— Согласен, Ваша Мудрость. Следуя вашему желанию, перенесем свои мысли с покойного Стража на парадоксальную Реликвию морфитов. Я хочу увидеть ее.

Лайон распахнул глаза.

— Увидеть? Но она перед вами, на всех мониторах!

— Увидеть лично, Ваша Мудрость. Непосредственно.

— Зачем?.. Впрочем, ее нейтринное излучение неопасно, мы можем пройти в лабораторию.

— Спасибо, Ваша Мудрость.

Спустя минуту диафрагма шлюза затянулась за их спинами, а диафрагма лаборатории развернулась, втягиваясь в стены. Перенаселенная Ампала, ее огромный научный блок остались за герметичной заслонкой, словно в другом мире. А в том мире, куда они попали, была лишь голубоватая черта, висящая в воздухе, и…

Лидер Науки не знал, что именно заставило его до боли придавить ноги к полу и внутренне сжаться в комок: испуг, неожиданность или острейшее чувство дежавю. Перед ним, распахнув лепестки панциря, в позе почтения застыла фигура из желтого металла.

— Я — Страж. — Вымолвил покойный морфит.

Сбежать не было никакого шанса. Морфит мог сжечь их прежде, чем они выйдут из лаборатории. Даже прежде, чем откроется дверь шлюза. Даже прежде, чем они повернутся к двери, чтобы открыть ее…

— Я — Первый Мистик, — невозмутимо произнес Его Светлость.

— Я — Лидер Науки, — повторил приветствие его спутник.

Лепестки Стража, прежде немного приподнятые, теперь откинулись полностью — словно морфит расслабился, довольный началом встречи.

— Я … видеть вас.

Он не смог подобрать нужное слово, и Лайон помог ему:

— Ты желал видеть нас?

— Я желание видеть вас, — поправил Страж. Его принципиальная неприязнь к глаголам вызвала на лицах роян улыбки.

— Мы к твоим услугам, Страж. Чего ты хотел?

— Вы на Хаар-Лису. Вы гибель. Я предупреждение.

Рояне переглянулись. Мимоходом подумалось: а откуда он вообще знает, куда мы летим?..

— Почему это тебя волнует?

— А почему это не волнует вас?

Его Светлость молчал до поры, говорил Лайон:

— Скажу честно, Страж: мы не верим тебе. Мы разбили ваш флот трижды, почему в четвертый раз должно быть иначе?

— Кси-Лаи. Синтра. Союз.

— Мы знаем численность вашего флота. Если учесть, что флоты Кси-Лаи и Синтра слабее вас — ваш союз нам не угроза.

Морфит чуть вздрогнул — может в негодовании, может в волнении. Золотистые блики рассыпались по комнате, отразившись от его тела.

— Ксиланцы — ложь. Численность — ошибка.

— Кси-Лаи соврали нам? — Лидер Науки усмехнулся (интересно, кстати, понимает ли он нашу мимику?..) — Готов поверить, Страж, что у тебя появилось чувство юмора. Во-первых, мы контролировали их нейротику — кроме страха смерти никаких задних мыслей в мозгах у амеб не было. Во-вторых, зачем им обманывать нас, помогая вам? Вы — их враги. Мы бьем вас. Мы — польза для Кси-Лаи.

— Кси-Лаи ложь — вы на Хаар-Лису. — Монотонно пояснил Страж. — На Хаар-Лисе битва. Рой — гибель. Флот морфитов — гибель. Вот это — польза для Кси-Лаи.

— Они потеряют и свой флот, если войдут с вами в союз.

— Только часть флота. Это плата. Взамен — нет флота Морфии, нет флота Синтры, нет страшного Роя. Выгода.

Рояне переглянулись вновь. Лайон понял, что Его Светлость также не учитывал этой точки зрения.

— Допустим. Размен действительно выгоден для Кси-Лаи. Их мотивы можно понять… в отличии от твоих. Зачем ты выдаешь планы своей расы?

— Выше понимания вашего.

— Да неужели! Как и твоя двумерная Реликвия, да?

Лайон ждал реакции на слово «двумерная». Реакции не было — Страж висел неподвижно, как и прежде, блестящим корпусом заслоняя от роян свою Реликвию. Лидер Науки отошел в сторону от Мистика, и его взгляду открылся артефакт. Вот она — бестелесная черта, зависшая меж трех робосканеров прямо в воздухе, наклоненная градусов под 30 к полу. Медленно вращается вокруг вертикальной оси. Излучает невидимые глазу нейтрино и видимый голубоватый свет.

— Дефект мироздания. Порез в ткани Вселенной. Щель между двумя мирами. Столь тонкая щель, что ядра не проходят в нее, а фотоны огибают. Лишь нейтрино способно проникнуть через щель в нашу Вселенную, и поток нейтрино совершенно плоский — как плоский и весь тот, другой мир. Два измерения вместо наших трех. Непознаваемо, Страж?

Для Лайона это был миг маленького триумфа. Очень глубоко в душе он все же надеялся, что морфит среагирует хоть как-то: пошевелится, издаст звук или всплеск поля… Но пленник был спокойнее самого космоса. Может быть, как раз назло Лайону?..

— Выше понимания. Иная речь. Иная логика. — Наконец ответил морфит, когда молчание затянулось.

— Логика — та же. Будь логика иной, ты не понял бы ни одного нашего слова, при всей своей телепатии. Речь — ты знаешь нашу, может быть пора и нам изучить твою? Говори радиоволнами, мой телепатор примет их.

— Хранитель Святыни — нет телепатора. — Отметил Страж.

При этих словах Первый Мистик слегка пошевельнулся. Его уши вздрогнули настороженно.

— Позволь задать вопрос, Страж.

— Я слух, Хранитель.

— О чем ты думал после смерти?

— Я непонимание.

— Ты был уничтожен двое суток назад. О чем ты думал это время?

— Я пришел сегодня. Тот был другой.

— Ты ложь, Страж. Ты назвал меня Хранителем Святыни. Тебе нравится этот титул — он созвучен твоему. Я представился тебе им в прошлую встречу, до твоей смерти. В этот раз я назвался Первым Мистиком.

— Я прочел в мыслях.

— Мои мысли ты не мог прочесть — диадема на моей голове нейтрализует нейрополе. А Лидер Науки не назвал бы меня в мыслях Хранителем Святыни. Это особый титул, обычно меня зовут Мистиком или Его Светлостью. После смерти ты сохранил прежнюю память.