Страница 16 из 17
Да он просто обязан быть! Ведь своеобразный метод восполнения племени был придуман дикарями, бездушными варварами и детоубийцами, а сейчас век процветания цивилизации, гуманности и здравого мышления. И Конрад был яро убеждён, что делить между собой одну женщину, как и жить звериными инстинктами, в нынешнее время неактуально и просто дико!
«Ну посмотрим, как ты убедишь в этом остальных волаков», – скупо усмехнулся над ним Ферзь, но Конрад не обратил на него внимания, а дух и не ждал его реакции.
Внезапно волака охватила лютая злость. Непонятно почему, но всё его звериное тело вдруг нервно задёргалось и бросило в жар, адреналин так закипел в крови, что оставаться на месте стало невозможным. Зарычав, вскочил на лапы и помчался вдаль, куда-то мимо усадьбы, вдоль домов прибежища.
Снег облеплял массивную морду, лез в глаза, и зверь нервно мотал головой, рычал, увеличивал скорость, маневрировал между избами и прыгал по сугробам. Миновав дома на самой окраине, резко остановился, и шерсть на загривке от удивления встала дыбом.
Из лесу в его сторону шёл человек. Точнее, ковылял, покачиваясь и чуть не валясь с ног. Зимний плащ колыхался на неуклюжем шагу, ветер дунул в лицо, скинув с головы капюшон, и грубо затеребил чёрные волосы. Конрад не поверил своим глазам.
Увидев его, она остановилась. Он бросился к ней, возник рядом уже в своём обличии, и девушка без сил упала ему на грудь.
– Дух милосердный, Зара! Да как же… Где ты была?!
В ответ раздался лишь горестный тихий всхлип, и Зара потеряла сознание.
Подхватив её на руки, Конрад весь содрогнулся, а дух ягуара взвыл отчаянным, полным скорби звериным рёвом. Девушка больше не была беременной, и ребёнка при ней не было.
Тренировка закончилась так не вовремя, что все волаки увидели, как вождь заносит в дом Зару, и ломанулись за ним. Пришлось гаркнуть как следует, чтобы не мешались – ни к чему сейчас столпотворение. Грегер помог разогнать их, Мортен пропустил в вестибюль Конрада и Грегера с Ингрид и захлопнул двери перед любопытными носами.
Конрада трясло от холода – на улицу он выходил, покрытый тёплым мехом, а вот возвращался через всё поселение в чём был дома – в штанах да рубашке. После жизни в тёплой стране, где почти нет снега, к холоду он был очень чувствителен, но больше всего сейчас беспокоило другое.
Он занёс Зару в её спальню. Она уже очнулась, лежала в его руках и апатично смотрела в потолок. Уложил девушку на кровать, расстегнул и осторожно снял с неё плащ. От вида стройной фигуры в груди болезненно похолодело.
Внезапно кто-то отодвинул вождя в сторону.
– Зара! – Грегер снял с девушки ботинки, накрыл её одеялом и присел перед ней на корточки. – Зара, ты меня слышишь?
Конрад попятился назад. Ингрид и Мортен застыли в стороне, поражённо глядя на посеревшее и истощённое, словно от длительного голода, лицо.
Девушка едва заметно поморщилась и чуть отвернула в сторону голову. Грегер оглянулся к остальным и воскликнул:
– Позовите кто-нибудь Римариуса, ей нужна помощь!
– Не нужна мне никакая помощь, оставьте меня! ‒ резко прошептала Зара.
– Мы так волновались за тебя, Зара! – не сдержался Конрад. – Перерыли весь Кайергард. Где же ты была? Почему мы не нашли тебя?
В ответ звенела гнетущая тишина. В воздухе завис ожидаемый вопрос, которым терзался каждый, но никто не осмеливался его озвучить. Зара молчала и продолжала смотреть в одну точку.
Наконец Грегер сделал глубокий вдох, поднялся с корточек, сел на кровать возле Зары и осторожно положил руку на её ладонь, лежащую на животе.
– Зара… Куда ты дела ребёнка?
Что-то в её глазах резко изменилось, и от этого болезненно съежилось сердце. Кажется, Ингрид тихо охнула.
– Зара, скажи нам, пожалуйста, – не отступал Грегер, хотя его голос сильно подрагивал.
Качнув головой, Зара хотела убрать руку, но волак так и не отпускал её, а противиться у девушки не оказалось сил.
– Забудьте о нём, – шепнула она, на секунду сомкнула веки и снова подняла, но ни на кого не смотрела. – Дайте мне, пожалуйста, отдохнуть. Я очень сильно устала… Я посплю немного и… и уйду, не буду больше вам обузой.
– Да что же ты говоришь такое, Зара! – чуть не сорвался Конрад на отчаянный крик.
– Я всё решила, Конрад, не дави на меня. Не надо…
– Ты никогда не была нам обузой! – в бессильном гневе воззвал к ней Грегер.
– Как же ребёнок… – в тон ему выжал тёмный.
– Оставьте… меня!.. – Эти слова Зара не произнесла, а гневно выдохнула сквозь стиснутые зубы, отдёрнув от Грегера ладонь. На глаза навернулись слёзы, измученная девушка задрожала, и посеревшее лицо стало наливаться кровью. – Не нужен никому был этот ребёнок. Забудьте, не говорите о нём ничего! Не было его никогда, ясно?! Не было… И точка.
Никогда ещё Конрад не испытывал такое жестокое, грызущее чувство отчаяния. Жгучее, до физической боли в груди и где-то в желудке. И Грегер, и Ингрид и даже Мортен пребывали в глубоком шоке, никто в эту минуту не решался выдавить из себя ни единого звука. На пороге комнаты толпились Римариус, Арман и Кэролин. В глазах каждого застыл холодный ужас.
Вздохнув, Грегер опять взял девушку за руку и крепко сжал. Пальцами второй руки осторожно коснулся лица Зары и повернул к себе её голову. Тихо сказал:
– Зара, как ты могла подумать, что мы тебя бросим? Что Я тебя брошу? Почему ты совсем не брала в расчёт меня?.. Почему?
На секунду показалось, что она сейчас разрыдается, но Зара только сипло произнесла:
– Что бы ты мне ни говорил, Грегер, ты всё равно выберешь Ингрид, а не меня… И я пойму.
Услышав, Ингрид переменилась в лице, точно увидела мертвеца. Мортен лишь скривил губы, а Грегер так и смотрел Заре в глаза, как будто вёл с ней безмолвный диалог. В конце концов она отвернулась к стене, сжалась в позу эмбриона и затихла. Арман и Кэролин недоумённо осматривали всех волаков, зато Римариус, кажется, понимал весь масштаб проблемы.
Ингрид нервно попятилась, доковыляла до двери и выскочила из комнаты. Трое магов едва успели расступиться. Мортен не стал её догонять, остался стоять на месте и напряжённо о чём-то думать. Грегер отвернулся от Зары, взялся за голову и издал уставший, хриплый стон. А Конрад гневно сжал кулаки.
«И что, великий дух принесённого в жертву хищника, ты считаешь звериный менталитет нормальным для человека? – свирепо воззвал он к Ферзю. – Одна становится жертвой животных инстинктов, а в результате избавляется от родного ребёнка. Того, кто мог бы это предотвратить, считает своей собственностью вторая, хотя и крутит роман совершенно с другим, и все воспринимают это как естественное. А между тем целый народ на грани вымирания. Опять. Какой толк от твоего жертвоприношения и того, что оно дало нам в итоге? Ведь не будь у нас звериного гена, волаков бы не выжали из Андрокада, и им бы не пришлось выживать на севере. А королевство бы уж как-нибудь построили, обыкновенным, человеческим трудом».
«Не время сейчас для жалоб и дискуссий! – резко возразил ему дух. – Тебе не кажется, что пора наконец действовать и выводить наш народ из тени, пока подобных жертв не стало ещё больше?»
«Уж я буду действовать, не сомневайся».
Грегер так и сидел на постели неподвижной Зары и держался за голову, а Конрад вместе с Мортеном вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
– Не скажу, что мне всё понятно… – ошарашенно протянула Кэролин.
Конрад отмахнулся и решительно сказал:
– Арман. Можно тебя на минуту?
Тёмный пошёл с ним вглубь длинного коридора, пока другие поплелись в обратную сторону, к лестнице на первый этаж.
– Если тебе требуется специалист по глубинным просторам женской логики, – почесал затылок Арман, – дашь мне его визитку, когда найдёшь.