В погоне за молнией

— Вставай, пес, — пнул его по ногам.

Аталант пришел в себя, рассматривая меня испуганным обреченным взглядом.

— Донесешь меня до деревни варлоков, отпущу живым, понял?

Нервно сглотнув, он недоверчиво кивнул, впрочем, у него просто не было другого выхода.

Глава 14

Мой первый полёт и… комом, это если еще мягко выразиться. Я-то и на самолёте ни разу не летал, а тут на подбитом вертолёте, то есть аталанте, с постоянным креном вправо из-за его вывихнутой руки. Так еще цеплял нижними лапами ветки почти всех деревьев. От напряжения и постоянного подтягивания лап, чтобы не свалиться, ныло всё тело, так ещё и приходилось следить за аталантом и держать когти наготове, чтобы этот змей не обманул и не попытался меня опять убить или скинуть. Уж очень вид у него был злобный, оттого, что он на своей спине тащил врага, можно сказать, даже варлока. Наверное, представил, что его ждёт, если увидят свои, а если увидят ещё и варлоки? Хотел бы я на это посмотреть. Но к его счастью, мы никого не встретили и этот горе-вертолёт благополучно приземлился почти у деревни, ну или другими словами: бессильно плюхнулся на землю, потеряв сознание.

Кажется, этот ущемляющий аталанскую гордость полёт добил его похлеще моих ударов и покалеченной руки. Я усмехнулся и закинул его в листву на ближайшее дерево, чтобы никто не сожрал. Обещание надо ведь выполнять даже если он этого и не заслужил, но уж такой я человек — всегда за свои слова отвечал, даже в детстве, когда нарвался на шайку школьных хулиганов, высказав им всё, что о них думаю. Досталось мне тогда, конечно, знатно, поэтому и пошёл в спорт, с детства поняв, что если сам за себя не постоишь, никто не постоит. И ничего что хрящи на ушах отбитые и ничего что по челюсти доставалась не раз и нос был пару раз сломан, я не сдавался, шёл к цели стать лучшим из лучших, будто чувствовал, что меня ждёт впереди и упорно готовился ко всему этому. Но есть одно большое "НО". Ладно ещё выживать в джунглях и убегать от местных, к этому можно как-то приспособиться, русский человек, как говорится: нигде не пропадёт. Но вот местная сила, магия, высший разум или боги, в общем, фиг поймёшь что, гуляющее по этому миру и преследующее свои странные цели, меня просто вводили в панику. И ничего я с этим поделать не мог.

И вот, как назло, этой дымкой была покрыта вся деревня. Она текла, бурлила, взрывалась, напоминая горячие вулканические гейзеры. Непонятно что в ней там плавает, не видно, сколько ни присматривайся. И в ЭТО мне нужно войти, чтобы добраться до предположительного входа в пещеру. Пока мысленно привёл кучу доводов, что у меня нет иного выхода, пока себя пересилил и нервно сглотнув, неуверенно опустил ногу в фиолетовую жижу, из неё вдруг показалось то, что я не мог разглядеть до этого. Это были тела убитых варлоков.

Дымка меня не трогала, текла мимо, огибая поломанные деревья и дома, унося куда-то мертвые тела. Было жутко. Я стоял в ступоре будто в мифологической реке мёртвых, еле справляясь с ознобом и ужасом. Вот оно исполнение моих самых жутких кошмаров. Отпустило меня только через пару минут: свыкся, так сказать, с печальной действительностью. Стараясь не думать о том, что рядом и не смотреть по сторонам, направился в ту сторону, где раньше вроде бы стоял шатёр вождя. Дерева не было, где те камни, неизвестно. Пошёл по кругу, пытаясь ногой нащупать хоть что-то похожее на них, но вместо камня наступил на что-то мягкое, которое неожиданно вспыхнуло лучем света, пробив дымку и засветив мне глаза. Пока тёр их, пытаясь проморгаться, оступился и упал на задницу, тут же послышался щелчок и земля подо мной дрогнула, резко поднявшись под наклоном. Я не успел среагировать и укатился кубарем в открывшуюся щель.

Поднялся, глаза пока ничем мне помочь не могли, поэтому пошёл по запаху варлоков. В подземном лабиринте их было очень много, так ещё и наслаившиеся друг на друга и лишь благодаря еле уловимому запаху ванили смог определить нужное направление. Значит, аталанты побывали и здесь.

Постепенно зрение варлока вернулось и я, наконец, понял почему дымка не могла разгрести завал сама: на нём висела сетка из полупрозрачных молний, прикрепляясь к сводам, как паутина паука. Она сдерживала камни и не пускала дымку дальше. Больше чем уверен, что тут не обошлось без Кавархана. Пару секунд стоял не зная что делать. Пока не вспомнил что Эридия из его рода и её магия, возможно, схожа с его. Я должен попробовать, иначе всё, через что мне пришлось пройти, было бесполезно.

Я посмотрел на еле светящийся узор на руке, печально вздохнул и прикоснулся к сетке. Меня неслабо так шарахнуло током по пальцам, но стоило только этой энергии добраться до узора, как он вспыхнул и перетёк с пальцев в сетку, разрушив плетение. Сетка просто осыпалась мне под ноги, исчезнув в земле.

Я упал на колени, прижав к себе лапы, казалось, с них содрало кожу вместе с шерстью. Через пару минут пришёл в себя и понял, что мне действительно только казалось: кожа была на месте, а боль постепенно сменилась онемением, пока и оно не исчезло лёгким покалыванием в кончиках видоизменённых пальцев. Узора на руке больше не было. Вот и всё, больше нет у меня связи с Эридией.

И тут на меня нахлынуло сначала пугающее чувство одиночества, будто я потерял что-то очень важное и дорогое. Пропал смысл всего, даже жизни. Хотелось выть, кричать, бежать скорее отсюда к той, что позвала в этот мир меня на помощь, а потом перед взором пронеслись воспоминания, как в замедленной съёмке, я увидел почему сюда попал. Это была клятва. В прошлой жизни перед смертью мы поклялись, что встретим друг друга вновь, все исправим и отомстим. Только вот кому?...

Эта клятва связала наши души и когда я был нужен ей, позвала. Но мы оказались в слишком разных мирах и чтобы не погибнуть и помочь, моё тело впитало всё жизненные силы и качества ближайшего существа, это на него я упал во время перемещения и поэтому меня тогда так скрутило от боли. Я видел со стороны, как корчился на нем, а он подо мной ссыхался и превращался в пыль, как другой схватил меня за кофту и заорал: "Ты убил моего брата!", только тогда для меня это был просто рев животного. Я горько сглотнул и посмотрел на свои лапы, поняв, наконец, почему все варлоки считали меня Дамиром. Я, по сути, им и был — наполовину. Столько всего нахлынуло разом, что я так и стоял на коленях, растерянно наблюдая, как дымка аккуратно разбирает завал, подхватывая камни и унося их прочь по тоннелю.

"Сделанного уже не вернешь," — раздался опять потусторонний голос в голове, — "Ты вернул долг — спас его сына. Теперь уходи через озеро слёз в земли ледяных великанов, я провожу тебя".

"Но мне нужна помощь варлоков, чтобы остановить ураган" — придя в себя и собравшись с мыслями, подумал я этому голосу в ответ.

"Они тебе ничем уже не помогут, лишь холод в силах справиться с аталантами. Иди, они не должны увидеть тебя вновь, для всех Дамир умер".

Я поднялся и на негнущихся ногах побрёл обратно. Меня качало, штормило, шатало. Казалось, что меня не слабо так приложило чем-то тяжёлым по голове. Не знаю, как выбрался из подземелья, пришёл в себя, только подойдя к озеру с уже знакомой блестящей водой.

Глава 15

Калека, предатель, чужой. Мне не было места ни в этом мире, не в том. Зачем это всё, для чего? Раньше я боролся за жизнь ради того, чтобы вернуться, а теперь и это у меня отняли. Обратного пути нет — ни для меня, ни для нее. Эридия… Почему же ты ушла, когда я был так слаб? Почему не дала мне времени вспомнить? Кто же нас отправил сюда, в эти миры, полные злобы и алчности? Ведь мы возрождались всегда в Звёздной Колыбели. На разных планетах, но в одном мире. Как я умудрился попасть к людям, а она к аталантам? Что вообще произошло со звёздными стражами? Вопросы без ответов, путь, покрытый мраком, и мир, который против нас… Но я не из тех, кто сдаётся. Я буду бороться до последнего. Пока живой, пока ещё на что-то способный. И не их силы и боги будут решать нашу судьбу, а мы сами.