Страница 37 из 55
— Та-а-ак, с этого момента поподробнее, — потребовал верховный, резко остановившись.
— Можно. Но я не уверена, что вы готовы услышать мою правду, — пробормотала, последовав примеру и тоже решив не идти дальше. — Зачем вам мнение какой-то попаданки. Я в вашем мире несколько дней. Потому мало что смыслю практически во всем, что меня окружает.
— Зато ты разбираешься в любви. Особенно, что касается родительской.
— Это вряд ли. Слышали бы вы мой последний разговор с папой.
— Ну, тогда ты ещё не знала, что он будет последним, — напомнил верховный.
— Верно. Только это не давало мне права вот так его бросать. Пусть неосознанно, не по своей воле. Но когда думаю, что сказала, прежде чем якобы уехать, становится противно от самой себя. Ведь я все, что у него осталось.
— Поэтому ты здесь, Настя.
— Простите, но я по-прежнему не понимаю.
— Научи моих детей так же любить и уважать меня, — пояснил маг.
— Вы сейчас серьёзно? — отозвалась с нервным смешком.
— Абсолютно!
— Простите, но… Вы в курсе, что любви не учатся⁈
— Поясни.
— Мы все в результате получаем то, что заслужили. И чувства, которые к нам испытывают другие, лучший тому пример.
— Ты хочешь сказать — я не достоин любви этих троих? — недоуменно раздалось в ответ.
Так, кажется, меня не так поняли. А это чревато. Срочно исправляться и прояснять ситуацию.
— Я пытаюсь объяснить, что у вас уже есть все, что вам нужно. И даже больше. Увы, почти все живые существа так устроены — нам всегда будет чего-то не хватать.
— Само собой! — согласился собеседник. — Взять, например, тебя.
— Меня? — удивилась, как быстро кто-то перевёл стрелки.
— Да, Настя. Чего тебе не достаёт?
— В смысле?
— Забрали во дворец, предоставили выбор в количестве аж целых двух принцев и пары непоследних молодых волшебников, наделили силой…
— Так, подождите! — прервала, преградив спутнику путь, стоило тому возобновить прогулку. — То есть, мне тут все оказали великую честь?
— Разумеется!
— Вы с головой как вообще, дружите? Уж простите за грубость.
— Да ничего, — раздалось с плохо сдерживающим смехом. — Ты права. И мой ответ «нет».
— В смысле? — переспросила, перестав вообще хоть что-то понимать.
— Перёд тобой безумец, Настя. Ещё и наделенный практически безграничный силой. Именно поэтому мои дети мне не доверяют. Они знают, что я уже некоторое время не дружу со здравым смыслом.
— Тогда почему не сложите полномочия?
— Я бы рад. Скажешь, на кого их переложить и я тотчас это сделаю.
— Что⁈ Но почему я⁈ — воскликнула, не сдержав эмоции.
— Потому что ты, в отличие от остальных, не мыслишь корыстно, на перспективу или с целью захватить власть, — пояснил маг.
— Чтобы потом не знать, что с ней делать? Нет, увольте. Я и сейчас-то в полной растерянности. Главным образом, потому что понятия не имею, чего вы пытаетесь добиться. Как от меня, так и своих детей.
— Чтобы ты выбрала достойного.
Ага! Свежо предание, да верится с трудом.
— Почему?
— Потому что я уже один раз сделал это. И чем все закончилось? — произнёс волшебник, расставив руки в стороны и тем самым указав на то, где мы находились.
Вот же любят некоторые наворотить дел, а потом свалить все на обстоятельства и сделать вид, что оно само так получилось. Нет, это был не мой выбор. Просто мимо в этот момент проходил. Я не я и кобыла не моя. Отлично устроились! Все, причем!
— Не пробовали дать своим детям самим решать, чего они в действительности хотят?
— И позволить единственной дочери, будучи целительницей, которых и так осталось катастрофически мало, связать жизнь с обычным человечишкой? Младшему уйти с головой в науку? А старшему дать захватить власть, о которой он так мечтает?
— Именно!
— Не понимаешь, — обреченно покачав головой, заключил старик.
— Тут вы правы. Ведь ещё недавно я была той самой презренной человечкой, которых вы ни во что не ставите.
— Если бы дело было только в этом. Но мы говорим о магии, которая скоро погибнет. Она уже угасает из-за смешанных браков. Ещё пару поколений и её будет некому наследовать. Это катастрофа!
— Думаете?
— А ты так не считаешь? — удивлённо поинтересовался собеседник.
— Ну-у-у, в моем мире её никогда не было. И что-то я не заметила, чтобы люди сильно убивались из-за этого.
— Нельзя потерять то, чего никогда не имел.
— А ещё ни что не вечно. Может ваших сил это тоже касается? Не задумывались над этим?
— Хочешь сказать, наша сила изжила себя?
— Пытаюсь донести, что чем больше вы стараетесь что-то спасти, тем быстрее этому придёт конец. Может стоит не мешать естественному ходу вещей?
— Без магии наш мир погибнет!
— Это потому, что вы не представляете свою жизнь без неё.
— Как же я ошибся на твой счёт, — нахмурившись, угрожающе произнёс маг.
Ой-ой, плохо. Видать, я малость перегнула палку. Да, плохой было идеей спорить, злить и расстраивать выжившего из ума старика.
— Возможно. А может и нет, — поспешила заверить.
Хоть и попятилась. Правда, уйти далеко не успела, почти сразу упершись спиной в невидимую стену. Стоило обернуться и увидеть барабанящих о неё с той стороны Дастена с Волдаром, как мне и вовсе сделалось страшно. Мужчин не было слышно. Значит, разделяемый нас экран оказался ещё и звуконепроницаемым. Шикарно! Настя, ты опять попала!
— Говори, пока можешь, — закатав рукава мантии, предложил верховный.
— Я знаю, как помирить ваших детей и сделать так, чтобы они действовали заодно, — послушалась и затараторила.
— Все ещё слушаю. Но не долго, — поторопил меня волшебник, начав приближаться.
— Вы хотели, чтобы я сделала выбор. И я сделала его. В пользу всех троих, — принялась поспешно обрисовывать свой план.
— В смысле?
— Зачем становиться верховным кому-то одному, когда власть можно разделить между всеми. И не придётся постигать остальные два направления. Ведь именно магия сводит вас с сума, верно? Все из-за того, что её слишком много на вас одного. Поэтому к старости разум начинает подводить? Кто хочет такой участи для своих приёмников? Тем более, родных детей. Именно поэтому выбор непростой. Вы никак не определитесь, кто сможет продержаться дольше. По идее, лучше всего это получилось бы у Бахры. Но она категорически против. Все потому, что не желает одна брать на себя ответственность. Но вполне, может быть, согласится разделить её с братьями. Будет кому сдерживать Волдара. И Дастену придётся в силу своих обязанностей хоть иногда выбираться из академии и библиотек.
— Хм, в этом что-то есть. Но сработает ли? — поинтересовался собеседник, явно всерьёз призадумавшись над моими словами.
— Отчаянные времена — отчаянные меры, — наигранно спокойно пожала плечами.
Да, опыт общения с душевно больными у меня был нулевой. А потому оставалось только надеяться, что я сейчас успокоила старика. Но не тут-то было.
46
46
— Здесь ты права, — заключил верховный, под тихое бормотание сделав пару махов руками, в результате чего у него в ладонях очутился чёрный шар.
— Что бы вы не задумали, может все же сначала с другими посоветуемся? — запаниковала, без труда догадавшись, что эта волшебная фиговина предназначалась мне.
— Прости, Настя, в другой раз, — заявил маг. — Ты хорошо придумала. Но мне по-прежнему нужен от тебя конкретный выбор.
Разумеется, увернуться от снаряда не получилось. Уж слишком близко мы друг к другу стояли. И при всем желании, уйти подальше едва ли получилось бы. Экран остался на месте. Хотя, судя по тому, что я начала слышать выкрики мужчин, начал постепенно таять. Правда, мне очень быстро сделалось не до него. Единственное, на что ещё успела обратить внимание, прежде чем со мной начало происходить страшное, это приказ верховного своим сыновьям.
— Отошли! Иначе раздавлю! И только видели вы свою попаданку.